“斯凯与神秘布雷沃男子约会并露出笑容”的传言，像野火一样在审判官们之间蔓延。
斯凯很快也听到了这些传言。但她的逻辑一如既往地清晰：
她正在执行大裁判官阁下亲授的A级机密任务。
澄清传言，就需要解释任务内容，这等于泄密，违反保密条例。
传言本身是毫无价值的垃圾信息，不值得浪费精力处理。
结论：她选择无视。既不承认，也不否认。
而在其他人看来，这种沉默，就是默认。
到第四天晚上，裁判所内部已经有人在讨论“斯凯指挥官会不会因为恋爱而辞职”这种离谱的话题了。
第五天清晨，卡尔德隆的办公室。
“阁下，下城区昨夜又发生了一起劣魔召唤事件。”利维站在办公桌前，汇报道，“三名邪教徒试图在废弃仓库召唤劣魔，被我的小队当场击毙。”
“干得漂亮，利维。你的效率一如既往的高。”卡尔德隆的面具在阴影中泛着冷光，“不过，这些小规模的事件确实有些太多了……像是在试探我们防线的漏洞。”
“继续盯着。”卡尔德隆沉声道，“可能是某个邪教组织在招募新人，用这种低风险的召唤作为入会考验。”
“是。”利维行礼。
但他并没有立刻离开。
“还有事?”卡尔德隆抬起头。
利维沉默了片刻，终于开口:“阁下，恕我直言。我不理解您对斯凯审判官的任命。”
卡尔德隆的动作停住了。
利维继续说道：“夏林·托雷莫，新斯泰凡的拯救者。我在最高权限的战报里读过他的资料。他挫败了红龙安琳的阴谋，拯救了布雷沃的首都，并且拥有确凿无疑的神话之力。这样的人……您却让斯凯去监视他？而且，如果他真有问题，斯凯的实力……恕我直言，根本不足以应对。”
办公室陷入了长久的沉默。
卡尔德隆忽然叹了口气，这声叹息让他显得有了一丝人气。
“利维，你只看到了情报，却没看到政治。”
“政治?”利维皱眉。
“坐下。”卡尔德隆指了指对面的椅子。
利维有些意外，但还是坐了下来。
“你知道斯凯的家族背景吗?”卡尔德隆问。
“星徽家族。”利维回答，“帝国西北境的大贵族，世代镇守边境，抵御不朽堡垒的巫妖暴君威胁。”
“没错。”卡尔德隆点头，“星徽家族是帝国最古老、最强大的守护者家族之一。他们的每一个子嗣，都被视为家族的财产，必须为守护边境而战。”
“但斯凯……”他停顿了一下，“她违抗了家族的命令，拒绝回到西北境继承爵位，而是自作主张来到首都，加入了裁判所。”
“她家族一直在给她压力，要她回去。”卡尔德隆继续说，“而荣耀日那天……在我的指挥下，她差点死在那个被策反的线人手里。”
“庆典一结束，我就收到了星徽家族的压力信。”他的声音变得更加沉重，“他们警告我，如果再让斯凯参与高危任务，他们会直接向皇帝陛下施压，强行召回斯凯，并且……追究我的指挥失误责任。”
利维沉默了。
“所以，我必须给她一个安全、体面、但又看起来很重要的任务。”卡尔德隆说，“一个能让她觉得自己还在履行职责，但实际上远离前线危险的任务。”
利维听完，表情变得有些古怪。“阁下……但是最近的传言……”
“什么传言？”
“就是……”利维斟酌着用词，“所里有人说，他们两个关系……似乎很好。”
“很好?”卡尔德隆不解，“这不是正常的吗?任务进展顺利，说明她执行得很成功。”
“……是，您说得对。”利维决定不再多嘴。
他没再说什么，只是行礼退下。
第五天一早。
夏林刚结束了和斯凯例行的“晨间调查”，今天的内容是“巡视城市卫队的训练场”。
结果凯德就风尘仆仆地冲进了别墅，他的圣武士铠甲上还沾着泥土，显然是急急忙忙赶回来的。
“夏林！出事了！”
塞拉和西莉亚也从各自的房间里走了出来。
“我母亲!”凯德喘着气，“她失联了!”
“你母亲?塞拉菲娜?”夏林皱起眉头，“她不是去皇家植物园吗?”
“我一个人去了植物园，但那里……那里完全疯了！入口的守卫全都跑了，里面全是异变的植物和魔法生物！我一个人根本没办法靠近她最后可能在的那个沉思温室！”
“植物园异变?”塞拉皱眉，“这可不妙。皇家植物园里培育的可都是珍稀魔法植物，如果它们失控……”
夏林立刻拍板：“别急，我们一起去。老规矩，先去冒险者工会收集情报，看看有没有关于植物园的最新悬赏和目击报告。”
“我这就去准备!”凯德转身冲向自己的房间。
塞拉和西莉亚对视一眼，也迅速回房穿戴装备。
十分钟后，四人全副武装，准备出发。
“咚、咚、咚。”
就在这时，熟悉的敲门声响起。
夏林烦躁地拉开门。
斯凯·星徽穿着她那一成不变的灰色劲装，手里拿着一枚戒指，正是夏林之前给她的那枚，表情严肃地站在门口。
“夏林。”她开口道，“关于你给我的这枚戒指，我昨晚连夜做了灵光分析。它虽然已经失去了午夜女神的祝福，但残留的气息非常特殊，那是地狱和深渊的混合气息……”
斯凯的话说到一半，突然看到了夏林身后的场景。
她眨了眨眼，指着他们:“……你们这是在……进行什么新的冒险者活动吗?”