他们花了很久，才从她那些诸如“星星告诉我这里有好玩的”、“命运的毛线团被猫玩乱了”以及“我闻到了金币、麻烦和龙鳞的味道”的只言片语中，勉强拼凑出一个结论：她是来帮忙的。
“好了，大家都坐下吧。”他拍了拍手，“我们来分析一下目前的状况。顺便说一句，如果有人想上厕所，现在是最后机会，因为接下来的会议可能会很长，很无聊，充满了阴谋诡计和道德沦丧的计划。”
众人围坐在长桌旁，莱拉也抱着小影乖乖坐好，只是偶尔还会抽噎一下。
“我们从头开始梳理，”夏林的表情恢复了严肃，“菲莉茜遇害那一晚，最大的变数就是维罗妮卡。她带走了暗影的日记和所有证据，然后警告我们收手。”
“唉，你的母龙情人。”塞拉懒洋洋地插嘴，语气里满是调侃，“多亏了她手下留情，我们才能活到现在。真是浪漫啊，你没看到她跟你‘告别’时，那副依依不舍的眼神吗？我猜她现在正在以你为原型，写一部惊天动地的爱情悲剧呢。”
“对呀对呀！”莱拉立刻唯恐天下不乱地附和，她正用卷尺小心翼翼地测量着小影的翼展，嘴里还不停歇，“是水晶龙欸！听说她们睡觉的床都是用钻石和秘银做的！你是不是看上她的……”
“咳，”凯德轻咳一声，为夏林解围，“那位维罗妮卡女士，我能感觉到，她的内心并非邪恶。”
夏林瞪了塞拉一眼：“首先，她不是我的情人，我们只是有过一些……文化交流。其次，凯德说得没错。维罗妮卡确实是我们破局的关键之一。虽然她抢走证据的方式有点粗暴，一点都不优雅，但她同时也相当于救了我们一命。”
他从怀里掏出那张水晶龙鳞制成的名片：“可惜的是，自从那天之后，这张名片就失去了作用。之前我还能偶尔通过它跟她聊聊天，讨论一下戏剧艺术什么的。现在它就是张昂贵的书签。”
“所以，这张牌是我们最后的底牌，暂时不能指望了。”夏林在地图上画了一个叉，“现在，听听你们的情报。”
马库斯清了清嗓子，声音低沉地汇报道：“根据我们的情报，安琳夫人现在的精力主要集中在婚礼筹备和安抚剑爵上。听说她每天要花三个小时挑选婚纱，两个小时练习微笑，还有四个小时假装关心剑爵的感受。城内的大部分事务都交给了她的副手，就是你刚才提到的黑龙艾薇。”
他的表情变得严肃：“这个艾薇，行事风格和安琳完全不同。张扬、残暴、毫不掩饰。她处理问题的方式特别简单——不服？烧死。还不服？烧成灰。这种管理方式确实有效，毕竟没人愿意变成烤肉。”
“但是，”马库斯话锋一转，“恐惧只能让人闭嘴，却不能让人心服。现在城里的商人和贵族表面上唯唯诺诺，私下里却恨不得把她千刀万剐。这种粗暴的管理，远不如安琳那种温水煮青蛙来得高明。”
“这是个机会。”夏林点点头，“一个暴君总比一个伪善者好对付。至少暴君的敌人很清楚自己为什么要反抗。”
“我我我！”莱拉举起手，“加尔特区的大朋友和小朋友们已经磨好了菜刀！还有草叉！哦对了，米尔大妈说她的擀面杖也准备好了！他们说随时可以举办一场盛大的派对！不过他们也说了，他们只能放烟花，不能放大炮，因为他们没有大炮，只有二踢脚。”
众人面面相觑，试图理解她的意思。
“翻译过来就是，”夏林叹了口气，“贫民区的民众已经准备暴动了，但他们的武器基本上都是厨房用具。虽然我相信米尔大妈的擀面杖确实很有威慑力，我见过她用那玩意打跑过三个小偷，但对付全副武装的卫兵还是有点困难。”
“没错！”莱拉用力点头，“你真聪明！不愧是被星星选中的人！星星还说你下个月会遇到真爱，不过可能是一只猫。”
夏林选择性地忽略了最后一句话，手指在地图上轻轻敲击着，总结道：“很好。也就是说，我们现在手里有炸药，也就是底层民众积蓄已久的怒火；我们也有工兵，也就是马库斯你们这些熟悉地形、擅长制造混乱的斗士。但是……”
他的声音沉了下来：“我们缺少能够在正面战场上冲锋陷阵的正规军，更缺少能一击致命、决定胜负的杀手锏。我们必须趁着安琳被婚礼绊住手脚的这段时间，去寻找更强大的盟友。”
“换句话说，”他自嘲地笑了笑，“我们就像一群准备抢劫龙穴的哥布林，热情很高，装备很差，成功率基本为零。”
他的手指在地图上游走：“但是！趁着安琳忙着试婚纱，我们必须利用这段窗口期，去寻找真正的盟友。毕竟，哥布林也是能干掉巨龙的，只要数量够多，而且龙正好在睡觉。”
话音落下，他的手指在地图上，重重地圈出了三个截然不同的区域。
“我建议，三线并进。”
所有人的目光都集中到了地图上，试图理解他这大胆布局背后的深意。
第一个圈，是金碧辉煌的神殿区。
“第一条线：信仰。”夏林看向凯德，“罗德里克将军被龙族诅咒重创，生死不知。剑爵大人被美色蒙蔽了双眼，执意要娶一个来路不明的女人。神殿区的那些牧师和圣武士们，虽然碍于剑爵的情面，无法公开反对，但我敢打赌，他们内心早就对安琳的出现充满了疑虑和警惕。尤其是伊奥梅黛的神殿，他们绝不会容忍邪恶在眼皮底下滋生。凯德，你的虔诚和身份是打通这条线的最好钥匙，那里是你的主场。”
