南京的冬日，别有一番清冽萧瑟的韵味。
铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，冰冷的细雨夹着细碎的雪粒子，无声地洒在秦淮河的残荷枯柳上，将这座古老的都城笼罩在一片湿寒的朦胧之中。
街道上行人稀疏，偶有黄包车碾过积水，溅起一串冰冷的水花。
中央国术馆新建的会客厅内，炭火烧得正旺，却驱不散空气中那股凝重的寒意。
张之江、李景林、孙禄堂，以及身为外交部长的伍朝枢四人端坐主位，周围一圈沙发上，坐着的尽是些金发碧眼或身着昂贵西装的“外邦友人”与买办之流。
茶香袅袅，却混杂着雪茄和香水的异样气味。
谈判似乎已进行了许久，气氛并不融洽。一位戴着金丝眼镜、操着生硬中文的洋人代表，正用一种看似礼貌实则傲慢的语气，重申着他们的要求。
一直闭目养神、仿佛神游天外的孙禄堂，耳朵忽然微微一动，捕捉到了对方话语中某个关键词语。
他猛地睁开眼，那双平素温润澄澈的眸子此刻精光爆射，如同两道实质的电光，刺得那洋人代表下意识地后退了半步。
“你说什么？！”孙禄堂霍然起身，花白的须发无风自动，一股难以形容的恐怖气势如同沉睡了千百年的火山，轰然自他瘦削的身躯内爆发出来！
他声若洪钟，震得厅堂梁柱上的灰尘簌簌落下：“我们的国术馆刚刚建立起来，根基未稳，你说你们想要在南京建立一个所谓的‘万国塔’？”
“孙师傅！息怒，息怒！”张之江脸色一变，急忙起身劝阻。
他深知这位老友的脾气，更清楚这件事背后是介公为了争取外援、平衡各方势力而做出的妥协，是眼下错综复杂局势下的“必然选择”。
他拼命给孙禄堂使着眼色，示意他暂且忍耐。
李景林也微微皱眉，他与孙禄堂近日时常切磋，彼此印证，修为俱是精进神速，深知对方此刻含怒而发的威势何等可怕。
但他同样明白张之江的难处，只得沉声道：“禄堂兄，此事还需从长计议...”
然而，孙禄堂的怒火已被彻底点燃。他周身气息勃发，仿佛整座南京城的天地之气都随之震颤、共鸣。
轰隆隆...
整座中央国术馆的建筑，竟开始轻微地摇晃起来。桌上的茶杯盖碗叮当作响，墙壁发出不堪重负的呻吟。
馆外街道上的行人惊恐地驻足，感受着脚下大地的微颤，纷纷望向国术馆的方向，不知发生了何事。
那群“外邦友人”更是被这如同神魔般的威势吓得面无人色，一个个瘫软在沙发上，眼中充满了难以置信的惊骇。有人下意识地用外语失声惊呼：“上帝！这......这是‘甲级’的能量反应...这个世界的等级有问题。”
孙禄堂怒视着那群骇破胆的洋人，又深深看了一眼满脸焦急无奈的张之江和李景林，最终重重冷哼一声。
那滔天的气势如同潮水般收回体内，馆舍的摇晃渐渐停止。
他不再多言，拂袖转身，大步流星地离开了会客厅，只留下一屋子惊魂未定的人和一片狼藉。
......
与此同时，千里之外的天津卫，却是另一番景象。
大雪纷纷扬扬，将整个天津铺陈成一片银装素裹的世界。海河结了厚厚的冰，河面上的积雪被寒风刮出层层叠叠的波纹。
街道两旁，欧式建筑与中国传统的店铺门脸都戴上了白色的雪帽，屋檐下挂着晶莹的冰凌。
有轨电车的轨道被积雪掩埋，行驶得异常缓慢，喇叭声在寂静的雪天里传出老远。
行人裹紧了棉袍，踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地匆忙走着，呼出的白气瞬间消散在寒冷的空气中。
一个身影，在这冰天雪地中显得格外突兀。
他穿着一身质料极佳、做工精细的古制绸缎长袍，袍子上用暗金线绣着繁复的云纹八卦图案，在雪光映照下流转着淡淡的光华。
他面容清癯，三缕长须，眼神澄澈通透，仿佛能看透世间迷惘，颇有几分仙风道骨、世外高人的气象。
这样一身价值不菲且与时节格格不入的打扮，自然引来了街上行人的纷纷侧目。
但他却浑不在意，坦然迎着各色目光，甚至偶尔还对打量他的人微微一笑。
但凡与他目光接触之人，无不心头一凛，下意识地避开视线，能在三九寒天如此穿着而面色红润、气息悠长的人，绝非寻常之辈。
这自称张凡的男子，走在天津的长街上，饶有兴致地打量着周围的一切。洋楼、电车、穿着臃肿的行人、挂着冰溜的招牌...
