影子说得“唾沫横飞”，将两兄弟的价值吹得天花乱坠。
李泉叼着烟，面无表情地听着，眉宇间凝着一丝“接着编”的讥诮。他对那些天花乱坠的前景毫无兴趣，视线偏向身旁静立的【女巫】。
真正值得关注的，是那魔法免疫的机理能否被炼入装具。
影子也立刻眼巴巴地望向【女巫】，他知道，这位气息深邃莫测的女巫的鉴定，才是关键。
【女巫】在李泉和影子双重目光的注视下，缓缓走上前。
她没有立刻说话，而是伸出纤细的手指，指尖萦绕着极其细微的探查灵光，先是轻轻点在塔克布满鳞片的胳膊上，然后又悬在昏迷的吉米额前感受了片刻。
她的眼神从平静逐渐变得专注，继而闪过一丝难以抑制的兴奋，那是一种研究者发现绝世珍材时的狂热。
她像是故意吊胃口般，沉吟了半晌，直到感觉塔克和影子的心都快跳出嗓子眼了，才终于缓缓点了点头。
“基本属实。”【女巫】的声线带着压抑的微颤，数据流在眸底奔涌，“塔克体内的能量结构很奇特。并非简单的魔网绝缘，更近似一种‘否决’性的存在基底。至于这幼龙…”
她的目光烙在吉米身上，“能同时承载如此恶毒的深渊诅咒与神圣龙脉冲突而未死，本身就是一种悖论般的奇迹。这两兄弟，确实是超出常规魔法理解的绝佳样本。”
她说这话时，语气中的兴奋几乎要满溢出来，那是一种纯粹的研究者看到前所未有课题时的激动。
然而，这话听在塔克耳中，却让他刚刚因为【女巫】承认他们价值而升起的一丝微小希望，瞬间沉了下去，沉到了谷底。
又入虎口！
他抱着弟弟的手臂收得更紧，看着李泉那没什么表情的脸，和女巫那仿佛要将他兄弟二人拆解研究一番的兴奋眼神，只觉得前途一片黑暗，比被邻居欺负、被魔法师追杀时还要绝望。
而此时的影子，听到女巫的确认，心中一块大石落地，但随即又被更大的焦虑取代。他一边维持着谄媚的笑容，一边在心里疯狂呐喊：
他们什么时候来啊？！
锦鲤门的人再不来，这煞星万一改变主意，或者直接动手抢“货”，我这单生意可就黄了，搞不好连自己都得搭进去！
李泉看不出着影子的内心在想些什么，他十分果断的启动【窥命之眼】。
下一瞬，影子的面板出现在眼前。
【姓名】：无
【种族】：人类
【技能】：化影（86%）、分体（82%）、控影（74%）、渡亡之赐、
【状态】：与影共生、渡亡夫人的注视、精神负担
【实力评级】：甲级下位
这家伙的面板倒是极其的简单，但是他的种族一栏居然还是人类，这就代表着这家伙是可以恢复人类形态的，而且那个叫渡亡夫人的注视的状态...怎么看怎么都有些不对劲。
“所以，你是在等买主上门，对吧？”李泉开口，目光却掠过影子，钉在角落那对龙人兄弟身上。
影子心头咯噔一声，暗叫不妙。他下意识瞥向塔克。人的本能便是如此，纵是修行千载，神识可洞察秋毫，仍会依赖最原始的视觉确认。
塔克几乎没有任何动作，仅仅是眉梢几不可察地一蹙，李泉便已确定。
“大渊商行？”李泉抛出脑海中首个浮现的名字，这是当前最棘手的势力。影子坦然摇头。
“那就是锦鲤门了。”李泉看向身侧女巫，两人视线一触即分，女巫微微颔首。
但这却让一旁的塔克和影子两人的反应依然各不相同，李泉脑海中响起女巫的声音。
“我觉得我们应该现在和他们达成交易，这样的研究对象，活着才是价值最高的，他们和那些恶魔不一样，价值上天差地别。”
李泉面色不变，将嘴角烟蒂掷地，靴底碾灭最后一点火星。
影子瞬间意识到，眼前这人的耐心已濒临极限。他的脑海中疯狂转动着，寻找着任何能够拖到锦鲤门的人到来的办法。
“或许二位可以考虑一个更优的方案，”影子再度开口，语气多了几分郑重，“容鄙人重新自我介绍。我乃‘渡亡夫人’麾下影子。吾等与锦鲤门、大渊商行相类，皆是在界海讨生活的行商。”
李泉不动声色，让影子心下愈发没底。他观察这位爷已久，深知一言不慎，便有被那杆暗金大枪碾成碎影的风险。
“只不过我们卖的东西和他们不一样，我们贩卖人命、技艺……以及记忆。”
“记忆？”李泉缓缓确认到。
“正是。既承接刺杀委托，也买卖生灵脑海中的知识与经验。”这话终于让女巫眼底掠过一丝真正的兴趣，尽管她面上仍是那副“看你表演”的漠然。
“所以？”
“界海魔法，概分两类。一为借贷，一如本界法师，其魔力多向神祇或某些存在乞借而来……”李泉对魔法体系的认知几乎空白，仅有的了解也源自身旁这位炼金体系的前神明。
“而另一种，恐怕就像是您旁边这位，炼金术和奥术...至于界海中其他的各种乱七八糟的魔法途径，要么跟魔法本身没关系，要么就依然可以被归类于这两类之中。”
李泉听着眯起了眼睛，说实话他对魔法体系本身并没有任何兴趣，但一旁的女巫却是开口点评到，“你说的倒是大差不差...”
