五月的第一天，空气中弥漫着潮湿的味道。
厚重的乌云将大地涂得一片阴沉，很快就噼里啪啦下起了雨。
即便如此，丘吉尔园的入口仍是人满为患。
到处都是绚丽的颜色和声音在跃动。
准备室内，六名身穿各色彩衣的骑手先后站起身子。
推开大门，迎接他们的是盛情的欢呼。
就像无数曾经在丘吉尔园成就伟大的骑手一样，和田穿行于盛装人群的缝隙。
几分钟后，骑手的队伍来到了出走前的露天马房。
丘吉尔园的赛马将在这里完成装鞍，迎着万人的欢呼奔赴赛场。
“它看起来有些紧张！”
正在替卡通纳调整着衔铁的荒山大声吼道。
周围的环境实在过于嘈杂，以至于他们不得不在交流时提高音量。
栗毛马的三白眼紧盯视线前方，前蹄从刚才开始就在不停刨着地。
和田拍了拍它的颈脖，清晰感受到了紧绷着的肌肉。
“没有问题。”
它只是在摩拳擦掌，为即将到来的比赛做着准备。
北野蹲在地上，仔细检查着卡通纳的关节状况。
虽然已经通过了赛会方兽医的赛前体检，但他还是希望能亲自确认一次。
“肌肉稍微有些紧。”
侧头躲过甩来的呼啸马尾，北野站起身子说道。
他摸了摸卡通纳被汗水微微濡湿的脑袋，试图让对方不至于在赛前太过亢奋。
栗毛马很快甩开了他的掌心，舒张着鼻孔发出了短促的嘶鸣。
“好吧，你喜欢就行。”
于是他向和田点了点脑袋。
“拜托你了。”
微微躬身过后，北野让到了一旁。
在练马师的帮助下，和田翻上了马背。
“加油，叔父！”
露天马房外，茶色头发的男子握拳送上了鼓励。
短寸头的少年无声握紧了一旁小女孩的手。
那张酷似和田的面容上，唇齿微微翕动。
人声鼎沸，少年的言语尽数没入喧嚣。
和田紧抿嘴唇，手攥缰绳开始向亮相圈前进。
手背上雨滴的冰凉触感让他愈发沉着。
扯动缰绳，阻止了卡通纳啃咬诱导马鬃毛的动作。
“他可真是个坏小子！”
诱导马骑手笑着拍了拍身下的搭档作以安抚。
和田有些尴尬地点着脑袋，然后在进入闸门前戴上了护目镜。
等待期间，卡通纳的前蹄微微翻动着身前的泥泞。
“有些不妙。”
捕捉到这一动作的和田下意识攥紧了缰绳。
然后，最后一匹出走马也被牵入闸门。
引导员钻到赛马身后，单手合上了后方的板门。
“They're——”
铃声响起，闸门弹开。
“In the Alysheba！”
下一刻，广播中的实况彻底淹没于山呼海啸般的欢呼。
飞溅的泥水中，栗毛马仰着脑袋迈开了脚步。
在赛道中央，贴身的缠斗会很激烈。
出闸的下一瞬间，和田就做出了这样的判断。
于是他侧引缰绳，试图将卡通纳引入贴近栏杆的内侧。
不料最内侧的莫雅骑手以更加强硬的姿态向外挡出，直接阻断了通往内栏的路线。
“这样的话也没有办法了。”
微微扯动缰绳，和田打算就此放缓节奏。
虽然是与肯塔基德比相似的路线，但雅士宝锦标的起步直线稍微短了一些。