五公里外。
一处隐蔽的沙丘背面。
艾尔薇维持着一个极其怪异且充满张力的姿势。
她将枪托抵在腹部，枪管是斜向上45度角指向天空。
整个身体向后仰，几乎贴在地上，修长双腿作为支撑枪的支架。
金色的长发散落在沙地上，在月光下闪烁着诡异的光泽。
“砰——！！”
枪声响起。
一道蓝绿色的光芒从枪口射出。
那发子弹，在空中划出了一道诡异的曲线，像是被某种意志引导着，绕过了所有可能的障碍物，精准地命中了目标。
虽然被护盾挡住了。
但这一枪的目的，本来就不是杀人。
“厉害……”
夏林在旁边看得目瞪口呆。
“我说吧……”吉米忍不住咽了口唾沫，悄悄对夏林说道，“这女人很恐怖。”
咔哒。
艾尔薇随手将那把价值连城的狙击枪扔进了沙地里，看都没再看一眼。
“一次性附魔枪管，废了。”她拍了拍身上的沙尘，“不过目的达到了。那一枪是告诉哈希姆，我们已经不在家了，让他别对着空房子浪费弹药。”
事实上，早在哈希姆那支诡异的机械大军推进之前，艾尔薇布置在沙漠外围的侦查就已经传回了情报。
通过塞拉塔利亚的辨认，夏林明确告知艾尔薇，那些士兵手中的绿色光束武器是上古“寂静者”科技的劣化版，避难所的常规防御在它们面前就像纸糊的一样。
于是，这位红砂帮的女王做出了一个令所有人都震惊的决定。
原地解散红砂帮。
她遣散了近千名普通帮众，让他们化整为零融入沙漠，只留下了十几名最顶尖的精锐和心腹。
“这叫战略性破产清算。”艾尔薇一边整理风衣一边说道，“我只打有胜算的仗。”
夏林看着艾尔薇雷厉风行地指挥撤退，心中不由得生出一丝敬佩。
这个女人果断、冷酷、毫不拖泥带水。
经营了多年的避难所，说放弃就放弃。
手下数百人的帮派，说解散就解散。
没有犹豫，没有不舍，甚至没有多余的废话。
他转头看向吉米：“你当年居然敢卷这种女人的钱跑路？你的胆子比克里格还大。”
“唉……”吉米苦着脸，眼神复杂地看着艾尔薇的背影，“就是因为她太优秀了……”
“什么？”
“没什么。”
吉米摆摆手，不愿多说。
这时，一直喜欢搞事的法蒂玛难得地安静了下来。
她走到艾尔薇面前，低着头，那对兔耳朵也耷拉了下来：“那个……酷姐姐，不好意思。哈希姆是冲着我来的，把你家炸了，都是因为我……”
“肉……对不起。”克里格也跟着挠了挠头，虽然他可能不知道为什么要道歉，但看气氛好像应该这么做。
“……”
艾尔薇沉默了几秒钟。
然后，她伸出手，拍了拍法蒂玛的脑袋。
“无所谓。这只是沉没成本。只要你脑子里的东西价值足够高，那就是一笔划算的投资。”
“走了！”
不远处，矮人从沙丘下探出头，挥舞着扳手：“快艇准备好了！哈希姆的那个大船转头了，他肯定也会追过来的！”
……
众人分别登上了三艘沙漠快艇。
那是红纱帮的高速侦察船，体型小巧，速度极快，专门用于沙漠追逐和撤离。
艾尔薇要求他们分开和自己的手下乘坐，她表示这是基本的安全措施，万一被追上，至少不会全军覆没。
夏林表示理解，其实艾尔薇也是防了他们一手。
于是，艾尔薇、吉米和法蒂玛挤在了一艘船上，夏林和矮人一艘，克里格则独自占据了一艘。
三搜快艇刻意朝相反方向迂回了一段距离，甩掉了可能的追踪后，才在第二天清晨在预定地点的汇合。
直到确认没有追兵之后，才调转方向，朝着真正的目的地前进。
艾尔薇提供的地图确实比斯尼奇那个老鼠人的涂鸦靠谱得多。
路线精确、标注清晰、甚至还标明了沿途的危险区域和补给点。
“这才是专业的。”
夏林看着地图，忍不住感叹。
航行第二天。
三艘快艇在沙海中并排行驶，速度放慢了一些，进入了巡航模式。
“呕——！！”
吉米趴在栏杆上，把昨天吃的东西全都吐了出来
“这破船……连个减震悬挂都没有……我要起诉造船厂……”他脸色蜡黄，发誓如果能活着回去，这辈子再也不坐这种没有安全气囊的交通工具。
法蒂玛在旁边幸灾乐祸：
“像一只青蛙！！呱呱！！”
“闭——呕——闭嘴——！！”
“他活该的。”坐在她对面艾尔薇微笑的说道。
艾尔薇和法蒂玛倒是聊得火热，也许是因为她们都是那种“看起来可爱但其实很危险”的类型。
第三艘快艇上。
克里格坐在船头，手里握着一根粗大的铁钩，系着一根比他胳膊还粗的绳子。
他把铁钩甩进沙海里，像是在钓鱼一样。
“肉！！鱼！！”
他兴奋地大喊：
“克里格要钓沙鲨！！”
“沙漠里没有鲨鱼……”
旁边驾驶快艇的红砂帮成员无奈地说。
“有！！”
克里格固执地坚持：
“克里格感觉有大家伙在下面！！”
“……”
那个帮众决定不再争辩。
和疯子讲道理，只会让自己也变成疯子。
……
第二天深夜。
夏林独自坐在自己的舱室里，手中握着那块从矮人那里借来的碎片。
绿色的符文在黑暗中微微发光，像是沉睡的眼睛。
“塞拉塔利亚。”夏林在心中呼唤。
“我在。”
那个熟悉的声音在他脑海中响起。
“我需要了解更多关于寂静者的信息。”
夏林严肃的说道：
“他们的武器、他们的弱点、任何能帮助我们的东西。”
塞拉塔利亚沉默了一会儿。
“试试注入神话之力。”
她说：
“通过这块碎片，我也许能……共享一些记忆给你。”
夏林深吸一口气。
他将体内的神话之力引导到手掌，注入那块金属碎片。
碎片上的符文骤然亮起，绿光大盛。
下一秒。
夏林的意识被拉入了一片虚空。
他看到了星海。
无尽的黑暗中，无数整齐划一的黑色金字塔漂浮在虚空中。
那些金字塔的规模大得令人窒息，最小的也有一座城市那么大，最大的甚至能容纳整个星球。
它们的表面流淌着幽绿色的光芒，像是无数沉睡的眼睛。
而在金字塔之间，是成群结队的机械舰队。
那些飞船由纯粹的“活体金属”构成，表面不断流动、变幻，像是某种液态的生命体。
它们的武器喷射出绿色的光束，那些光束触碰到的一切，都被瞬间分解。
恒星被剥离。
行星被粉碎。
文明被抹除。