位于苫小牧市郊的社台HorseClinic、也就是俗称“SHC”的马诊所。
虽然三石附近的马医院也能完成诊疗，但只要资金和时间充裕，牧场这边向来优先考虑的都是SHC。
除了作为民用诊疗机构诊金昂贵和繁忙季节很难排上队以外，被誉为竞马医疗笔头的SHC大概也就没有什么缺点了吧。
不过果然不便宜——
而且，临近拍卖会季节的马诊所，不出意外地比平时更加热闹。
看见从停车场到诊所撒了一地的刺眼光线，一瞬间感觉到炎热倍增。
旅者的、也是萨温的。
入驻隔离马房前最后的这段时间。
趁着泽普停放运马车，首先迈入诊所大厅办起了手续。
按理来说还不是下班的时候，大厅里看起来却空空荡荡。
如果是人类的一员，大概马上就会有“是不是经营状况不太好”一类的联想了吧。
不过——
兽医师的场合，待在诊所里等着病患上门的情况反而才是少数，这点即便是走在全国竞走马医疗技术最前端的SHC也不例外。
到了六、七月份迟迟才诞生的晚产马需要照顾、刚刚竞走马引退步入到第二马生的繁殖马的状态也需要调整——更别说还有即将在接下来拍卖会季节登场的当岁马和一岁马了。
另外，除了正常回到北海道放牧的赛马，每年的这个时候因为各种原因受伤休养甚至被迫直接引退的马往往也不在少数。
尤其是在因为震灾的缘故赛季初普遍调整不佳、伤病隐患比往年更加明显的今年。
“早上好，加藤老师。”
“早上...啊！早安，北野代表。”
身着白袍从眼前匆匆走过的男子突然转身停下脚步，然后有些尴尬地朝这边鞠了一躬。
马兽医界的大前辈、同时也是SHC的所长加藤史树老师。
说起来的话，刚从北大毕业的时候还一度考虑过SHC的入职，虽然后来因为“跟竞走马打交道又累又危险”的理由放弃了。
——结果到头来还是变成整天都在跟竞走马乃至延伸开来的繁殖牝马、马驹和引退马打交道的家伙了。
“现在诊所里的人虽然没有太多，不过诊察姑且还是能办到的，等北野代表这边准备好我们就开始吧。”
寒暄的过程中，加藤所长打好了两杯咖啡，然后将其中的一杯递了过来。
“谢谢...加藤老师这边真的不要紧吗？”
明明是太阳尚低的午前，加藤所长却强忍倦意、顶着黑眼圈，一副刚刚通过宵的模样。
“只是手术过后的状态而已，稍微喝杯咖啡就好了。”
说完后，加藤所长将手中还很烫的咖啡一口喝光。
接下来，从加藤所长那边听到的消息稍微有些令人惊讶。
在春天战线的严酷赛程中满载而归、正欲挑战秋三冠的翠玉录，据说却因为在放牧过程中受惊摔倒，很有可能缺席整个的下半年赛季。
明明几天前才在感慨对方的强大，今天却听到了不知道应该说是惋惜、还是说值得庆幸的这个消息。
所谓的人间万事塞翁马。
结束跟加藤所长的寒暄、来到走廊上等待萨温那边X光检查结果的时候，正巧碰上了绪河小姐。
不——
认真说来，这可不是什么应该被称为巧合的地方。