冒险者公会总部。
夏林站在大门前，仰头看着那座他在城墙外就已经注意到的高塔。
近看比远看更夸张。
塔身大约十五层楼高，底部宽阔，越往上越窄，整体呈一个略微不对称的锥形，据说这是因为历代公会长都喜欢在任期内往上面加东西，导致整座塔的建筑风格从底层的古典一路演变到顶层的现代魔导合金，像是把几百年的建筑史压缩成了一栋楼。
外墙上挂满了旗帜、盾牌和武器。有些看起来是装饰，有些则带着明显的战斗痕迹，缺口、焦痕、甚至还有几根插在墙缝里没拔出来的箭矢。
塔顶那个巨大的铜质十字弩风向标在海风中缓缓旋转。
大门是两扇足有六米高的橡木巨门，门板上密密麻麻地钉着铜质铭牌，每一块上面都刻着一个名字和一个日期。
夏林凑近看了一眼。
那是历年来在公会任务中殉职的冒险者名录。
铭牌从门框顶端一直排到地面，然后又沿着门两侧的墙壁向外延伸，最终消失在视线尽头。
密密麻麻。成千上万。
凯德在身后沉默了一秒，低声说了句祷词。
夏林收回目光，推开了大门。
……
踏进大厅的第一秒，夏林的脑子就嗡了一下。
大厅的面积大得荒谬，目测至少能塞进三个长河城的冒险者工会。穹顶高悬在十几米的上方，穹顶内侧镶嵌着一面巨大的动态星图。
地板是某种半透明的深色材质，脚踩上去能感觉到极其微弱的魔力脉动，像是整栋建筑本身就是一个巨大的法阵节点。
正中央是一个环形的服务柜台。
一圈由悬浮的金属板构成的弧形工作台，金属板之间没有任何物理连接，全靠某种力场固定在空中。每块金属板的表面都嵌着一层流光溢彩的交互界面。
“这是什么……”西莉亚的嘴已经合不上了。
柜台上方，数十个半透明的信息面板悬浮在空中，不断滚动着各种文字和数据，任务委托、赏金变动、紧急通告、天气预报、各分部的实时状态。
柜台旁边的墙壁上，一整面巨大的世界地图以三维全息的形式展开。地图上标注着无数个闪烁的光点，每个光点代表一个活跃的公会分部或正在进行中的任务。光点的颜色从绿到红不等，红色的大概代表着高危区域。
大厅的两翼是上下两层的开放式办公区。上层通过悬浮走廊连接，走廊的地面是半透明的，能看到下面的人影。
“这地方……”
夏林环顾四周，习惯性地开启了【物品鉴定】，扫了一圈。
然后他后悔了。
因为信息面板直接被刷屏了。
那个正在柜台后方微笑着，看起来像是二十多岁的人类女性。
【目标：柜台工作人员】
【种族：人类】
【职业：秘法师 Lv.8（研究学派）】
夏林的嘴角抽了一下。
柜台小姐就是8级的研究法师。
在一般城市，这个等级的施法者可以当冒险者工会的分部长了。
在这里，只是坐柜台。
他的目光不由自主地向上飘去。
大厅的最高处，穹顶星图之下，有一圈由单向透明材质构成的环形阳台。
阳台上影影绰绰能看到几个身影，但面貌模糊，那层单向材质屏蔽了大部分探知手段。
但他的【物品鉴定】还是捕捉到了一丝信息。
仅仅一丝。
就像是隔着厚厚的雾去看灯塔上的火光，模糊，但确实存在。
【目标信息收到观测受到阻碍，仅获取模糊信息。】
【推测等级：20+】
他迅速收回目光，面色如常。
“怎么了？”塞拉注意到了他的异样。
“没什么。”夏林微微摇头，压低声音，“楼上有大人物坐镇。非常大的那种。”
塞拉的银色眼眸微微上挑，扫了一眼穹顶下的环形阳台。
“……嗯。确实。”
她也感觉到了。
那种不需要施法就能弥漫整个空间的存在感，像是一片无风的海面下暗藏着深不见底的海沟。
“走吧。”夏林拍了拍凯德的肩膀，“先办正事。”
……
环形柜台前的排队人数不多。
白银级冒险者享有优先通道，四人几乎没怎么等就来到了一个空闲的柜台前。
“您好，欢迎来到冒险者公会总部。”
柜台后面的女性法师微微欠身。她的名牌上写着“莉蒂亚”，语气专业而利落，手指在悬浮面板上轻点了两下，一个半透明的信息窗口在两人之间展开。
“请出示您的徽章和身份凭证。”
夏林将白银徽章放在了柜台上。凯德和塞拉也依次出示。
莉蒂亚拿起夏林的徽章，将其放在柜台上一个碟形的检测装置上。装置发出一道淡蓝色的扫描光线，将徽章上的信息投射在了面前的信息窗口中。
“夏林·托雷莫。注册地：奥兰多分部。当前等级：白银。注册时间......”