这些寻常街景在他眼中却仿佛充满了新鲜感。
而在他的视野里，眼前的天津却与常人所见截然不同。寻常人看到的是雪景市井，而他看到的，是弥漫在天地间的各种“气”。
灰白的是民生疾苦之气，黯淡的是时运不济之气，而在南市方向，一股浓郁到化不开、如同熊熊燃烧的烈焰般的赤红色气运冲天而起，形如华盖，又如翻腾的云海，几乎笼罩了小半个天津城。
“武运......好浓郁的武运！赤诚如火，聚而不散，更在不断吸纳四方微芒壮大自身......”
张凡眼中闪过惊叹与凝重，“这李馆主若真是我卜算中那般，是与我一样的‘争渡者’，那这气象，可真是......太不一般了。竟能引动汇聚如此磅礴的时运？”
那赤红气运的核心，正是他此行的目的地，中华武馆。
......
中华武馆院内，连续数日作为直隶省国术大比省试裁判的李泉，终于迎来了休息日。
省试与各县的县试几乎是平行进行的，将持续近三个月。恰逢这场数多年不遇的大雪，只得等年关过后天气转暖再继续。
院内，学员们大多在屋内避雪练功，或是清扫积雪。
但在一片“呼嚎”的风雪声中，却隐约夹杂着另一种更加低沉、更加具有穿透力的声响，如同猛虎蛰伏于深山发出的低沉咆哮，蕴含着可怕的力量。
绝大多数弟子对此充耳不闻，仿佛根本无法察觉。唯有刚刚踏入武馆大门的张凡，脚步微微一顿，眼中闪过一丝惊异。
这声音...竟是气血运转与拳意引动风雷所形成的异响。寻常武者根本听不见，但在他这等修行之人耳中，却如擂鼓。
他身形飘忽，如同雪地上的一缕青烟，轻而易举地穿过了前院那些正在练拳或扫雪的学员人群。
程有龙、程有信兄弟正在指点弟子步法，刘云樵和万籁声在另一边切磋试手，竟无一人发现他的靠近。
直到他即将踏入后院月洞门时，一只沉稳有力的手掌才无声无息地拦在了他身前。
韩慕侠不知何时已出现在那里，面色平静，目光却锐利如鹰隼，打量着眼前这个气息奇特的陌生人：“这位先生，面生得很。来我中华武馆，是要学武？还是要挑战？”
他能感觉到，此人绝非寻常访客，其周身气息圆融内敛，却又与武者迥异，竟能瞒过院内这么多高手的感知，其实力深不可测。
张凡停下脚步，上下仔细打量着韩慕侠，眼中似乎有细微的数据流光一闪而过，一个只有他能见的淡蓝色面板虚影浮现在视野中：
【目标：韩慕侠】
【实力评级】：乙级极位
【技能】：形意拳（五行拳意32%）、八卦掌（87%）、......
【状态】：罡劲（24%）、四大炼（大成3/4）、武运青睐、......
