中城近半的街区，此刻已被一种不祥的、粘稠的乳白色迷雾彻底吞噬。
雾气不再是最初的朦胧，而是如同涨潮般汹涌，从最初的半人高，疯狂攀升至接近两三米的骇人高度，淹没了街道、车辆，甚至低矮的商铺。
整个街区陷入一片死寂的混沌，能见度骤降至不足四五米，目光所及，唯有翻涌的、仿佛具有生命的雾墙。
迷雾深处，原本就光怪陆离的异种居民，在邪神力量的侵蚀下，发生了更为诡异可怖的畸变。
隐约可见臃肿膨胀的轮廓、多节肢体的挥舞、以及听到那绝非自然界所能发出的、混合着痛苦与疯狂的低沉嘶吼与粘稠的蠕动声。
它们如同在浓汤中沉浮的噩梦碎片。
一道轻盈的身影，如同灵巧的猫，单足立于一根孤零零的路灯顶端。
吴清影戴着防毒面具，俯瞰下方。
目光所及，只有无边无际的、缓慢蠕动的雾海，仿佛整个世界都被这诡异的白色吞噬。
她冷静地通过内部通讯汇报：
“我现在位置安全，但迷雾上涨速度超出预期，照这个趋势，十二小时内就会淹没大部分低层建筑。”
就在光幕那清晰的分界线之外，一位老者静静站立。
他身穿一件略显陈旧但熨烫平整的深灰色中山装，立领紧扣，肩线硬朗，带着明显的民国时期的剪影风骨。
衣服的料子像是结实的咔叽布，左侧胸口口袋上方，隐约可见一个用同色丝线绣出的、类似“鲤”字的抽象纹样，因岁月磨损而显得有些模糊。
他身形清瘦，背却挺得笔直，如同风雪中不倒的青松。布满皱纹的手里，捏着一个锃亮的扁平小银酒壶。
“丫头，你最好不要乱动。”一个苍老却中气十足的声音传来，带着一种历经世事的沉稳。
“也别靠近诺依曼家的城堡。那些活了不知多少年的高级血族，一旦被惊动出动，个个都是甲级的怪物，麻烦得很。”
吴清影面具下的脸色微微一沉，带着一丝不易察觉的焦虑：“陈老板离开前明明保证过，近期不会有代理神战级别的冲突在这片区域发生……”
黄老爷子拧开酒壶抿了一口，辛辣的液体让他眯了眯眼：
“计划赶不上变化，这东西，陈经理和我……都未曾完全料到。”他语气平和，却带着不容置疑的笃定，“不过，无妨。不会影响大局。我老头子今天的任务，就是保住你周全。这点本事，我还是有的。”
说着，他空着的左手在中山装胸前轻轻一拍。
一道灰影迅捷如电地从他衣襟内窜出，无声无息地落在他略显瘦削的左肩上。
那是一只模样极为奇特的小兽，体型似猫，却更加修长灵动。
它浑身覆盖着银灰色的短毛，最引人注目的是，它额头正中只有一只清澈如同琥珀的竖瞳，正机警地转动着，扫视迷雾。
身后，三条毛茸茸的尾巴如同拥有独立生命般，舒缓而优雅地摇曳着，带起点点难以察觉的微光。
老爷子伸出布满老茧的手指，温柔地挠了挠小兽的下巴，小兽舒服地发出“呼噜”声，用脑袋亲昵地蹭了蹭他的脖颈。
“今天就你陪着我这个老头子‘钻黑’了……”老爷子像是在对老友低语，“一会儿看情况，我再把‘小黑’叫出来陪你玩……”
吴清影听着老爷子的话，沉默了片刻，面具下的声音带着前所未有的认真：
“黄老，我们可能…必须想办法保住李泉。他未来的潜力和可能偿还的人情价值，远比我们目前评估的……要高得多。”
黄老爷子一边继续用手指梳理着小兽颈部的绒毛，一边将自己那双有些老花的眼睛凑近光幕，仿佛想看清里面的状况。