“这两位前者是本身存在特别，他无法享受魔法的坏处，也自然无法利用魔法强化身体，至于后者倒是有些麻烦，光要接触诅咒就需要有接近不朽的净化力量。”
影子说到这似乎恢复了一些自己作为界海商人的尊严，“所以我愿意拿出一份特别的世技艺，外加这两人中哥哥，这样既可以满足你们二位的需求，又可以表达我的诚意的同时，省去两位需要寻找净化力量的波折，正好我们各取所需？”
李泉都不得不承认，眼前这位是真正的商人，他给出的价格既满足了双方的需求，甚至连他怕麻烦的性格都拿捏的清楚。
“有人来了...”两人的交易顿时被女巫的话打断，影子那模糊的脸上都露出一丝轻松。
三人小组以标准的战术队形切入这片狼藉。黄老爷子打头，吴清影被护在中间，陈虎那壮硕得像一堵墙的身躯断后。靴子踩在混合着不明黏液和碎玻璃的地面上，发出令人牙酸的声音。
“萨拉还是没消息？”黄老爷子头也不回，声音像是砂纸摩擦。
吴清影看了一眼毫无反应的通讯器，叹了口气：“她说她和那位冯·诺伊曼需要‘二人世界’，让我们别打扰。”她的语气里充满了“你懂的”那种无奈。
陈虎在一旁瓮声瓮气地插嘴，带着点粗鲁的直白：“得了吧，上次她跟那个狼人头子搞在一起的时候也是这么说的，结果呢？转头就把人家给‘净化’了，连个全尸都没留。”
他们的闲聊被更浓重的气味打断。不是普通的血腥，而是一种混合了臭氧、硫磺、腐烂内脏和魔法残留的、令人作呕的甜腻气息。
眼前的景象让三人的脚步同时一顿。
这地方简直像是被轰炸机编队犁过一遍，又扔进搅拌机里搅过。
墙壁上是抽象派狂欢后的杰作，泼洒着暗红、荧光绿、不祥的紫色等各种颜色的“油漆”，仔细看才发现是凝固的血。
残肢断臂像是被随意丢弃的玩具，一个地精手里还死死抓着他的小刀，半个身子不知道飞哪儿去了。
地面更是没法看，坑坑洼洼，最大的一个坑里积满了浑浊的、泛着油光的液体，旁边散落着像是被巨力撕碎的金属和建筑材料。
“操……”陈虎低声骂了一句，这破坏力有点超出他的预期。
黄老爷子袖口一动，那只独眼三尾的讙钻了出来，不安地在他肩上转动脑袋，发出低沉的、带着警告意味的“呜呜”声。
“不对劲。”黄老爷子蹲下身，戴着老花镜仔细查看地面一道焦黑的痕迹，指尖小心翼翼地拂过，“
这能量残留精密度极高。顶尖炼金术士，没跑。而且……”他抬起头，脸色是从未有过的凝重，“离‘那个层次’，只差最后一层窗户纸了。”
吴清影脸色瞬间白了：“接近黄级的炼金术士？在这种地方？”
陈虎啐了一口：“妈的，这下麻烦了。我们仨捆一块儿也不够一个玩魔法的大佬塞牙缝的，还是最要命的炼金系。”
黄老爷子站起身，拍了拍手上的灰，眼神锐利：“界海新闻里，一个人徒手炼成一个王国基础设施的疯子还少吗？这种级别的炼金术士，已经不是靠人多就能堆死的了。他们本身就是一场行走的天灾。”
三人不约而同地想起了团队里那个总是一脸正义凛然的圣骑士萨拉，但远水解不了近渴。黄老爷子果断下令：“清影，别愣着，联系那个影子！看看上面什么情况！”
吴清影立刻拿出加密通讯器，按下了呼叫键。
公寓内
“嘀，”
刺耳的铃声打破了房间内微妙的平衡。
李泉抬起头，眼神像手术刀一样精准地钉在影子身上。
信任？那玩意儿在这里比一张废纸还不值钱。李泉对锦鲤门没好感，对这个藏头露尾的影子更是半点信任都欠奉。
