未胜利脱离。
既没有流泪也没有呐喊，但有一种从心底满溢而出的喜悦与感激。
迄今为止作为马主赢下了重赏在内的不少比赛，深知让这样的马发挥出能力是多么困难的一件事。
虽然不至于大张旗鼓，但口取仪式的时候、还是拉着田中师好好庆祝了一番。
“真是一场苦战啊——”
对于感谢的言论，练马师回以解脱般的轻松笑容。
“那个孩子的话，就暂时让她回到牧场怎么样？”
下一场比赛开始前的间隙，从练马师那边收到了这样的提议。
一般来说，直到两岁马的夏季为止，也正值三岁未胜利马被淘汰的时期，无论中央还是地方的厩舍都不至于太过拥挤。
这个时候厩舍还比较稳定，关于赛马的状况也能够跟练马师进行各种深入的沟通。
但是进入十月以后，厩舍会逐渐开始拥挤、等待入厩的二岁马从很早的时候就排起了长队。
这些等待入厩的新马，有可能包括大手马主、有实力的牧场，甚至大俱乐部所属的赛马，而这毫无疑问会给原本的在厩马带来无形或有形的压力。
这样一来，本就有限的空间很快就会达到饱和状态，一旦送去休养就很难再轻易返回厩舍——即便是以大规模厩舍著称的门别也不例外。
“总感觉还有潜力，回来后或许能试试三岁的短距离赛。”
练马师又补充了这样的一句。
田中师对灵驹意外地抱有信心——虽然，也不排除场面话的可能就是了。
“不如让她就这样引退吧？”
听到这个答案，练马师稍微愣了一下，但很快又恢复到了平静。
“说的也是啊......”
他点点头。
继承自母父的马体相当健康，后躯还有着一定的成长空间，换是其他马主的话大概率不会在这时候就贸然让灵驹引退。
不过——
从一开始就是作为繁殖牝马的考虑。
比起在不知道能不能赢下来的地方班赛继续挣扎，不如就这样顺势以引退马的身份回到牧场。
于是拜托了练马师办理赛马身份的注销手续，之后和一起来助威的牧场员工去了“五行山”。
不过说是庆祝，其实也就是普通吃个饭而已——在还没到晚餐时间的四时半。
料理店门前的广告旗写着“午餐时间十四时为止”的通知，不过来到门口后还是被店员招呼着进去了。
“啊，北野先生。”
刚进门就被喊住了。
对方是个身材高瘦的男人，在室内的场合还戴着墨镜。
“您是...坂东老师？”
看到那副标志性的墨镜以后就大概猜出了对方的身份。
以“驰星周”笔名活动的直木赏作家，虽然在赛马圈更出名的是黄金旅程的狂热粉丝的身份就是了。