日头渐高，明晃晃的阳光毫无保留地倾泻下来，将小小的院落照得一片亮堂，纤毫毕现。
院中，唯有一人。
他身披那袭标志性的玄黄色武袍，身形瘦长却挺拔如松。
并未演练任何繁复的招式，只是随意地摆了一个古朴的“三皇桩”，双脚不丁不八，双手虚抱于身前，姿态看似松散，却隐隐与脚下大地、头顶苍穹、自身呼吸形成了一种难以言喻的和谐。
天地人三才，在此刻仿佛自然交融，浑然一体。他站在那里，气息悠长深远，整个人既真实不虚，又好似一道粲然立于光中的轻烟，随时可能融入这片天地之间。
一呼一吸之间，一道凝练而精纯的玄黄气随之在他口鼻间、在周身毛孔间流转循环，隐隐与院落的方寸之地产生共鸣，使得整个小院都仿佛被染上了一层薄薄的、温暖而厚重的霞光，不似正午，反倒像是静谧的黄昏提前降临。
阁楼露台上，朱琙凭栏而立，目不转睛地看着下方院中那道身影，小小的脸上满是憧憬与神采，仿佛在看一座需要毕生攀登的高峰。
看了许久，他终究是轻轻叹了口气，带着一丝与他年龄不符的复杂情绪，低声感叹道：
“这路……好长。”
声音里，有向往，有决心，也有一丝不易察觉的、面对浩瀚前路的茫然与压力。
一旁，原本阖眼靠着栏杆，好似睡着了的王权道人，眼皮轻轻抬了抬，露出一条缝隙，瞥了朱琙一眼。他依旧是那副惫懒模样，声音带着刚睡醒似的沙哑：
“你把练功看作逆水行舟，不进则退，这么想，倒也没错。”他顿了顿，语气平缓，却带着某种看透世情的淡然，“但所谓‘性命’双修，修的可不只是力气和招式。”
“我与下面那个生而知之的家伙不同，”王权用下巴随意地指了指院中的李泉，“我是个笨人，没那么高的天分，只能看到眼巴前的一小段路，一步一步往前走。”
他的目光重新落回朱琙身上，带着一丝难得的认真：“但你不一样，你的路很长，这是一条……可以走得非常非常远的路。单是这一点，你就该庆幸，有多少人连踏上这条路的资格都没有。”
说着，王权忽地坐直了身子，不再是那副瘫软模样。他两手随意地撑在盘起的腿上，宽大的青色道袍前襟因这动作微微散开，露出了略显清瘦却线条分明的胸膛。
“不过，路能走多远，终究是看个人。”他盯着朱琙的眼睛，语气变得有些深沉，“你若有那个福分和毅力，或许真能拨云见日，得见青天。”
“下面那个人，”他再次指向李泉，“他教你拳法，磨练你的心性，手段是酷烈了些。但他或许没想过，也懒得去想，并非所有人……都天生如他那般，心智坚如玄铁，意志稳如磐石。”
王权缓缓站起身，青色道袍随风轻拂。
几乎在他起身的同时，下方院落中，李泉那浑然天成的三皇桩也缓缓收势，动作如同流水般自然顺畅。他抬起头，目光平静地望向阁楼露台，落在了朱琙身上。
没有呵斥，没有长篇大论，李泉只是轻声开口，声音不大，却清晰地穿透了院落与露台之间的距离，如同直接在朱琙的心湖中响起：
“朱琙，练拳。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，补充了几个字：
“练到心志如铁。”
这话声音很轻，甚至没有什么情绪起伏，但落在朱琙耳中，却仿佛带着千钧重量，又像是一道划破迷雾的闪电。
少年眼中那一瞬间因前路漫长而生出的细微动摇，在这简单直接的一句话下，骤然消散。
他的眼神重新变得坚定起来，如同被淬炼过的精钢，紧紧握住了身前的栏杆，用力点了点头。
“是，师父！”
李泉身形微动，如同没有重量般飘然而起，轻巧地落在王权身边的栏杆上，随意坐下，两条腿悬在空中轻轻晃荡。
两人四目相对，王权依旧是那副没皮没脸的惫懒笑容，李泉看着他，也忍不住笑着摇了摇头，带着点无可奈何，又带着点久违的熟稔。
他干脆往后一仰，直接躺倒在阁楼的木地板上，双手枕在脑后，望着头顶那片被屋檐切割开的湛蓝天空。
