夜幕降临。
“北风之誓”号告别了第一水闸，驶入了塔罗斯帝国真正的内陆河道。
这条贯穿帝国心脏的“圣伊奥之脉”远比雾纱湖平静，河面宽阔，水流平稳。
船只正开足马力疾驰。月光下，河水像一条流淌的黑色绸缎，两岸是连绵起伏的丘陵剪影，偶尔有帝国哨塔的灯火在远处闪烁。
头等舱的餐厅里，暖黄色的魔法灯光将整个空间照得温馨而舒适。
今晚的菜色远比在雾纱湖上那七天丰盛得多。桌上摆着烤得滋滋作响的蜜汁肋排、撒着香料的菌菇，以及一大盆热气腾腾的浓汤。
夏林盛了一碗汤。
乳白色的汤汁在碗里轻轻晃动，散发着诱人的香气。
“这汤味道真不错，”夏林喝了一口，“比湖上的糊糊强一百倍。”
“啊，这是骑士归乡，”凯德用勺子搅动着汤，脸上露出一丝怀旧，“一道很传统的塔罗斯家常菜。传说是在古代，骑士们结束了漫长的巡逻，回到家中，他们的妻子会把地窖里最好的蔬菜和风干肉都拿出来，炖上这么一锅。这味道代表着平安和慰藉。”
“我的天哪，”塞拉正费力地撕扯着一块肋排，闻言翻了个白眼，“凯德，在你们国家，是不是连喝口汤都得先听一个关于正义与荣耀的睡前故事？我都快被这些典故喂饱了。”
“哈哈，”夏林切了一块烤鸡，他咬了一口，外皮酥脆，“说到故事，我今天在港口仓库区的经历，才叫真的离奇。”
西莉亚停下了刀叉：“哦？夏林先生，您在仓库区遇到什么了？我们从神殿回来就没见到您。”
“嗯，”夏林点点头，“你们还记得那艘医疗物资船吗?就是那艘插队的红帆船。”
“记得，”塞拉同样成了一碗汤，“阿兹玛医生的船。怎么了?”
夏林放下叉子，开始讲述今天在码头的遭遇。
从那个散发着铁锈味的红色集装箱，到【幽灵盒】里那孩子撕心裂肺的尖叫，再到那个神秘出现拥有漩涡瞳孔的黑袍女子。
“……最后她给了我一张名片，说阿兹玛医生擅长治愈灵魂，能帮助音乐盒里的幽灵。”
夏林说完，拿起餐巾擦了擦嘴，餐桌上陷入了短暂的沉默。
“能让幽灵害怕成那样……”塞拉皱着眉头，她放下碗，用指尖轻轻敲击着桌面，“我好像对这种存在有点印象……”
她的眼睛微微眯起，像是在努力回忆什么。
“但具体是什么，我想不起来了，”塞拉摇摇头，“改天我得翻翻书，应该有相关记载。”
凯德则是陷入了另一个思考。
“我比较好奇的是，”他说，“那个女子说她不擅长和圣武士打交道……这很奇怪。”
“奇怪?”夏林问。
“嗯，”凯德点点头，“塔罗斯是圣武士之国。这里的圣武士数量，恐怕比其他国家的骑士还要多。走在街上，十个人里至少有一个是圣武士或者神职人员。”
他顿了顿。
“如果她真的这么怕和圣武士打交道……那她在塔罗斯要怎么生活?难道完全不出门吗?”
“也许她真的不出门?”西莉亚小声说，“也许她只在夜里活动……或者……她有什么特殊的方法，可以避开圣武士?”
“比如隐形?”夏林说，“她最后消失的方式就很诡异。”
“不只是隐形，”塞拉说，“她能让你完全察觉不到她的存在。这可不是简单的隐形术能做到的。”
夏林想起那个女子说的话“我的存在感就那么弱吗？”。
他原本以为那只是她自卑的表现，但现在想来……
也许那不是自卑，而是一种事实?