她的目光停了一下。
“二年前。”
“嗯。”
莉蒂亚看了夏林一眼，但没有多问，继续操作。
“塞拉。注册地：奥兰多分部。当前等级：白银。”
“凯德·菲林普。注册地：雷斯托夫分部。当前等级：白银。”
“这位小姐的呢？”
西莉亚递给她徽章，有些不好意思：“我的还是黑铁级……”
“没关系。黑铁级也可以使用总部的基础服务。”
莉蒂亚微笑着扫描了西莉亚的徽章，然后转回来面对夏林：
“三位白银级冒险者，半年度驻外补助尚未领取。根据公会条例，白银级冒险者每半年可领取一次驻外活动补助金，用于装备维护和情报采集。”
“三位的合计金额为……”
她在面板上点了几下。
“一百五十枚金币。”
“每人五十枚。”
“不错。”夏林点头，“白拿的钱，不嫌少。”
莉蒂亚从柜台下方取出了三个标准的公会钱袋，每个里面装着五十枚金币，整整齐齐地推到了三人面前。
“请清点。”
夏林拿起钱袋掂了掂，熟悉的重量。
“没问题。接下来......”
“请稍等。“
莉蒂亚的手指在面板上滑动了一下，面板上弹出了一个醒目的红色提示框。
“托雷莫先生，我需要提醒您一件事。”
“嗯？”
“根据您的任务记录，自注册白银级以来，您的公会任务完成数量为......”
她停顿了一下，大概是在确认数字。
“三十七。”
“但最高等级仅为青铜级，唯一受到过特别嘉奖的是尼罗塞恩水闸驱散小妖精事件。”
“……”
“塞拉女士，凯德先生，你们也一样。”
“……”
“凯德，我记得那个皇家植物园的任务不是白银......”
“但是咱们没去交任务，时间到了作废了。”凯德主动接话，摸了摸鼻子。
“......”
莉蒂亚的表情没有变化，但她说出下一句话时的语气明显多了一层温柔的提醒：
“白银级冒险者每年需完成至少一件白银级或以上的公会委托任务，以维持当前等级认证。如果在期限内未能完成，等级将被降回青铜级。”
“本年度的截止日期是年中。也就是说，您还有大约四个月的时间。”
夏林沉默了两秒，无奈地自言自语
“我们这一年其实干了不少事。”
“我相信。”莉蒂亚显然是听到了夏林的话，但她的微笑丝毫不变，“但公会系统只认可通过公会正式渠道发布和验收的委托任务。个人行为、自发冒险或非公会组织的任务，不计入等级考核。”
“换句话说，干了再多，不走流程就不算。”
“您的理解完全正确。”
夏林转头看了塞拉一眼。
塞拉靠在柜台上，无所谓的看着夏林。
“这套制度就是为了对付咱们这种人。”
“什么人？”
“想吃空饷的人。”
“……我觉得被冒犯了。”
“事实。”
夏林叹了口气，转回来面对莉蒂亚。
“年中截止，四个月。没问题，我记下了。你们这边有什么推荐的白银级委托吗？”
莉蒂亚的手指在面板上飞速滑动，几个任务卡片被投射了出来。
“目前总部挂牌的白银级委托有以下几项：塔尔多帝国旧址的遗迹勘探、内海东岸的海盗清剿、基拉宁群岛的深海矿脉测绘，以及阿维斯坦北部的异界裂缝封印。”
“难度和报酬各有不同，详细信息我可以打印给您。”