寒露已过、霜降将近的十月二十日。
到底到哪里为止算是夏季竞马、又从哪里开始是秋天的竞马——最近这几年，时常会抱有像这样的疑问。
地球变暖带来的异常酷暑与漫长的夏天。
秋天竞马的开赛周，据老一辈的马主同士所说、如果仅仅穿着夏天时候的短袖轻率出门，在开闸前甚至还会觉得有些冷。
而就在牝马经典战线最后一个悬念即将揭晓的这一天，总觉得本州岛的炎热程度和上次来的时候几乎没有改变。
“因为夏季短途系列赛和夏季一哩系列赛的最终战就在秋季竞马的开赛周，所以秋天的中山开赛周依然是夏日赛马。”
几天前，从已经马主引退的西山老爷子那边听到了类似的论调。
另一方面，如果仅仅以温度作为界限来划分夏天和秋天的竞马，恐怕再过不久就连秋华赏和菊花赏也会被当成是夏天竞马的行列吧——
就在这么想的时候，从打开的租凭车车门里涌出了一阵仿佛秋天的凉意。
以及，充满了乡愁、怀旧——抑或是寂寥感的钢琴前奏。
“熟悉的、常去的那家店
窗前可见成排的七叶树
一杯咖啡便是一天
盲目地追寻着看不见的明天
每个人都曾寄托过希望
迎着那动荡时代灼热的风”
与其说是熟悉，倒不如说让人感到亲切的、登纪子阿姨的歌声，平淡舒展却又富于张力，并且随着歌曲行进，愈发显得深沉厚重。
偶尔聊聊往事——
因人而异的、“往事”这个词所指的时间。
十年前、或是二十年前、又或者，三十年前。
正如“十年一昔”这句话所说的一样，足以让社会和人的状态、人与人的关系都发生巨大改变的、十年的岁月。
说到距今十年前的令和二年，即便是尚未步入到赛马界的那个时候，也偶尔会在闲聊时听到“谋勇兼备无败牝三冠达成”这样的传闻。
再往前推三十年，世纪末的平成十三年。
如果是三十年的话，似乎会产生一种被“世代”一类词汇所替代的、特殊的怀旧感。
那一年秋天的、自京都大赏典启程的古马王道歌剧的下半篇。
不过要是按照实时气候来划分的话，秋天的竞马恐怕就要从秋华赏才开始算起了吧——
源于中国古代诗人杜甫和张衡曾在诗中时常吟咏的“秋之花”，恰如其名寄托了对于牝马们在历经经典赛后收获荣耀的期待的这一场比赛。
通往秋华赏的预赛，是关西的玫瑰锦标和关东的紫苑锦标。
出走马的场合，樱花赏马羚韵星芒将直行秋华赏，而奥克斯马力量舞曲的阵营则在上周公布了秋华赏不出走、取而代之进军秋季天皇赏和日本杯的决定。
在同等条件下诗宴与羚韵星芒的公平对决——本来应该是像这样的展开。
然而，几天前秋华赏的闸位抽选仪式——
阵营所抽取到的，是跟上半年橡树大赛相同的十八番闸位。
虽然现在是南半球的春季没错，不过在这里还是不要考虑诗宴南半球产马的身份比较好吧——
比起那孩子长期以来被视为不安点的气性，似乎有着更加迫切需要解决的课题。
——如果下次还是这样的闸位，恐怕真的得像池江老先生说的一样、去胜马神社好好参拜一番了。