正好一个形态扭曲、吐着长满肉刺舌头的怪物影子从雾中掠过，把他恶心得往后一仰，眯起了眼睛。
他思索了大约两三秒，最终，缓缓点了点头，肩膀上的独眼三尾小兽也同步地歪了歪头。
“行吧……”老爷子像是下了某种决心，“既然你这丫头这么看重他，那我老头子就试试看，在这浑水里捞一捞人。”
话音刚落，那奇异的小兽在他脖子上最后亲昵地蹭了蹭。
下一刻，黄老爷子一步迈出。
他肩扛小兽，身影与那道光幕接触的瞬间，仿佛水滴融入大海，没有激起任何涟漪，一人一兽便轻而易举地跨过了那道对其他人而言如同天堑的隔绝屏障，消失在浓稠的迷雾之中。
听到黄老爷子的回答，吴清影才微微松了口气，但立刻又陷入了新的算计。
她快速调用周围的雷达扫描图。
地图上，代表敌对或未知单位的红色光点已经变得稀稀拉拉，远比之前要稀疏很多。
同时，她视野一角的面板提示清晰地显示着：
【事件范围内生存争渡者：23人】
这个数字让她心头一紧。
“大渊商会的人……看来又杀疯了。”
她低声自语，语气凝重，目光不由自主地投向李泉最后消失的方向，带着一丝不易察觉的担忧，
“李泉……你现在，到底是什么情况？”
曼哈顿中城，这片往日充斥着奢侈品橱窗的耀眼光芒、黄色出租车鸣笛与游客喧嚣的繁华地带，此刻已彻底沦为一片绝望的雾海。
乳白色的浓雾淹没了第五大道的镶边石、淹没了摩天大楼的基座，将一切都笼罩在死寂与未知之中。
曾经象征人类文明辉煌的钢铁森林，此刻如同沉入海底的遗迹，唯有更高处的楼宇顶端，如同孤岛般刺破这片令人窒息的纯白。
在这片混沌中，位于70街与第五大道交汇处的弗里克收藏馆显得格外突兀。
这座曾经的19世纪工业大亨私邸，其文艺复兴风格的石砌外墙与精美的铁艺大门，本该散发着典雅沉静的艺术气息。
但此刻，整座建筑被一层半透明的、流淌着淡紫色奥术符文的魔法屏障完全笼罩，如同一个巨大的琥珀，将旧日的奢华与宁静冻结其中，顽强地抵抗着外部迷雾的侵蚀。
屏障之外，迷雾翻滚的街道上，李泉如同从地狱归来的杀神，稳步前行。
他周围，是数十名形态扭曲、发出非人嘶吼的变异者，它们曾是这里的居民或游客，如今只剩下吞噬的本能。
其中，还混杂着一个眼神狂乱、身上闪烁着不稳定能量光芒的争渡者，他显然已部分失去理智，将李泉视作了猎物。
面对这汹涌的包围，李泉只是面无表情地将叼着的烟换到嘴角，右手凭空一握。
“啪！”
一声清脆的响指，更像是某种宣告。
暗金色的【凤凰点头】应声出现在他手中。下一瞬，他单臂持枪，以腰为轴，猛地一记横扫千军！
“轰！！！”
磅礴的【力之法则】随着枪势爆发！
长枪划过的轨迹上，前方的浓雾如同被无形的巨刃劈开，瞬间清空出一片扇形的真空地带！
狂暴的气流将范围内的变异者直接撕成碎片！
而那个尚有几分清醒、试图抵抗的争渡者，只来得及发出一声短促而绝望的惨叫，就被枪锋精准地扫中胸膛。
“噗嗤”
“轰！”
他的胸腔连同心脏瞬间爆裂，残余的躯干如同破麻袋般被巨力裹挟着向后抛飞，重重砸在弗里克收藏馆那坚实的魔法屏障之上！
“嘭！”
