巨大的爆炸接连响起！火光与浓烟从这头钢铁巨兽身上多处腾起！
庞大的舰体剧烈震颤，内部传来结构断裂的闷响和殉爆的轰鸣。舷窗接连炸裂，电火花如垂死巨兽的神经抽搐。
它试图加速，试图调整姿态，但受损的推进器和失衡的结构让它动作笨拙而绝望。
最后一枚突入的【戊土导弹】，原本设计用于防空，此刻却阴差阳错，径直钻进了侧舷一处被【炎龙】炸开冒着火光的破口。
深入舰体内部。
然后，引爆。
“轰隆！！！！！”
这一次的爆炸，来自内部。整艘战舰的中段猛地向上拱起，然后在一连串更大的殉爆中，拦腰断成两截！
燃烧的残骸拖着浓烟，如同被击落的陨星，朝着下方漆黑的海面，歪斜着栽落。
海天之间，只留下渐渐扩散的烟柱和缓缓飘落的灰烬。
萨拉门托半山腰。
李泉望着远方海天交界处那抹尚未散尽的、异常明亮的火光，又看了看身旁脸色铁青、却死死压抑着震惊的戚继光。
山风卷来，带着海水的咸腥和更远处飘来的、淡淡的焦糊味。
他转身，朝着下方烟火缭绕、已无成建制抵抗的河谷城市，抬了抬下巴。
声音平静，却盖过了风中残存的呜咽。
“戚帅，该进城了。”
【大明赢得了萨拉门托之战的胜利，奖励奖积累至战争结束】
.....
“这次我们三一仙盟一位化神道躯受损，元神重创，根源在于你们星盟舰队未能按计划压制大明火力，导致楚师叔孤军深入，腹背受敌！”
季长风冰冷的声音从加密投影中传出，带着压抑不住的怒意。说话的是个面白无须、眼神锐利如鹰隼的中年修士，周身气息圆融，已达元婴大圆满，距离化神只差一线。
投影对面，是星盟“君王级”战列舰“开拓者号”的舰桥。
背景能看到损管人员匆忙穿梭，空气里飘着线路烧焦的糊味和一种淡淡的、类似冷却剂的甜腥气。
警报灯早已熄灭，只余下主屏幕暗淡的光芒，映着舰队指挥官库布斯里铁青的脸。
他身上的银灰色制服笔挺，但眼角带着疲惫的深纹。听到季长风的指责，库布斯里双手交叉放在指挥台上，骨节微微发白。
大明的反击，又快又狠。
从维斯港发射的那波导弹雨，种类之多、效果之诡、威力之集中，远超他的战术推演。
尤其是那最先撕开防御网的“湮灭”属性导弹，以及后续各种附带奇怪法则效果的弹头……星盟的情报部门对大明“炼金法则武器”的研究，显然严重滞后。
更让他心悸的，是那个叫李泉的锦衣卫同知。单人击退化神……这种个体伟力在战场上形成的威慑力，某种程度上比一支舰队更可怕。
“季真人，”库布斯里缓缓开口，声音有些沙哑，“此次配合失误，星盟确有责任。舰队未能及时清除敌方远程打击平台，致使贵方高人受创，我代表星盟指挥部，致以诚挚歉意。”
他顿了顿，仿佛下定了某种决心，一字一句道：“楚真人道躯修复所需资源，星盟愿一力承担。我们将通过‘大渊商行’，购买一具甲级极位、属性可自定义的顶级道躯胚胎，供楚真人使用用。具体属性，可由贵盟指定。”
话音落下，舰桥角落里几位参谋官脸色都变了变，有人下意识地摇头，但没人敢出声。
一具甲级极位的顶级道躯胚胎，还是从“大渊商行”这种横跨诸界的黑市巨头手里买，价格怕是能掏空小半战队的预算。
这笔账，最终肯定要算在库布斯里麾下的“开拓舰队”头上。
季长风眯了眯眼，显然对这个赔偿方案的分量有所了解。
他脸上的怒色稍敛，冷哼一声：“库布斯里指挥官，希望贵方能记住这次的教训。楚师叔的伤势，耽误不得。另外……”
他盯着库布斯里：“星盟的战舰，必须尽快、更多地投入到前线，分担压力。那位李泉，还有大明深不见底的武器库，已经不是我们任何一方能单独应对的了。”
“这是自然。”库布斯里沉声应下，“星盟的援军已在路上。我们会用行动，证明合作的诚意。”
投影关闭。
季长风的身影消失，只留下舰桥内压抑的寂静和仪器运行的嗡鸣。
库布斯里松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的印子。
他看向身边副官，声音低沉：“把‘开拓舰队’未来三个季度的额外物资申请全部驳回。楚清椿的道躯，从我们的特别预算里走。”
“另外，给主世界发报告，申请开十二小时的域门，以及申请启用‘黄昏’级战略威慑单位的使用许可。”
副官倒吸一口凉气：“指挥官，‘黄昏’级……”
“照做。”库布斯里打断他，目光投向主屏幕上残存的萨拉门托战场画面。
“我们面对的，已经不是单纯的‘土著势力’了。他们的工业潜力，个体实力，战争意志……都超出了预估。必须，加码。”
同一时间，巴尔赫前线。