王权低头看着李泉这副毫无形象、放松自在的模样，嘴角的弧度又大了些，忽然没头没尾地说了一句：
“说实在的，泉子，你我两人修到现在这地步……我不像我师父，你，大概也不像你师父吧？”
他这话说得有些感慨，目光却飘向了下方院落中，那个正一遍遍打着拳架，汗水浸透衣背的瘦小身影。
“你觉得……他将来，会像你吗？”
李泉闻言，撇了撇嘴，直接摇了摇头。
他侧过脸，看了看身旁穿着破烂道袍、一身尘世俗气的王权，又低头瞅了瞅自己这身玄黄武袍，两人都顶着一张年轻得过分的脸，没有半分仙风道骨，也瞧不出丝毫岁月沧桑。
活脱脱就是两个在红尘里打滚、一身狼狈却还在埋头找路的求道人。
他脸上露出一个近乎滑稽的“问号”表情。
王权被李泉这毫不做作的反应弄得哈哈大笑起来，爽朗的笑声在小小的露台上回荡。
却听李泉笑完后，声音平静地说道：“你我又算是个什么东西，敢断定别人将来的路？他自有他的路要走，像不像我，有什么打紧。”
说完，便不再多言，只是重新望着天空，眼神有些放空。
那边王权笑够了，像是想起什么，从他那宽大的道袍怀里摸索了一阵，掏出一本页面泛黄、看起来颇为古旧的册子，封面上写着《天蓬法》三个字。
他拿着这本法门，却像是拿着本无用的街头画册，随手就丢在了两人之间的地板上。
“这玩意，我看完了。”王权语气随意，“大多还是仪轨、符箓，你要是不打算看，就烧了吧。这东西，多留一份在世上，就是多一份祸害。”
李泉看都没多看那册子一眼，只是点了点头。他依旧躺着，只随意一伸手，凌空一抓，那本《天蓬法》便飞入他手中。
下一刻，他五指微一运劲，册子连封面带内页，瞬间被一股无形震力粉碎，化作一蓬细腻的纸屑粉末。
他信手一挥，掌风拂过，那些粉末便如同被风吹散的尘埃，消失得无影无踪。
接着，李泉又从自己玄黄武袍的袖子里抽出一张折叠好的、材质特殊的纸张，看也没看，随手递给旁边的王权。
王权有些好奇地接过来，展开一看，瞳孔微缩，脸上第一次露出了明显的惊讶神色。那纸张上记载的，赫然是上清派极为核心的秘传之一《徊风混合帝一秘诀》！
此法涉及神魂混合帝一真君，乃是成就高真、炼化“道胎”的无上法门之一！
看着王权惊讶的眼神，李泉这才转过头，露出一口白牙，笑得有些狡黠：“之前你小子惦记那龙虎剑，我是真给不了你。但这玩意，人情我也算还了。好东西摆在眼前，不学是傻逼。”
王权拿着这张轻飘飘却重若千钧的纸，上下打量着李泉，最终扁了扁嘴，语气复杂：“你小子……倒是变了不少。”
李泉不以为意，重新躺回去看着天：“你不也是？以往碰到这种大烂摊子，你躲都来不及，这回倒好，不仅一头扎进来，还非要把我也扯上。”
王权盘腿坐好，一边仔细看着纸张上玄奥的秘诀，一边摇了摇头，语气带着几分认命又几分自嘲：“没办法，时势逼人，因果缠身，躲不掉的。不过话说回来，这一趟，你我收获倒都不小就是了。”
李泉“嗯”了一声，表示同意。他沉默片刻，话题转向修行核心：“金丹之后的道路，你我法门有所不同。你如今和我一样，都处在蕴养金丹、打磨神通的地步。但你们北宗的法门，都说是‘一朝踏破涅槃门’的顿悟之路，讲究真空妙有。这《徊风混合帝一秘诀》虽好，终究是存思守一的渐修路子，对你而言，作用或许不大。”
王权闻言，却是笑了笑，只是这笑容里多了些难以言喻的、近乎苦涩的表情：“我北宗本就主张‘先性后命’，以识心见性为首要。所以说实话，李泉，我能够明白你想要走的，那种以强横命功反过来锤炼心性的路子，很霸道，也很适合你。但单对我来说，却未必是对症良药。”
他轻轻摩挲着手中的纸张，眼神有些飘远：“我这次来此界，本想借这迥异的环境，勘破‘我执’这一关，悟透‘身见’、‘法见’，以求真正得见自家本性天真……结果却发现，还是想得太简单了。执念这东西，不是换个地方就能丢掉的。”
