驿站外挂着的风灯有些残破，昏黄的光晕在夜风里打着摆子，把赵野和凌峰的影子拉扯得忽长忽短。
马匹打着响鼻，喷出几团白气，被亲从官牵去马厩喂料。
连续驰骋了三个时辰，胯下的大腿内侧火辣辣的疼，哪怕是垫了厚实的软垫，这滋味也不好受。
天已经彻底黑透了。
这驿站名为“白沟驿”，离汴京已有百里之遥，再往北走，便是出了京畿路，直入河北地界。
赵野站在驿站门口，手里抓着个水囊，仰头灌了一口。
凉水顺着喉咙滑下去，激得他打了个寒颤，也把那一身的疲惫稍微冲散了些。
他没急着进屋休息，反而转过身，目光投向驿站外的官道。
赵野脸上的神情有些凝重，眉头拧成了一个疙瘩。
这三个时辰，离汴京越远，越往东走，他就越觉得不对劲。
太安静了。
也太拥挤了。
这一路过来，官道两旁的枯草堆里，树林子里，全是黑压压的人影。
那些人也不说话，就那么或是躺着，或是坐着，像是一堆堆被人遗弃的破布袋。
借着驿站门口微弱的灯光，赵野能看清离得近的几个人。
衣衫褴褛都算是好的，大多是衣不蔽体，身上挂着几条发黑的布片，露在外面的皮肤干瘪得贴在骨头上。
“凌指挥使。”
赵野放下水囊，声音有些发涩。
凌峰正指挥着手下卸甲修整，听到招呼，大步走了过来。
“赵侍御，有何吩咐？”
赵野指了指外面那些黑影。
“为何这一路上流民如此之多？”
凌峰顺着他的手指看去，脸上的线条变得僵硬起来。
这汉子叹了口气。
“赵侍御有所不知。”
“官家登基那年，瀛州、沧州、莫州就出现了地龙翻身的灾祸，房子塌了无数，百姓死伤惨重。这两年时间朝廷虽有赈济，但这元气还没修养好。”
凌峰顿了顿，声音低沉下去。
“屋漏偏逢连夜雨。从今年初春开始到如今快十一月了，河北、陕西、京东西、淮南等路，那是滴雨未下。”
“老天爷不开眼啊。”
他指了指脚下的土地。
“地里干得裂开了口子，能塞进去拳头。庄稼早就枯死了，连草根都被挖干净了。”
“从六月开始，就有河北百姓弃家舍业，拖家带口地前往汴京，想去天子脚下求条活路。”
赵野看着那些蜷缩在寒风中的身影，心里像是堵了一块大石头。
“求活路？”
“这些人……”
凌峰苦笑一声，指着驿站外边那几个一动不动的黑影。
“不走，怕是得饿死。”
“走了，也未必能活。”
“汴京城门查得严，流民不许随意入城，说是怕冲撞了贵人，也怕生了疫病。这些人进不去城，又回不去家，就只能在这官道上耗着。”
赵野闻言，脸色巨变。
“旱灾？”
他在朝堂上听过汇报，说是有旱情，但他没想到会严重到这个地步。
“朝廷没调拨粮食么？”
“司农寺是干什么吃的？义仓呢？”
赵野的声音有些拔高，带着几分怒意。
凌峰摇了摇头，脸上满是无奈。
“赵侍御，这事儿……还真不能全怪司农寺。”
“官家早下令调拨粮食了，为了这事儿，政事堂吵了好几回。”
“但如今河北大旱，河道水位下降，许多运河都干得见了底，根本走不了大船。”
凌峰伸出手比划了一下。
“南方的粮食运不进来，只能走陆路。”
“陆路那是靠车拉，靠人背。这一路上人吃马嚼，运一百石粮食，到了地头能剩下三十石就不错了。”
“而京东京西也受灾，自己都吃不饱，也无余粮运来赈济。”
“现在就只能等着南方的粮食慢慢运来，或者是等老天爷开眼，下一场雨，把河道灌满了。”
赵野闻言心情沉重，只觉得手中的水囊重若千钧。
他没再说话，只是迈开步子，走出了驿站的大门。
深秋的夜风很硬，刮在脸上像刀子割。
如今已是十月底，再过些日子就要入冬了。
赵野紧了紧身上的绿袍，走到路边。
那些流民，就躺在路边的干沟里，身上盖着些稻草，有的干脆就几个人挤在一起取暖。
有人听见脚步声，抬起头来看了一眼。
那眼神空洞洞的，没有光，也没有焦距，就像是看着一截木头，一块石头。
赵野眼睛有些酸涩，喉咙里像是塞了一团棉花。
“贵人……”
就在这时，一个微弱的声音从脚边的草堆里传了出来。
赵野低头看去。
只见一名妇女，正艰难地从草堆里探出身子。
她头发蓬乱得像个鸡窝，脸上全是黑灰，看不清本来面目，只露出一双大得吓人的眼睛。
她怀中紧紧抱着一个包裹，仔细一看，那是个孩子。
孩子脑袋大得出奇，脖子却细得像根筷子，闭着眼，也不知道是睡着了还是……
那妇女看到赵野身上的官袍，眼中突然爆发出一种求生的光芒。
她挣扎着想要爬起来，却没力气，只能半跪在地上，向着赵野伸出一只枯瘦如鸡爪的手。
“贵人……”
“赏口吃的吧……”
声音嘶哑。
赵野心中一颤，下意识地往后退了半步，随即又站定。
他转头询问跟在身后的凌峰。
“有吃的么？”