一声闷响，那具残躯在屏障表面炸成了一团绚烂而残酷的血雾，缓缓顺着无形的壁障滑落，留下触目惊心的痕迹。
李泉的眼前，击杀提示再次冷漠地弹出。
他缓缓吐出一口灰白色的烟圈，混合着硝烟与血腥的气息。也就在这时，一条期待已久的信息浮现：
【天命任务：杀死十名争渡者（10/13）已完成。】
“运气不错。”李泉低声自语。
能在这种封锁场景的限时任务中快速完成目标，确实节省了不少时间。
然而，持续的厮杀也让他清晰地意识到，战斗已经进入深水区。
剩下的，要么是像他一样有底牌的硬茬子，要么就是彻底疯狂、不计后果的怪物。
而绝大多数的争渡者都爬到头顶的高楼之上，这时候敢出现在迷雾中的，大多数都像是李泉这种命硬手黑的狠茬子。
更让他警惕的是，他发现这迷雾的侵蚀远不止于精神。
皮肤传来细微的、如同静电般的刺麻感，若不是他一直在体表维持着一层稀薄却坚韧的【玄黄气】，恐怕血肉早已开始发生不祥的异变。
就在他刚刚完成击杀，心神稍有松懈的刹那。
“叮铃……”
一声清脆、悠扬，甚至带着几分优雅的铃铛声，极其突兀地穿透了迷雾的死寂，清晰地传入他耳中。
李泉猛地抬头，目光如电，瞬间锁定了声音的来源，弗里克收藏馆那紧闭的、被魔法屏障保护着的大门口。
不知何时，那里站立着一个身影。
一个穿着剪裁极其合体、质料昂贵的深色西装的男人。
他身姿挺拔，静静地站在那里，仿佛早已等候多时。
男人的面容隐藏在门廊的阴影与迷雾的缭绕中，看不真切，但李泉能清晰地感觉到，对方的目光，正精准地落在自己身上。
没有杀意，没有敌意，甚至没有任何强烈的情绪波动，只是那样平静地“看着”。
仿佛在欣赏一幅画，又或者……在评估一件商品。
李泉夹着烟的手指微微一顿，眼神眯了起来。
周围的变异者似乎也感受到了某种无形的压力，躁动的嘶吼声都低了几分。
双方的目光在空中交汇，不过一瞬，却仿佛交换了无数信息。
【女巫】的身影无声无息地浮现在李泉身侧，数据流般的裙摆微微飘动，她同样凝视着门口那个神秘的男人。
那西装男人并未因女巫的出现而显露出丝毫惊讶，他微微颔首，声音温和而清晰，仿佛在朗诵一场沙龙的开幕词：
“两位如此辛劳，帮忙清理这座不幸的城市，实在是令人感佩。作为此地暂时的主人，我代表弗里克收藏馆，聊表谢意。”
说着，他优雅地一挥手。
一本封面古朴、以某种暗色皮革装帧的厚重书籍，仿佛被无形之手托着，平稳地飞至李泉与女巫面前，悬浮于空。
女巫的视线落在封面上那几个以灼烧痕迹构成的奇异文字上，《恶魔魔法》。
她的眼眸中数据流光飞速闪烁，随即侧头看向李泉，虽未言语，但意思依然明确。
李泉叼着烟，眯眼看了看那本书，又瞥了一眼门口那深不可测的男人。
思量片刻，他点了点头。
“那就谢了。”
随着他话音落下，那本《恶魔魔法》化作一道微光，被女巫收起。
门口的西装男人见状，再次郑重地、近乎九十度地鞠了一躬，姿态古典得如同上个世纪的绅士。
随后，他的身影如同融入阴影的墨滴，无声无息地消散在了紧闭的馆门之前，仿佛从未出现过。
李泉吐出一口带着烟草味的浊气，看向身旁的女巫，低声问：“刚才那个……也是个黄级？”