看到“乙级极位”的评价，张凡面色不由得郑重了几分，收起了几分随意，拱手道：
“久闻韩馆主形意八卦双绝，今日一见，果然名不虚传，实乃世间罕有的高手。依在下浅见，尊驾实力足可排进当世前十之列。”他这话倒并非完全恭维。
韩慕侠谦逊地抱拳回礼：“先生过奖了，武林藏龙卧虎，韩某岂敢妄自尊大。”
他的目光转向后院庭心，“李馆主正在练功，恐怕还需一些时间。先生若不介意，可在此稍候。”
张凡点了点头，顺势向院内望去。
只见漫天风雪之中，李泉赤足立于庭心，周身丈许范围内的积雪早已融化殆尽，露出干燥的青石板。
他仅穿着一身单薄的深色劲装，身形挺拔如苍松古柏，丝毫不畏严寒。手中一杆白蜡木大枪，枪缨鲜红如血，在漫天素白中舞动，格外夺目。
他闭目凝神，口鼻间呼吸悠长深远，每一次吸气，竟引得周遭飞舞的雪花如同受到无形牵引，微微向他汇聚盘旋。
蓦地，他双眸睁开，精光如电。人随枪走，枪引人身。
在那呼啸的风雪声中，他的动作却带着一种奇异的静谧与写意。大枪宛如活物，不再是冰冷的兵器，而是他肢体的延伸，意念的流淌。
枪尖划破雪幕，轨迹圆融绵长，如书法大家挥毫泼墨，带着武当子午枪般的逍遥与洒脱。
脚步在雪地上轻灵移动，身随枪势旋转、起伏，如雪中游龙，潇洒不羁。
然而，在这份极致的优美与和谐之下，是比凛冬更刺骨的森然杀机，于静谧中酝酿着石破天惊的一击。
枪影纷飞，与漫天雪花共舞。时而如南斗星君于雪夜执笔，枪尖轻颤，点出无数炫目枪花，灵动而充满生机；时而又如北斗司命挥动判官笔，枪势陡然变得沉凝霸道，枪风撕裂空气，发出比虎啸更令人心悸的呜咽。
最惊心动魄处，乃是长枪回环、收拢贴身之际。
枪身紧贴臂膀腰背，人与枪浑沌一体，气息内敛至虚无，周身玄黄二气氤氲流转，阴阳未判，生死模糊...
而就在这内敛之势达至巅峰之际！
“嗡！”
一声低沉却足以压过风啸的嗡鸣自他体内那龙虎金丹爆发！
一枪如龙！自那团混沌虚无中悍然钻出！
这一枪，快逾闪电，猛逾雪崩！所有的写意、所有的圆融，尽数凝聚于枪尖一点，化为一道割裂风雪、裁定生死的寒芒。
枪势虽尽，那分割阴阳、执掌生死的恐怖意韵却弥漫庭中，久久不散。
李泉收枪而立，周身蒸腾的热气缓缓收敛，复归于平静。
韩慕侠看得心驰神摇，忍不住抚掌赞叹：“好枪法！已得六合神髓，更超脱其上，近乎于道矣！”
而一旁的张凡，更是如痴如醉。
他看到的不仅仅是枪法，更是借南北斗星君之形，演绎生死轮转之意，而李泉体内那枚金丹透出的气息，更是与他所理解的金丹境界有着天壤之别。
李泉转过身，目光扫过韩慕侠，随即落在张凡身上。几乎在同一时间，他的视野中悄然浮现出一行幽蓝色的提示：
【您遭遇了另一位争渡者。当前任务无冲突。击杀无额外奖励。】
李泉目光微凝，与张凡彼此点了点头。
他立刻发现，此人身上似乎佩戴着某种奇特的物品，能隔绝他的探查感知，甚至连实力评估的详细面板都无法弹出，只显示一个简单的名字。
【张凡】
这勾起了李泉极大的兴趣。以往他遇到的强者，几乎无人能完全避开他的探查。
“二位聊吧，韩某就不打扰了。”韩慕侠见李泉功行完毕，且与这陌生人似乎并非敌对，便识趣地抱拳告退。
庭院中，只剩下李泉与张凡二人。风雪依旧，气氛却变得微妙起来。两人对视，并无多余言语，气机在无形中已有了一次短暂的碰撞。
李泉能清晰地感觉到，对方并非走肉身强横路线的争渡者，其能量核心更偏向于精神与灵性。
在这个距离上，若突然爆发冲突，即便对方可能隐藏了实力，李泉也有把握凭借肉身与金丹的优势将其瞬间击杀。