福宁殿内。
赵顼站在御案前，手中提着狼毫，笔尖饱蘸浓墨。
洁白的宣纸上，“实事求是”四个大字已写满了整整三张。
他手腕悬空，笔锋回转，又是一个“实”字落下。
殿门被轻轻推开，寒气顺着门缝钻进来一丝，旋即消散。
张茂则一瘸一拐地走了进来，步子迈得极轻，脸上神色凝重，眉宇间锁着几分忧色。
赵顼只是看了一眼，随后便又低头，笔下不停，声音平淡。
“不是让你歇几天么？”
张茂则身子一顿，连忙赔着笑脸，腰弯得更低了些。
“奴婢怕别的人手脚笨，伺候官家不顺手。奴婢这腿也就是皮外伤，不妨事。”
赵顼轻哼一声，手腕一抖，最后一笔写完，将笔搁在笔架上。
“说吧，又出什么事了？”
他拿起一块湿帕子，慢条斯理地擦着手上的墨迹。
“你这奴婢，脸上一藏不住事，必定是外头又有动静了。”
张茂则嘿嘿一笑，脸上的褶子堆在一起。
“在官家面前藏不住好，奴婢也没什么好藏的。”
赵顼将帕子扔回铜盆，溅起几点水花。
“行了，别贫嘴。说吧，什么事情？”
张茂则收敛了笑意，神色一正，躬身说道。
“官家圣明，确实有事。”
“赵野的学生，那个叫薛文定的举子，此刻正跪在东华门外。”
“说是……愿代恩师受过，请求官家宽恕赵野。”
赵顼闻言，擦手的动作停了一瞬，随后若无其事地转过身，重新坐回御榻上。
他端起茶盏，撇了撇浮沫，脸上看不出喜怒。
“哦？”
赵顼抿了一口茶，放下茶盏，发出一声轻叹。
“孝心可嘉。”
“就是蠢了点。”
张茂则眼皮子跳了一下，连忙接口道。
“官家，蠢人也有蠢人的好处，至少心思直，没有坏心眼，不是么？”
赵顼抬起眼皮，似笑非笑地看了张茂则一眼。
“你这老货，是越来越向着外人了。”
张茂则闻言，膝盖一软，“噗通”一声跪倒在地，头磕在金砖上，发出清脆的声响。
“官家明鉴！奴婢生是官家的人，死是官家的鬼，绝无二心！”
“只是奴婢觉得，这薛文定心思纯正，恩师入狱，他竟愿用性命想换。”
“傻是傻了点，但傻得对。”
赵顼挥了挥手，身子往后一靠。
“起来吧，朕没有生气。”
他手指在膝盖上轻轻敲击，目光望向殿外那灰蒙蒙的天空，沉吟片刻。
“去，传朕口谕。”
“让政事堂的几位相公，都去东华门外看看。”
“让他们看看，什么叫孝顺。”
赵顼顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“另外，让皇城司放出风去，让全城的人都知道东华门外的事。”
“毕竟本朝以孝治天下，这是国策。”
张茂则跪在地上，眼珠子转了转，瞬间明白了赵顼的意思。
“奴婢明白。”
张茂则磕了个头，爬起身来，恭敬地拱手后退。
就在他即将跨出门槛的时候。
赵顼的声音又轻飘飘地传了过来。
“现在外面雪下得紧，东华门外风口大，冷得紧。”
“政事堂的相公们年纪都大了，怕是得冻坏了。”
“去内库，挑几件上好的裘衣送过去。”
“告诉他们，只要是孝顺的人，都有份。”
张茂则脚步一顿，转过身，再次跪倒，高呼出声。
“官家仁善！”
赵顼没有再说话，重新拿起笔，蘸了墨，继续在纸上写着那四个字。
实事求是。
……
一刻钟后。
东华门外，风雪愈发大了。
雪花如扯絮般纷纷扬扬，落在红墙黄瓦上，也落在青石板上。
一群身着紫色官袍的朝廷大员齐聚于此。
富弼、曾公亮、赵抃、王安石、陈升之，五位宰执一字排开，站在风雪中。
远处，还有源源不断的马车往这边赶来。
绯色、绿色的官袍在雪地里显得格外扎眼，官员们深一脚浅一脚地快步往东华门赶着。
张茂则带着一队内侍，捧着托盘，从宫门内走了出来。
托盘上，叠放着厚实的裘衣，上面还盖着防雪的油布。
张茂则走到众位相公面前，微微躬身，脸上带着职业的假笑。
“各位相公，官家在病榻上都还特意让下官给诸位送来加衣。”
“官家说了，诸位相公都是孝顺的人，乃百官表率，别冻坏了身子。”
“诸位相公可得记着官家的恩典才是。”
富弼闻言，抬头看了一眼张茂则，又看了看那托盘里的裘衣，心中跟明镜似的。
官家这是在点他们呢。
几人对视一眼，齐齐叹了口气，随后对着皇宫方向拱手行礼。
“臣等，谢官家赐衣。”
“谢过张都知。”
张茂则见状，也不多言，只是侧过身，指了指不远处跪在雪地里的那个身影。
“相公们，你们觉得薛文定此子，孝顺么？”
众人顺着他的手指看去。
薛文定跪在雪地里，身上已经落满了积雪，像个雪人。
他嘴唇冻得发紫，眉毛上结了一层白霜，身子止不住地打摆子，却依旧挺得笔直。
富弼抚了抚被风吹乱的胡须，沉声道。
“自然。”
“虽是愚孝，但其心可嘉，感人至深。”
张茂则笑着点点头，眼神里透着一股子满意。
“既如此，孝顺的人也需要加衣裳。”
说着，他一挥手，转身带着两名内侍，捧着一件最厚实的裘衣，踩着积雪，向薛文定走去。
薛文定此时已经被冻得浑身僵硬，意识都有些模糊了。
头低垂着，下巴抵在胸口，嘴里还在机械地念叨着。
“愿……代恩师……受过……”
“请求……官家……宽恕吾师……”
声音断断续续，像是风中残烛，随时都会熄灭。
张茂则来到近前，听到这声音，脚步顿了顿，叹了口气。
他蹲下身子，伸出手，轻轻拍掉薛文定肩头和背上的积雪。
动作轻柔，像是在拂去一件易碎瓷器上的灰尘。
随后，他拿起那件裘衣，展开，披在了薛文定身上，又细心地系好了带子。
一股暖意瞬间包裹住了薛文定。
他身子一颤，艰难地扭动僵硬的脖子，费力地抬起眼皮。
视线模糊中，他看到了一张有些陌生的脸。
张茂则看着薛文定那副惨样，伸手拉起他那双冻得像胡萝卜一样的手，用力搓了搓。
“赵野有了你这学生，也算是他的福气了。”
“你可得撑住了。”
“别让你老师出来后，只能看到你的尸体。”
薛文定嘴唇动了动，想要说话，喉咙里却只能发出“荷荷”的声音。
张茂则没给他说话的机会，站起身，对着身后的内侍挥了挥手。
“来人，把他抬起来。”
两名内侍上前，一左一右架住薛文定。
张茂则解下自己身上的裘衣，铺在冰冷的雪地上。
“放这上面。”
“让他缓缓。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声和呼喊声。
苏轼和章惇两人，官袍上全是雪渍，跌跌撞撞地冲了过来。
他们刚得到消息，就一路狂奔至此。
看到躺在地上、半死不活的薛文定，两人眼眶瞬间红了。
“贤侄！”