夏林和塞拉的目标明确——长河城，那座在夏林记忆中既熟悉又陌生的边境小镇。
他决定一回到长河城，就立刻去托雷莫家的老宅，撬开那些用“永夜精魄”木料做的房梁，看看能不能刮下点有用的粉末。
塞拉则一如既往地沉默，大部分时间都在摆弄那块漆黑的黑曜石残片，或者她无言的观察着路边枯死的野草和偶尔掠过的食腐鸟，仿佛在从这些平凡的景象中解读着某种不为人知的秘密。
然而，当他们距离长河城还有大半天路程的时候，官道上的气氛却变得诡异起来。
“喂，塞拉，你有没有觉得……有点不对劲？”
官道上，原本应该稀稀拉拉出现的行商和小贩不见了踪影，取而代之的，是一队队衣衫褴褛的人群，拖家带口，神情惶恐，朝着奥兰多的方向艰难跋涉。
难民？
他甚至看到了装饰着长河城城主徽记的华丽马车，在十几个同样狼狈不堪的城卫兵的簇拥下，混在难民队伍里，仓皇逃窜。
连城主都跑了？长河城出事了？
夏林拦住一个看起来还算精神的中年男人，从怀里摸出几个铜板塞了过去：“前面长河城……出什么事了？”
那男人接过铜板，浑浊的眼睛里闪过一丝感激，随即又被恐惧取代，他声音颤抖地说道：“兽……兽人！两天前，好大一股兽人崽子，突然就冲进了城！见人就杀，见东西就抢！城主老爷……他，他带着卫兵，头一天晚上就跑了！连个屁都没放！”
他指着身后那烟尘弥漫的方向：“没有援兵，什么都没有！城里剩下的老弱病残，还有那些没来得及跑的……都，都等死啊！只有冒险者工会的那些硬骨头，还有些不肯认命的民兵，还在……还在城里跟那些畜生拼命！”
兽人！又是兽人！
夏林看向塞拉，塞拉的面纱下，那双暗红色的眼眸也同样正在凝视着他。
夏林深吸一口气，他知道，这或许是他摆脱“零级菜鸟”身份，真正踏上职业者道路的唯一机会。
“塞拉，”他声音有些干涩，“长河城的情况你也听到了。兽人入侵，城主跑路，里面现在就是个人间地狱。”
他自嘲似咳了一声：“不管怎么说，那也算是我的家乡。眼睁睁看着它完蛋，我心里……多少有点过不去。而且这也是我成为职业者唯一的机会。”
他看着塞拉，语气变得郑重：“你愿意……陪我走这一趟吗？”
塞拉沉默了片刻。
她那条隐藏在长袍下的紫色尾巴，不安地在身后扫动着。
“听起来，”她终于开口，声音沙哑，却带着一种奇特的平静，“像是又一次主动把脖子伸到刽子手的屠刀下面。不过……”
她抬起头，那双似乎能看穿灵魂的眼眸，闪烁着一种夏林从未见过的光芒，那光芒里有好奇，有探究，甚至还有隐秘的兴奋。
“自从跟你这个人类组队以来，遇到的‘意外’和‘麻烦’，比我过去十年加起来还多。但是，”她话锋一转，语气变得有些飘忽，“我感觉到，我的‘宗主’……对你这种总是能主动招惹‘大麻烦’的体质，似乎……很感兴趣。每一次与你一同经历这种生死一线的‘冒险’，我都能更清晰地感觉到‘它’的存在，甚至……更能理解‘它’某些难以捉摸的‘意图’。”
她伸出戴着【千面之戏】戒指的手指，轻轻点了点自己的太阳穴：“或许，这种与‘混乱’和‘未知’共舞的感觉，正是取悦‘它’，并从中窥探更多‘秘密’的捷径。”