夏林刚离开商店，就猛地一拍额头。
“哦……忘了问那个铁箱子的事了。”
他回头看了一眼那个低调的招牌，但最终还是放弃了回去的念头。
（算了，反正东西寄存在他那也丢不了，下次有机会再说吧。）
他展开罗拉大师给的推荐信，看清了上面的地址。“蜂巢塔，工匠区第七街，铁匠斯立·克林”。
“蜂巢塔？”夏林嘀咕着，“这名字还挺别致。”
半个小时后，当他真的找到这家铁匠铺时，整个人都愣住了。
这哪里是什么铁匠铺，分明就是一个巨大的巢穴？
建筑的外墙由某种红褐色的混合材料构成，表面坑坑洼洼，布满了蜂窝状的孔洞。
整体结构不规则，却又隐隐透着某种几何美感，就像是被巨型昆虫用泥土和唾液一点点堆砌而成的。
门口挂着一块歪歪扭扭的木牌：
【炉火之子·斯立·克林——精品锻造·接受定制·谢绝闲聊】
夏林看着这诡异的建筑，心中嘀咕：
（难怪没什么生意，就这外观，一般人敢进来才有鬼……）
不过既然是罗拉大师推荐的，应该不会有问题。
就在他准备推门而入时，店门突然打开，一个工匠模样的矮人快步走了出来。
那矮人满脸兴奋，浓密的胡须都一翘一翘的：
“哎呀，斯立大师，真是了不起啊！您今天给我的启发太大了！那个关于金属晶格排列的理论，简直打开了新世界的大门！”
他激动地挥舞着双手：
“下次我一定给大师您带很多蜂蜜！对了，您喜欢甜的还是……呃，那个特别黏的那种？”
夏林在一旁听得一头雾水。
（蜂蜜？给铁匠送蜂蜜？）
矮人冲夏林点了点头，算是打了个招呼，然后兴高采烈地离开了。
夏林看着矮人的背影，若有所思：
（连矮人工匠都赞叹的大师……看来这位大师确实有两把刷子。）
夏林走了进去。
“叮铃——”
一串清脆的风铃声响起，但音调有些奇怪，像是昆虫翅膀振动的嗡嗡声。
店铺内部的布局更是让夏林大开眼界。
墙壁不是平整的，而是呈现出蜂窝状的凹槽结构，每个凹槽里都整齐地摆放着各种工具、材料或半成品。
有些凹槽很小，只能放一颗螺丝钉，有些凹槽很大，能塞进一整套盔甲。
地面不是常见的石板或木地板，而是某种坚硬的有机物质，踩上去有种踩在干燥树脂上的感觉。
最诡异的是天花板，那上面垂下一根根细丝般的东西，末端挂着各种小物件。
整个空间充满了一种强迫症患者会疯狂点赞的秩序感。
每样东西都有固定的位置，所有的摆放都遵循着某种精确的规律。
“有人吗？”夏林小心翼翼地喊道。
他生怕碰到什么不该碰的东西。这里的每一件物品看起来都像是精心布置的一部分，动任何一个都可能破坏整体的平衡。
没有回应。
夏林又喊了一声：“斯立·克林大师？我是罗拉大师介绍来的……”
突然，柜台下方传来一阵悉悉索索的响动。
像是什么巨大的东西在移动。
夏林警觉地后退半步，手已经按在了剑柄上。
响动越来越近。
然后，一个高大的黑色身影从柜台下方钻了出来。
那身影足有两米多高，身上披着一件沾满焦痕和铁屑的围裙。
夏林刚要打招呼，一对巨大的触角突然伸了过来，轻轻点在他的额头上。
他这才看清，那根本不是人。
那是一只直立行走的黑色蚂蚁。
头部呈三角形，两根长长的触角不断微微摆动，复眼在昏暗的光线中闪烁着诡异的红光。
最可怕的是那对巨大的颚部，边缘锋利得像刀刃，此刻正微微开合，发出“咔咔”的摩擦声。
夏林吓得一哆嗦，他整个人向后弹射出三米远，手已经握住了剑柄，差点就要拔剑砍过去。
但他还是强行忍住了。
就在这时，一股平稳而清晰的声音在他脑海中响起：
【你好，客人。你想要什么？】
那声音没有任何情感波动，就像是机械合成音。
夏林愣了一下，然后意识到这是某种心灵感应。
“我……”夏林从空间袋里掏出了罗拉的推荐信。“我是罗拉大师介绍来的。”
蚂蚁的触角轻轻摆动了两下，似乎在确认什么。
然后它转身，从柜台下方拿出了一支鹅毛笔和一叠纸张。
它的前肢动作极其灵活，稳稳地握住笔杆，在纸上飞快地书写起来。
字体工整得像是印刷体。
【是罗拉叫你来的啊，那家伙好久不见了。】
夏林迅速启动【物品鉴定】。
【斯立·克林】
【种族：费米蚁人】
【等级：10级（费米蚁人虫巢护卫）/ 1级（战士（武器大师））】
【状态：平静、专注】
【备注：一只脱离了蜂巢的费米蚁，极其罕见。它们是绝对的秩序生物，也是天生的建筑师和工匠。】
（费米蚁人？！）
夏林咽了口唾沫。他知道这种生物。
传说中，费米蚁人是来自异位面的种族，整个社会由一个绝对的“女王”统治，每个个体都是蜂巢思维的一部分。它们极端排外，但也极端守序，是多元宇宙中最可怕的“文明”之一。
整个族群通过信息素和触角进行复杂的信息交流，效率极高，秩序严明。
但也正因为如此，费米蚁挺热闹几乎永远不会离开自己的蚁巢。它们的个体意识极弱，一切行动都服从集体意志。
像斯立·克林这样的离群个体，简直是亿万分之一的异类。
“大师。”夏林好奇地问，“为什么您要写字说话？不能直接用心灵感应吗？”