医生优雅地扶胸行礼，那双温和的眼睛依次扫过夏林一行人。
“各位，今晚的招待还算周到吗？”
他微微欠身，右手抚在左胸，行了一个无可挑剔的绅士礼。
那动作标准得仿佛是用尺子量过角度，既表达了对客人的尊重，又隐隐透着一股上位者的优雅。
“各位在新斯泰凡的英勇事迹，我可是有所耳闻。”阿兹玛的声音充满了真诚的感激，“如果没有你们，恐怕会有更多无辜的生命在那场灾难中消逝。作为一个医者，我必须向你们致以最诚挚的敬意。”
“您过奖了，阿兹玛爵士。”凯德立刻挺直了腰板，“我们只是做了应该做的事。我们只是战斗而已。”
“能有这样的觉悟，实在难得。”医生的笑容更加温暖了，“尤其是在这个人心浮躁的时代。”
西莉亚也双手合十，眼中闪烁着对这位圣人的崇敬：“您的仁慈才是女神在人间的真实写照，那些关于您的故事，我们一直都有所耳闻。”
“战斗与治疗，本就是一体两面。”医生温和地说，“你们阻止了伤害的发生，而我修复已经造成的创伤。这个世界需要我们所有人的努力。”
夏林注意到塞拉的表情有些微妙。
她通常对这种“圣人”式的人物嗤之以鼻，此刻却破天荒地没有露出那副冷嘲热讽的表情。
“阿兹玛医生的善行确实令人敬佩。”她的声音里虽然还带着惯有的那种沙哑，但语气却出奇的客气，“虽然我一向认为，真正的慈善应该教会穷人自救，而不是永远施舍，但您的医院至少在做实事，这比那些光会演讲的贵族强多了。”
医生似乎对这种“毒舌式的赞美”毫不在意，反而笑了起来。
“哈哈，这位小姐说得很对。所以我的医院也在培养医疗人才，希望未来能有更多人接过这份事业。”
夏林站在一旁，表面维持着礼貌的微笑，内心却慌得一批。
他总觉得自己身上还残留着芮雯的气息，虽然理智告诉他不可能被闻出来，但面对这位“家长”时，那种做贼心虚的感觉就是挥之不去。
就像高中时期偷偷翻墙出去上网，回来后被班主任叫去办公室的感觉。
他努力让自己的表情看起来自然一些，时不时点点头，假装在认真听医生说话。
但实际上，他满脑子都在想：
（快点结束吧...快点结束吧...）
“夏林阁下？”
阿兹玛的声音突然拉近，吓得夏林后背一紧。
“啊……医生，您说什么？”他尽量让声音听起来平静。
“我是说，关于之前下水道那次清理邪教徒的行动。”阿兹玛推了推鼻梁上的眼镜，镜片反过一道白光，“有些具体的细节，特别是关于那些变异魔兽的处理，我想单独请教您一下。而且……”
他顿了顿，语气变得有些无奈：
“这也涉及到了我的那个不成器的助手，芮雯。有些私事，我想如果不麻烦，能否借用你们队长一点时间？”
“当然可以！”凯德毫不犹豫地答应了，“那是正事。”
“我们正好也累了，打算先回去了。”西莉亚善解人意地说道。
只有塞拉深深看了夏林一眼，那眼神仿佛在说“你自己小心别被解剖了”，然后转身带着另外两人离开了大厅。
看着队友离去的背影，夏林心里咯噔一下。
（单独聊聊？聊芮雯？该不会是刚才芮雯回去的时候露馅了吧？）
他咽了口唾沫，感觉喉咙发干。
“请随我来，夏林阁下。”阿兹玛侧过身，做了一个“请”的手势，“花园里的空气或许比这里更适合谈话。”
……
别墅外的花园极其安静。
各种珍稀的植物在精心修剪下展现出完美的形态，每一株都像是艺术品一样摆放在最合适的位置。
但夏林越看越觉得不对劲。
这些植物太整齐了。
不是那种园艺师精心打理的整齐，而是一种被强行矫正过的诡异秩序感。
灌木被修剪成完美的球体，没有任何一根枝条敢于伸出那个无形的边界；乔木的树干笔直得像是用模具压出来的，树冠被强行矫正成标准的圆锥形。
这哪里是花园，这简直就是一座植物的……监狱。
那些植物仿佛被某种残酷的意志强行剥夺了生长的自由，被迫按照主人的审美扭曲成特定的形状。在这里，自然生长的野性被视为一种必须切除的“病灶”。
“这边请。”
阿兹玛在一张白色的铁艺圆桌前停下。
几乎是同一时间，阴影中无声地走出一个侍者。