“对了，”夏林突然想起什么，“她走之前说了一句话，愿静瑠保佑您的先祖。”
他看向同伴们。
“静瑠是谁?我对这个神明完全没有印象。”
西莉亚眨了眨眼睛。
“静瑠……是天州人民信仰的神明，”她轻声说，“准确来说，是天州万神殿中掌管秩序和祖先守护的女神。”
“静瑠……”凯德重复着这个名字，他那紧锁的眉头，在听到西莉亚的解释后，反而缓缓舒展开了。
“静瑠，你也知道祂？”
“是的，”凯德点点头，眼中闪过一丝释然，“我在神殿的古籍中读到过关于祂的记载。静瑠的信徒……他们通常将自己视作伊奥梅黛女神的盟友。所以，我跟他们可以说是兄弟。”
他看向夏林和塞拉，语气中带着庄重：“典籍里称呼祂为天界女帝。据说，这位古老而强大的神祇，对于吾主这位更为年轻，也更为理想主义的女神，抱有隐约的好感。”
这么一来，凯德反倒对那个神秘、阴沉、甚至有些可怜的黑袍女子，产生了一丝奇妙的好感，或者说一种基于信仰盟约的理解。
而夏林显然对天洲本身更感兴趣，“我只在书上看到过一点点介绍。那是个什么样的地方？”
西莉亚沉吟了一下。
“天州在世界的最东方，隔着广阔的海洋和群山，”她说，“那里的文化和我们这边完全不同。他们的牧师不像这里这样信仰单一的主神，而是有一个庞大的万神殿体系。”
“静瑠女神在天州的地位很特殊。她不像其他神明那样高高在上，反而被认为是最亲近凡人的神。因为她守护着每个人的祖先，也引导着死者的灵魂进入轮回。”
“天州人相信，当一个人死后，静瑠女神会亲自接引他的灵魂，让他与祖先团聚，然后在适当的时候进入下一世的轮回。所以在天州，愿静硫保佑您的先祖，是一句非常郑重的祝福。”
西莉亚顿了顿。
“不过，天州和西大陆的交流很少。除了一些商船会往返贸易，普通人几乎没机会去那里。”
“听起来很有意思！”，夏林眼中闪烁着兴奋的光芒，“有机会的话，我真想去天州看看。“
（能看到异世界版老家也是一个奇特体验）
“哼，你还是先想想眼下吧，”塞拉用叉子指了指他，“你真打算去找那个阿兹玛医生？那个女人的上司？”
塞拉突然抬起头，看着夏林。
“那张名片上写着，阿兹玛慈善医院，”夏林说，“而且她也提到，医生擅长治愈灵魂。如果那个幽灵的问题不解决，它早晚会是个麻烦。既然我们都要去首都尼罗塞恩，如果顺路，去看看也无妨。”
他摸了摸腰间的空间袋。
透过布料，他仿佛能感觉到音乐盒在轻微地震动。
那个被困在其中的灵魂，每一天都在承受着无尽的折磨。
晚餐结束后，众人各自回房休息。
夏林回到自己的船舱，锁好了门。他没有立刻休息，而是从空间袋里拿出了那本从高等幻灵“回声”那里缴获的记事本。
他再次仔细翻阅起来，试图找到与【幽灵盒】里那个孩子相关的线索。
（狭窄、黑暗、很多人、哭声、挤、臭、冷、疼……）
这些词汇在夏林脑中回荡。
记事本上记载了许多“回声”收集到的灵魂碎片和痛苦记忆，但没有一个能与这些词汇完美对应上。
（这个幽灵的来历，似乎比“回声”还要复杂……）
翻了许久，一无所获。
他看着窗外的夜色，河面上的灯光在黑暗中闪烁。
（也许……真的要去找那个阿兹玛医生。）
（虽然那个女子很诡异，但至少她给出了一个方向。）
平稳的航行让人容易疲倦，夏林打了个哈欠，决定先睡一觉。
意识沉入黑暗，他再次来到了熟悉的精神空间。