告别了那些令人脑壳痛的折纸怪物，队伍跨过墨水河，继续向森林深处推进。
周围的温度开始逐渐升高。
起初只是像夏日午后的微热，但没走多远，空气就开始变得焦灼，仿佛有人在森林里架起了一座巨大的烤炉。
周围的植被也从诡异的油画风格变成了焦黑的枯木，脚下的土地呈现出一种被高温反复炙烤后的质感。
“好热……”
塞拉烦躁地扯了扯领口，露出大片肌肤，那条尾巴无力地垂在身后：“那个该死的法师是在这里养了一窝火元素吗？”
话音未落，地面的震动回答了她。
“咚、咚、咚。”
沉重的闷响从前方传来，伴随着一股令人窒息的热浪。
一个巨大的身影挡住了去路。
那是一个足有二层楼高的家伙。
它看起来像是一团巨大的红色果冻，半透明的胶质躯体在阳光下折射出琥珀般的光泽。
但在那层“果冻”表皮之下，是一团狂暴跳动的烈焰核心。
每一次蠕动，它的体内都会发出木柴爆裂般的“噼啪”声，周围的空气因高温而剧烈扭曲，形成了一圈圈肉眼可见的热浪涟漪。
“这是什么鬼东西？”
凯德警惕地举起战锤，挡在众人身前：“火元素领主？还是变异的软泥怪？”
夏林立刻开启【物品鉴定】。
【目标：活体火球术】
【种族：活体法术（实验废弃品）】
【等级：？？？（无法判定，因为它本质上是一个法术而非生物）】
【起源：某位天才法师在进行超魔实验时，试图赋予一发【火球术】以“永恒”的属性，结果不小心赋予了它生命和自我意识。我猜是因为它总是烧坏家具，所以被无情地扔出了法师塔。】
【当前状态：极度孤独、认知偏差、渴求存在感】
【行为模式：它不理解“攻击”的概念，它只渴望“被接受”。它靠近生物是为了“拥抱”，当然，这种热情的拥抱通常会造成每轮6d6点的火焰伤害。】
【评价：可怜的小家伙，它只是想要一个朋友。然后把朋友烧成灰，和它融为一体。】
“呜……”
就在夏林阅读信息时，那个巨大的火球怪物发出了一声类似于被遗弃幼犬的呜咽声。
那声音通过空气震动传来，带着一种诡异的高温回响。
它看到了众人。
原本因为孤独而黯淡的内核火焰，瞬间明亮得刺眼。
“呜……呜！！”
它那庞大的果冻身躯开始剧烈颤抖，甚至激动地在地上弹跳了两下，溅起几朵致命的岩浆飞沫。
“朋友……要……朋友……”
含糊不清的通用语从它体内传出，伴随着噼里啪啦的火星：
“拥抱……给我……温暖……”
它张开那对由流动的岩浆构成的“双臂”，带着一股毁天灭地的热浪，向着众人扑了过来。
“等等等等！别过来！“
塞拉连忙后退，她的尾巴都炸起来了：“我可不想变成烤提夫林！“
“退后！！”
凯德大吼一声，身上的神圣灵光猛然爆发，准备硬接这记重击。
然而，预想中的撞击并没有发生。
那个大家伙在距离凯德不到一米的地方急刹车停住了。它低下头，那团核心火焰凑近凯德，像是在嗅探气味。
“呜……铁皮……朋友……”
它的声音充满了渴望和卑微的讨好。
“这家伙……”
凯德的表情变得复杂起来。
不知为什么，看着这个被创造出来又被抛弃的可怜生物，他想起了自己的童年，那个被母亲丢在家里自力更生，整日期盼着妈妈回来的小男孩。
那时候的他，也是这样渴望一个拥抱吧。
“凯德？你在发什么呆！快攻击核心！”塞拉焦急地喊道。
“不。”
凯德放下了战锤。
“凯德先生？！危险！！”西莉亚惊恐地捂住了嘴。
在所有人震惊的目光中，这位圣武士竟然主动张开双臂，迎向了那团足以融化钢铁的烈焰。
“来吧，大家伙。”
凯德的声音温和得像是在哄孩子：“没事了。”
“轰——！！”
感应到接纳的瞬间，活体火球术再也控制不住，像是一只撒欢的大狗，猛地扑到了凯德身上。
灼热的火焰瞬间吞没了他。
橙红色的光芒照亮了整片枯萎的森林，高温气浪逼得众人后退。
“凯德！！”
然而，三秒后。
火焰散去一些。
凯德毫发无损地站在原地。
他现在身上穿的，是当初在新斯泰凡对抗红龙安琳时穿的那套板甲，此时冒着丝丝白烟，他人自然是安然无恙。
而那团火焰果冻，此刻正缩小了一圈，像是一团巨大的史莱姆一样，紧紧地包裹着凯德，在他身上蹭来蹭去。
“呜……呜呜……”
它发出了满足的哼哼声，核心的火焰变得柔和而有节奏，就像是幸福的心跳。
“温暖……朋友……好……”
“好了好了，乖。”
凯德忍受着盔甲传来的高温，戴着铁手套的手掌轻轻拍了拍那团滚烫的胶质表皮：
“你是个好孩子，没人会抛弃你了。”
“轰！！”
听到这句话，火焰瞬间更盛了，那是兴奋的具象化。
“喜欢！！最喜欢朋友！！！”
它激动地收缩身体，勒得凯德盔甲咔咔作响。
“……”
夏林无语地看着这一幕。
一个重甲圣武士和一团活体火球术在森林里上演温情戏码，这画面怎么看怎么违和。
“那个，打扰一下你们的温存时刻。”
夏林无奈地喊道：
“凯德，你能不能让你这位热情过头的新朋友给我们让条路？我们赶时间。”
“我试试。”
凯德有些尴尬地从果冻堆里探出头。他低下头，像是在哄宠物一样和那团火焰嘀咕了一会儿。
片刻后，凯德抬起头，表情更加尴尬了：
“那个……它说不行。”
“为什么？”
“它说……既然是朋友的朋友，那就是好朋友。”
凯德指了指夏林等人，语气无奈：
“它说它很公平。除非每个人都给它一个深情的拥抱，感受到大家的温暖，否则它绝不让路。它怕我们过去了就不理它了。”
“……”
塞拉的脸黑了。