女巫缓缓摇头，声音带着一丝解析后的空灵：“不。那似乎并非生灵，而是那座博物馆本身凝聚的‘灵’，依托于其收藏的无数珍品与漫长岁月而生。如果有机会，我希望过后能再来这里一趟。”
李泉若有所思，还没来得及细想，
“嗡，！！！！”
一阵剧烈、密集、令人头皮发麻的嗡嗡声如同风暴般从远处席卷而来！声音由远及近，速度极快！
李泉本能地双腿发力，身形冲天而起，跃至数十米的高空，避开声波的中心。
他低头望去，只见迷雾之上，一片密密麻麻的黑点如同死亡的乌云，正朝着下方雾气中躁动的怪物们俯冲而下！
那是由无数微小蜂群机器人组成的杀戮洪流。
它们精准地扑向畸变体，利用高频振荡刃或能量射流将其撕碎、溶解，效率高得惊人。
“争渡者……”李泉立刻确定了这手笔的来源。
他预想过无数次，终于还是遇上了这种最麻烦的类型之一。
召唤类的敌人尚且能通过击杀召唤师来破解。
但这种科技侧的争渡者，其本体往往隐藏在绝对安全的后方，遥控着庞大的机械军团，不一定要你的命，但足以恶心你到寸步难行。
当机立断，撤！
李泉毫不犹豫，准备借助雾气暂时脱离这片即将被机械蜂群覆盖的区域。
然而，就在他心生退意的刹那，
“嘶啦，！”
一道快如鬼魅的、略显“畸形”的身影猛地从一栋建筑的阴影中窜出，以超越视觉捕捉的速度冲入蜂群！
那身影双臂弹出惨白色的巨大骨刃，背后伸展出坚韧的肉翼膜，全身皮肤覆盖着一层厚厚的、闪烁着金属光泽的角质层。
它整个人就像是一个疯狂科学家制造出的人形基因怪物！
它冲入蜂群，双臂的骨刃化作死亡风暴，轻易地将那些坚固的微型机器人如同撕纸片般扯碎、拍扁！
火花与金属碎片四处飞溅，密集的嗡嗡声瞬间被刺耳的金属撕裂声取代！
短短数秒，那片令人头痛的机械蜂群竟被这突然杀出的怪物清理一空！
李泉瞳孔微缩，瞬间放弃了撤退的念头。
敌人的敌人，未必是朋友，但…可以是优先清除的目标！
他脚下一蹬，【力之法则】轰然爆发！
“轰！”
脚下浓郁的雾气被他蹬出一片瞬间的真空区域，气浪呈环形炸开！
借助这狂暴的反作用力，李泉的身影消失在原地，下一刻，已然如同瞬移般杀至那基因改造争渡者的近身！
手中的【凤凰点头】带着一往无前的决绝，直刺对方后心！
李泉蹬地产生的恐怖动静与杀意，让那基因改造者如同受惊的野兽，感知到了身后的恶风！
它反应快得异乎寻常，猛地矮身拧腰，右臂那柄巨大的骨刃如同毒蝎的尾刺，从极其刁钻的腋下角度反向窜出，精准地格向长枪！
“锵，！”
火星四溅！
骨刃与暗金枪锋交击，发出刺耳的金属刮擦声！
巨大的力量让基因改造者身体一歪，但它左臂的骨刃已然带着凄厉的破空声，从上至下，如同铡刀般朝着李泉的天灵盖猛砸下来！
面对这足以开碑裂石的凶猛劈砍，李泉眼神冰冷，握枪的右手纹丝不动，左手却闪电般移至枪纂，以枪作棍，一记简洁暴烈的横扫，迎向那下劈的骨刃！
“砰！！咔嚓，！”
【力之法则】加持下的枪纂，蕴含着崩山裂石之威！
沉重的撞击声后，紧跟着是令人牙酸的骨骼断裂声！
那基因改造者下劈的左臂骨刃，竟被李泉这看似随意的一枪，硬生生从中打断！
断裂的骨茬混合着诡异的组织液四处飞溅！
【您遭遇了争渡者：】