他穿着黑色的燕尾服，脸上戴着那种标志性的鸟嘴面具，手里端着托盘上腰间别写一把水晶权杖，似乎是这些侍者中领头的人。。
侍者两杯琥珀色的液体被放在桌上。
紧接着行了一礼，像影子一样退回了黑暗中。
“谢谢。”夏林接过酒杯。
医生也拿起了自己的那杯，轻轻摇晃着，看着月光透过酒液折射出的光芒。
“其实，我想感谢您。”
医生突然开口，声音里带着一种真诚的温暖。
“感谢我？”夏林愣了一下。
“是的。”医生转过身，那双温和的眼睛注视着夏林，“感谢您在下水道集市对芮雯的照顾。”
夏林的心脏狠狠地跳了一下。
（他...知道多少？）
“医生，您言重了。芮雯小姐很能干，反而是她帮了我不少忙。”
“您不必谦虚。”医生摇了摇头，语气变得有些沉重，“我知道芮雯是什么样的孩子。她很孤僻，很自卑，不善于与人交往。能让她主动接近的人，屈指可数。”
他停顿了一下，声音里多了一丝苦涩：
“而且，以您这样经验丰富的冒险者，应该早就看出来了吧？”
“您是指……”夏林斟酌着词句，“她似乎有些与众不同？”
“不需要用这么委婉的词。”阿兹玛笑了笑，“死魂精，而且是用死魂精的碎片和人类灵魂强行缝合起来的拼接体。”
他的语气像是在说一个悲伤的故事，充满了慈父般的无奈：
“很多人一旦发现这一点，就会对她产生厌恶，甚至恐惧。毕竟，她严格意义上来说，已经不算是活人了。“
“但您没有。”医生看着夏林，眼中闪过一丝欣慰，“据我所知，您不仅没有歧视她，还在危险的时候选择和她并肩作战。这让我很感动。”
夏林心里松了一口气。
（原来是说这个，吓死我了。）
“芮雯小姐在战斗中很勇敢。”夏林由衷地说，“我不在乎她是什么种族或者...构成。能活下来，靠的是实力和勇气。”
“说得好。“医生的笑容更加真诚了，“这就是为什么我欣赏您。“
他举起酒杯，和夏林的杯子轻轻碰了一下。
“为了那些不以出身论英雄的人。”
“干杯。”
两人同时喝了一口酒。
夏林感觉这杯酒有点甜，带着某种水果的香气，但并不腻。
“其实...除了感谢，我还有另一件事想和您聊聊。”医生放下酒杯，语气变得认真起来，“关于您的神话之力。”
夏林的警惕性瞬间提升到最高。
“您知道吗？卡洛斯·里尔斯本对您的评价很高。”医生说道，“他说，您拥有的神话之力，是他见过的最特殊的一种。”
“卡洛斯先生是个成功的商人，商人总是喜欢夸大其词。”夏林不动声色地回应。
“别紧张。”医生摆了摆手，“我并没有什么恶意。只是作为一个炼金术师，我对这种超越凡理的力量天生就有好奇心。”
他转过身，开始在花园里漫步，夏林跟在他身后。
他停在了一株植物前。
那是一株看起来很凄惨的花。
整株植物呈现出一种病态的深紫色，花瓣半开半合，边缘焦黑，茎秆扭曲得像是在痛苦地挣扎。
但即便如此，它依然顽强地开着花，那朵紫色的花蕾在月光下透着一种诡异的美感。
“这是【瞬息蔷薇】。”医生轻声说，“一种很特殊的炼金植物。它的花期只有一个小时，从绽放到凋零，仅仅六十分钟。”
“一小时？”夏林皱起眉头。
“是的。”医生蹲下身，小心翼翼地抚摸着那朵畸变的花，“正因为如此，它的花语是片刻的永恒。”
“但这一株...”他摇了摇头，“是我炼金实验的失败品。本来想延长它的花期，却让它产生了畸变。现在它既无法正常开花，也无法死去，只能这样痛苦地存在着。”
他站起身，将这株植物连根拔起，递给夏林。
“传说，神话之力能够扭转命运。”
医生的眼睛在月光下闪烁着某种期待的光芒：
“不知夏林阁下，能否让这株错误的生命重回正轨？”
夏林看着手中这株诡异的植物，一时不知该如何回应。
这明显是个测试。
如果拒绝，会显得他在刻意隐藏力量，反而更可疑。
但如果展示，谁知道这个深不可测的医生会从中看出什么？
（算了，反正他已经知道我有神话之力。与其藏着掖着，不如主动展示一点无关紧要的东西。）
夏林并没有接过那朵花。他只是伸出一根手指，轻轻悬停在花蕾的上方。