露台上安静了片刻，只有下方院落中，少年朱琙行拳时带起的凝练劲风声，呼呼作响，带着一股不服输的韧劲。
下一刻，却听见一声清脆无比的巴掌响！
“啪！”
竟是李泉猛地坐起身，毫不客气地、结结实实一巴掌拍在了王权的后脑勺上！
这一下又脆又响，直接把王权拍得往前一倾，愣在当场，捂着脑袋，愕然地看着李泉，不怒反笑，“你他妈的……”
李泉却没笑，目光如电，直勾勾盯着他，打断道：“你他妈的！婆婆妈妈！像个娘们似的絮叨什么‘我执’、‘身见’！都说那王重阳说过。”
李泉声音陡然拔高，带着一股子恨铁不成钢的意味，一字一顿，清晰无比：
“‘离凡世者，非身离也，言心地也。身如藕根，心似莲花，根在泥而花在虚空矣。得道之人，身在凡而心在圣境矣！’”
他骂完，猛地坐起身子，目光如两道冷电，直勾勾地刺入王权有些茫然的眼睛深处，语气带着一种近乎挑衅的锐利：
“少跟老子扯什么镜花水月！道理你不是不懂，是自个儿钻了牛角尖！我现在就问你！”
李泉往前探了探身子，声音压低，却带着一种不容置疑的决绝：
“我倒是有法，能让你你那一身神念凝为‘心莲’！你敢学吗？！”
这话如同惊雷，炸得王权心神剧震。他看着李泉眼中那毫不掩饰的、近乎疯狂的认真，倒真的想起了李泉那火里种金莲的法门。
他愣住了，脸上的嬉笑与之前的颓然瞬间消失，取而代之的是一种极度的肃穆。
他沉默了片刻，迎着李泉逼视的目光，缓缓地、却无比坚定地摇了摇头。
“不敢。”王权吐出一口气，声音有些干涩，但眼神却渐渐清明起来，“你的路，太烈，不适合我。强行去走，只怕莲未开，根先烂。”
李泉盯着他看了几秒，眼中的锐利慢慢敛去，取而代之的是一种了然，甚至是一丝不易察觉的……放松。
他重新靠坐回去，语气恢复了平时的平淡，却带着一种厚重的力量：
“所以，你就修你的。”
他抬手指了指王权，又指了指自己的胸口：
“你就按你的法子，去修你的‘性’，去见你的‘本来面目’。用你的脑子，你的算计，你的奇门局，一步步往前走。”
“若是你成了……”李泉顿了顿，脸上露出一抹近乎桀骜的笑容，斩钉截铁地说道：
“你兄弟我，无论在哪儿，豁出命去，也为你搏一个真正的‘黄级’之位！说到做到！”
“黄级之位”四字，如同重锤，敲在王权心头。
他彻底愣住了，看着李泉那没有丝毫玩笑意味的脸庞，心中翻涌起难以言喻的复杂情绪。有震撼，有感动，更有一种被点醒、被激励的热流涌遍全身。
半晌，王权重重地点了点头，所有的玩世不恭与迷茫彷徨在这一刻被尽数压下。
他整理了一下散乱的道袍，对着李泉，郑重地抱拳，躬身行了一个极其庄重的道礼：
“兄今日棒喝，权……铭记于心。”
他直起身，眼神已然变得坚定而沉静，如同深潭：
“我当勉励前行，不敢懈怠。”
他顿了顿，看着李泉，嘴角微微勾起一丝熟悉的弧度，但其中多了份认真：
“望兄，时时督促之。”
李泉看着他这副模样，终于满意地哼了一声，不再多言，重新躺倒下去，再次望向那片似乎永远也看不厌的天空，甚至还搓了搓手。
皇城，偏殿。
烛火摇曳，将空旷殿宇照得半明半暗，映在光洁如镜的金砖地面上，反射出扭曲晃动的影子。空气里弥漫着陈旧的熏香和一种难以言喻的、仿佛来自深渊的沉闷压力。
策天司提举，这位曾位极人臣、如今却甘居侦缉之职的老臣，依旧恭敬地跪在冰冷的金砖上，头颅低垂，小心地用眼角余光试图捕捉御座之上那位的情绪。
然而，那端坐在龙椅上的身影皇帝朱长天，面容僵硬，看不出丝毫悲喜。
唯有那枯槁如树枝的手指，在紫檀木的龙椅扶手上，持续不断地、有节奏地轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的轻响，在这死寂的殿宇中显得格外清晰、磨人。