两人的目光在空中撞上。李泉眼里是毫不掩饰的杀气，纯粹、直接，仿佛下一秒就会暴起把眼前一切碍事的东西物理清除。
影子那模糊的轮廓剧烈地波动了一下，像信号不良的电视画面。
关键时刻到了。
影子干笑两声，那笑声在寂静里显得格外突兀和尴尬：“嘿，哥们儿……你看这电话，响得真不是时候。我是接呢……还是就当没听见？”
他把选择权抛了回去，心里门儿清，无论他怎么选，只要让眼前这尊杀神不爽，自己立刻就得从“影子”变成“死影子”。
至于旁边那对龙人兄弟？别逗了，换他处在李泉的位置，也绝不会为了两个陌生人冒风险。
楼下
吴清影看着毫无反应的通讯器，眉头紧锁：“联系不上。要么出事了，要么……他没法接。”
黄老爷子眼神一凛：“上去！小心点。”
就在他们准备动身时，一个带着笑意的、熟悉的声音从街区入口懒洋洋地飘了过来：
“哟，这不吴经理和黄老吗？真是人生何处不相逢啊。”
黄老爷子的背脊微不可察地僵了一下。吴清影甚至不用回头，光是听这故作优雅的调调，就知道来的是谁。
果然，墨菲斯穿着一身价格不菲的手工西装，双手插在裤兜里，脸上挂着那种“我很贵，也很能打”的招牌笑容，站在不远处。
他身边除了老熟人穿着粉色卫衣、嚼着口香糖的千鹤，和套着宽大黑色卫衣也遮不住一身硫磺味的恶魔卡格纳克之外，还多了一张新面孔。
一个看起来普普通通的东亚男人，穿着休闲夹克，面无表情，但那双眼睛看过来的时候，让人莫名觉得心底发寒。
“找帮手了？难怪敢露头。”吴清影低声说，心沉了下去。
场面瞬间变得剑拔弩张。
墨菲斯的目光在锦鲤门三人身上扫过，笑容不变，但眼神里没了之前的完全放松。他们人数占优，四个对三个，严格说是两个半，吴清影的战斗力可以忽略不计。
但对面那个穿中山装的老头子……是个巨大的变数。这老家伙本身实力也就那样，但他身上那些稀奇古怪的“小宠物”，没一个是省油的灯，传闻甚至有一头达到了黄级的恐怖存在。
真撕破脸，自己这边四个人，能不能全须全尾地离开，还真不好说。
不过……墨菲斯嘴角勾起一丝冰冷的弧度，就算要栽，也总得有人把消息带回去。这点自信，他还是有的。
“我一直挺纳闷的，”墨菲斯率先打破沉默，声音带着点漫不经心，“都说这新纽约是块肥肉，界海来的同行不少。可我这来了一个多月，碰上的没几个，大多捞一票就走。咱们之间嘛，是有点小摩擦，但纽约这么大，生意各做各的，也不是不行。”
他话锋陡然一转，脸上的笑容瞬间消失，眼神变得像毒蛇一样阴冷：“可你们千不该万不该，去碰‘渡亡夫人’那条线。这就坏了规矩了，吴经理。彻底坏了规矩。”
吴清影心里骂了一句，她知道墨菲斯在指什么。新纽约这地方很特殊，顶层的大佬们和世界本身有约定，严禁私自架设跨位面传送阵，维持着一种脆弱的平衡。
但“渡亡夫人”麾下的影子，拥有一种极其罕见的短途坐标传送能力，能钻这个空子。如果锦鲤门真的和影子达成了深度合作，就等于掐住了这个世界对界海贸易的咽喉。
她原本的计划是利用李泉和那个神秘女巫的力量削弱大渊商行，等陈老板回来再收网，没想到这么快就被对方抓住了把柄。
……
公寓窗边
百叶窗被扒开一条缝。
李泉和女巫像两个偷窥狂，挤在窗户后面看着楼下上演的这出好戏。