卡塔佩什。
一个只专注于商业交易，对其他事物漠不关心的国度。
这里没有国王，没有议会，没有律法。
有的只是金钱。
以及那些掌控着金钱的人，契主。
这些身高七尺、来自未知之地的神秘存在，用宽袍与面具遮掩着自己的身形，从不向外人展示真容。
他们在这片荒芜的沙漠中建立了一座庞大的城市，并将其打造成了世界上最大的黑市。
在这里，你可以买到任何东西。
魔法物品、情报、毒药......
甚至是活人。
只要你出得起价钱。
数百个不同种族的商人、买家、冒险者、佣兵、奴隶贩子与占据大多数的人类混在一起，在这座沙漠之城的街道上川流不息。
精灵与矮人讨价还价，半兽人与侏儒称兄道弟，甚至偶尔还能看到几个伪装成人类的恶魔，在阴影中窥探着猎物。
这里是冒险者的天堂，也是亡命之徒的乐园。
没有人会问你的过去，也没有人会在意你的未来。
只要你有钱，或者有本事。
......
在这个巨大的沙海都市中，“断牙酒馆”既是冒险者公会的分部，也是暴徒们的避风港。
昏暗的灯光，弥漫的烟雾，嘈杂的喧嚣声，以及那股混合着酒精、汗水和香料的独特气味。
十几张破旧的木桌散落在大厅各处，坐满了形形色色的冒险者。
有独眼的人类战士在角落里独饮，有三个矮人在桌边大声吹嘘自己的战绩，有一个穿着暴露的精灵女性正在和一个兽人佣兵调情，还有几个鬼鬼祟祟的半身人在暗处交换着什么东西。
而在这一切的中心，是一个巨大的木制柜台。
柜台后面站着一个高挑的女性身影。
那是一个豺狼人与伽伦德人的混血。
她身高将近一米九，皮肤呈现出健康的小麦色，鼻子和嘴巴带有几分豺狼人的特征，微微上翘的鼻尖，略显尖锐的犬齿。
但这些特征非但没有让她显得丑陋，反而凸显出一种野性的美感。
她穿着一件紧身的皮质背心，露出结实的手臂和平坦的小腹。一头棕色的卷发随意地扎在脑后，几缕碎发垂落在额前。
琥珀色的眼眸冷漠而锐利，像是一头正在狩猎的猎豹。
此刻，有几个不知死活的冒险者正凑在柜台前，试图搭讪。
“嘿，美人儿，今晚有空吗？”
一个满脸络腮胡的人类佣兵咧嘴笑着：
“我刚完成了一个大任务，口袋里可是有不少金币——”
他的话还没说完，就被柜台后的女人瞪了一眼。
那一瞬间，他感觉自己像是被一头猛兽盯上了。
“......呵呵，开玩笑的，开玩笑的。”
他讪讪地缩回脖子，灰溜溜地退到一边。
其他几个想要搭讪的家伙也识趣地闭上了嘴。
柜台后的女人收回目光，继续擦拭着手中的酒杯，仿佛什么都没发生过。
就在这时，酒馆的大门被推开了。
一股风沙随之涌入，让门口几个冒险者不由自主地眯起了眼睛。
一个人影从风沙中走了进来。
那是一个戴着防沙面罩的男人，身上披着一件灰色的斗篷，被沙尘染得脏兮兮的。
他手里像拖死狗一样拖着一个戴着黑色头套的女人。周围的老油条们看清来人的身形后，纷纷知趣地让开了一条路。
他们认识这个人。
准确地说，这两个月来，整个卡塔佩什城的冒险者都认识这个人。
一个从外地来的家伙，效率高得吓人，只要价格合适，什么脏活累活都接，而且每次都能完成。
短短两个月，他已经在这座城市里闯出了不小的名头。
那个男人无视周围的目光，径直走向柜台。
他把俘虏按在旁边的座位上，然后拍了拍一个还在柜台前不死心搭讪的侏儒冒险者的肩膀。
“你好啊。”
侏儒回过头，看清来人的面罩后，脸色微微一变。
“抱……抱歉！位置归您！”
他连滚带爬地让开了位置。
男人坐在侏儒原本的位置上，把俘虏按在旁边，然后伸手掀开了自己的面罩。
露出的是一张年轻带着几分玩世不恭笑容的脸。
正是离家出走的夏林·托雷莫。
“雷萨，老规矩。”
夏林朝柜台后的女人打了个招呼。
“夏林？”
雷萨一改之前对待其他冒险者的冷漠态度，脸上甚至浮现出一丝淡淡的笑意。
她转身从架子上取下一个陶罐，倒了一杯淡黄色的液体递给他。
那是卡塔佩什特产的萨瓦果汁，混合着蜂蜜和某种沙漠香料，口感清凉甘甜，是这片炎热土地上最受欢迎的饮品。
“我这其实还有不少空座位的。”雷萨挑了挑鼻子，指了指那个被吓跑的侏儒，“你把我的客人吓跑了。”
“那就意味着他还能去别的桌再找一个真爱。”夏林哈哈一笑，抓起杯子仰头灌下。
冰凉的液体顺着喉咙流下，带走了肺里积攒的燥热。
“爽啊……感觉肺里的沙子都被冲走了。”
雷萨趴在柜台上，那对毛茸茸的耳朵抖动了一下，视线扫过夏林身边那个昏迷的女人：“这是约会对象？”
“你嫉妒了？”
夏林笑着凑过去：
“没关系，今晚我都是你的。”
雷萨伸出手，在夏林的手背上狠狠捏了一下。
力道不轻，但也不算太重。
“滚蛋。”
她嘴上这么说，但夏林从那力道中感觉出来，这是同意了。
“所以，这个人到底是？”
雷萨收回手，继续擦拭着手中的酒杯。
“还记得三天前袭击矮人矿井的团伙吗？”
夏林一边说，一边扯下俘虏的头套。
露出的是一张憔悴的女性面孔，看起来是个人类，大约三十来岁，嘴角还残留着干涸的血迹。
“知道。”
雷萨点点头：
“损失惨重。死了好几个矮人好手，还有两个冒险者团队全灭。”
“就是这家伙做的。”
夏林指了指那个女人。
“你抓到她了？”
雷萨有些惊讶：
“那可是个相当棘手的目标。据说她是个化形师，还有一整个佣兵团给她打下手。”
夏林耸耸肩：
“......也就那样吧。变形术再厉害，也变不出一颗聪明的脑袋。”
“你还是那么有效率。”
雷萨由衷地赞叹。
“听着——”
那个女俘虏忽然挣扎起来，声音沙哑：
“我不是故意杀人的......是那些矮人先——”
“砰！”
夏林直接抓住她的头发，把她的脸往柜台上一砸。
女俘虏的声音戛然而止，晕了过去。