这里的空气，灼热、干燥，充满了硫磺、硝化甘油和尸体腐败混合在一起的、令人作呕的复杂气味。
炮火覆盖的轰鸣几乎从未间断，地面在持续震颤。
偶尔有短暂停歇，便能听到远处萨法维守军那带着奇异韵律、仿佛能穿透炮火的祈祷诵经声，以及伤兵压抑不住的痛苦呻吟。
杨一清站在一处刚刚被己方重炮犁平的高地观察所内，举着望远镜，脸上没有任何在北美戚继光脸上的那种凝重或忌惮。
只有兴奋。
一种近乎狂热的、摧枯拉朽般的兴奋。
他身后，是漫山遍野、涂着大明玄鸟徽记的钢铁洪流。
“常胜”、“五军”、“三千”三大营的精锐，配合着后方源源不断送来的重型“镇岳”坦克和“狴犴”机甲，正像一台精密而暴力的压路机，缓缓向前碾去。
导弹如同不要钱般从后方的发射车上泼洒出去，在萨法维军队的防线和那些依托古老山体修建的堡垒上炸开一团团火光。
坚固的石头工事在现代化的高爆弹和钻地弹面前，如同孩童的积木般坍塌。
“报告总制！左翼‘常胜营’先头部队遭遇敌重装‘沙虫’骑兵突袭！损失三辆‘镇岳’，请求火力支援！”
通讯兵的声音在耳边响起，带着一丝焦急。
杨一清头都没回，依旧举着望远镜，看着远处一栋在炮击中轰然倒塌的、有着巨大圆顶的清真寺，嘴角咧开。
“遇袭？哪儿呢？”他声音洪亮，带着不耐烦，“给老子轰！坐标发过去，覆盖射击！把那一整片都给老子犁平！看它还怎么藏！”
“执行命令！”杨一清猛地放下望远镜，瞪了通讯兵一眼。
“打仗哪有不死人的？轰平了，自然就没事了！告诉前面的兔崽子，别磨蹭，给老子冲！天黑之前，我要看到巴尔赫城主府顶上插着咱们的旗！”
通讯兵不敢再多言，迅速传达命令。
很快，更密集的炮火覆盖了左翼那片区域。爆炸的烟尘冲天而起，隐约传来非人的嘶鸣和重物倒地的闷响。
杨一清满意地点点头，重新举起望远镜，嘴里嘟囔着：“婆婆妈妈……打仗，就得这么打。”
萨拉门托，河谷工厂区。
大火已被扑灭，但焦糊味和化学制剂泄漏的刺鼻气味依旧浓烈。地面残留着高温灼烧后的琉璃状硬壳，踩上去咔嚓作响。
穿着防护服的技术人员正在废墟间穿梭，检测设备，评估损毁。
“大人，”一名技术主官小跑到李泉和戚继光面前，面罩下的声音有些模糊，但语气带着一丝庆幸。
“初步勘察结果。敌方光束武器造成的直接汽化区域集中在几个核心节点，但大部分厂区结构只是受到冲击波和高温波及。生产线主体掩埋在废墟下，损伤……比预想的轻。”
他顿了顿，报出一个数字：“如果资源充足，人手到位，清理废墟、修复设备、重启基础生产线……最快，六周。”
李泉点了点头，没说什么。这个结果，算是不幸中的万幸。萨拉门托的工业潜力，是接下来稳住阵脚、甚至反推的重要资本。
但他身旁的戚继光，脸色依旧没有缓和。
“六周……”戚继光看着眼前狼藉的厂区，目光又投向远处依旧弥漫着硝烟的山脉。
“这六周，我们得顶住星盟和三一仙盟可能发起的任何反扑。建立立体防御阵地，布置防空反导网络，清理城内残余抵抗力量，安抚民众……哪一样都比恢复生产更急。”
他转向李泉，语气沉重：“李同知，你的伤势……”
“无妨，死不了。”李泉打断他，声音平淡，“防御的事，戚帅你统筹。需要我出手的时候，说一声。”
他没再多看工厂废墟，转身走向停在稍远处的指挥车。
车厢内，其他人尚未返回，只有仪器发出低微的运转声。李泉靠在座椅上，闭上眼睛，缓缓吐出一口浊气。
疲惫感如同潮水般从骨头缝里渗出来。
硬撼化神，看起来是他占了上风，逼得楚清椿重伤遁走。
但只有他自己知道，那几下对拼消耗有多大，最后若非女巫以炼金矩阵强行抹除灵气概念三息，胜负犹未可知。
脏腑间隐隐作痛，玄黄气的运转也有些滞涩。
他心念微动，眼前淡金色的面板悄然展开。
最上方，一条新的提示映入眼帘：
【伴随战争的进行，您兑换本世界物品的折扣将逐步增加。】
【当前战争贡献度评估：高。】
【当前兑换折扣：90%（原价九折）】
折扣……李泉心中一动。之前近二十万天命点在手，他考虑过大规模兑换装备。现在九折，能省下不少。
他意念触及兑换列表，琳琅满目的装备、技术、甚至一些特殊资源的价格果然都变成了原来的九成。一些原本价格高昂的顶级货色，此刻也显得“亲切”了不少。
正当他快速浏览，权衡着是否需要用自己的钱，补充一批急需物资时...
“嗡……”
贴身携带的的跨界联络装置，突然轻轻震动起来。
李泉睁开眼，从怀中取出那巴掌大小、非金非玉的方块。
方块表面，一点幽蓝的光芒正在有节奏地闪烁。
光芒映照下，一个名字无声浮现：
吴清影。