凯德郑重地点头：“我会去接触伊奥梅黛神殿的同袍。虽然我现在是通缉犯，但我相信正义的信仰能够——”
“能够让你不被当场抓起来就不错了。”夏林打断他，“记得戴上兜帽，别太相信所谓的正义感应。”
第二个圈，是高耸入云的剑爵浮空城堡。
“第二条线：权力。”夏林的目光转向塞拉，“你从暗影马库斯的记忆中得知，他在城堡的仆役体系中，留下了一枚用来传递情报的暗棋。那家伙虽然死了，但这条线还未断。我们需要情报，需要了解城堡内部的真实情况，更需要联系上被软禁的玛莎女士，她是唯一的目击证人。塞拉，你的能力最适合在暗中行事，这条线非你莫属。”
塞拉点点头：“他在确实城堡的仆役系统里留了一枚'暗棋'，据说是个特别不起眼的人，不起眼到连他自己都经常忘记自己的存在。这种人最适合当间谍了。”
最后，他的手指落在了地图上一片灯红酒绿、象征着堕落与欲望的区域风月区。
“第三条线：怨恨。”夏林的眼中闪烁着精明而冷静的光芒，他看着众人因这个地点而露出的困惑表情，解释道，“这是最大胆，也是最有潜力的目标。也是最有趣的，从某种扭曲的角度来说。”
马库斯皱起眉头：“风月区？你想找那些……”
“那些因为卡尔森倒台和菲莉茜之死而被牵连的贵族家眷。”夏林的声音变得低沉，但嘴角还带着一丝黑色的笑意，“她们的丈夫父兄不是被杀就是下狱，家产被抄没，自己被贬为官妓。这些曾经挥金如土的贵妇人小姐们，现在只能在风月场所卖身求生。说真的，命运还真是个喜欢开玩笑的混蛋。”
空气突然安静下来。
“她们恨安琳入骨。”夏林继续道，“而且，虽然她们的家族在首都失势，但在乡下的领地里，还有忠诚的家臣和残存的力量。这些女人现在最需要的是什么？是希望，是复仇的机会。而我们，恰好可以提供这两样东西。”
“这太冒险了。”马库斯摇头，“那些女人已经被折磨得不成样子，怎么可能——”
“正因为她们失去了一切，”夏林打断他，露出一个意味深长的笑容，“所以才会不顾一切地复仇。你知道什么样的人最可怕吗？不是那些有很多东西的人，而是那些没什么可失去的人。而这些女人，她们已经失去了财富、地位、尊严，甚至自由。你觉得她们还会在乎什么？”
他顿了顿：“相信我，一个被逼到绝境的贵妇，比一百个愤怒的农民更可怕。农民可能会用草叉捅你，但贵妇会在你的酒里下毒，在你的床上放毒蛇，然后面带微笑地参加你的葬礼。”
“我可以帮忙！”莱拉突然举手，“我认识风月区的妈妈桑！她欠我人情！因为我帮她算出了她失散多年的女儿在哪里！虽然最后发现就是她自己，原来她有严重的人格分裂，但她还是很感激我帮她认识了自己！”
“……”
“咳，”夏林清了清嗓子，“虽然这个故事有很多槽点，但我决定不深究了。总之，我们兵分三路。凯德去神殿区当潜伏的圣骑士，塞拉去联系那个存在感为零的间谍，我去风月区进行一些……深入的交流。马库斯，你的人继续监视艾薇，记录她每天烧死了多少人。莱拉……”
“我要跟你去！”莱拉兴奋地说，“星星告诉我，你需要一个向导！而且风月区的姐姐们都很喜欢我，她们说我很可爱！“
夏林看着她那双闪闪发光的紫色眼眸，无奈地说：“一个看上去不过10岁的占星师经常出入风月区，这个城市的道德底线还真是够灵活的。“
“不过，我确实还有个特别的任务要交给你。”
“哦？”莱拉抬起头，紫色的眼眸里闪烁着好奇的光芒，“是秘密任务吗？有宝藏吗？还是有好吃的？”
夏林神秘地笑了笑：“比宝藏更有趣。莱拉，你喜欢精灵吗？”
“精灵！”莱拉的眼睛瞬间亮了起来，如同两颗被点亮的星辰，“是那种耳朵尖尖，住在森林里，会和花草树木说话的漂亮生物吗？我喜欢！我做梦都想和她们一起在月光下跳舞！”
“那就好。”夏林从空间袋中，取出了一支由不知名兽骨制成的、造型古朴的短笛，正是当初伊莉雅拉赠予他的【荒野的呼唤】。
他将笛子递给莱拉：“这支笛子，属于一个精灵部落。他们不久前才遭受了黑龙的袭击，而那头黑龙，正是安琳夫人的爪牙。他们和我们有着共同的敌人。”
“我需要你带着这支笛子，去城外的森林里寻找他们。”夏林看着莱拉，语气变得郑重，“告诉他们，静溪村的恩人正在城里策划一场针对巨龙的复仇，我们需要他们的力量。精灵是天生的猎手，是对抗巨龙的强大助力。”
莱拉一把抢过骨笛，像得到了最心爱的玩具，她好奇地放在嘴边吹了一下，却只发出“呜呜”的漏风声。
“哇！和精灵一起的秘密派对！”她高兴地跳了起来，完全没把任务的危险性放在心上，反而充满了对冒险的期待，“交给我吧！我一定会找到他们的！”
“那就这么定了。”他环视众人，“我们只有不到一个月的时间。在安琳穿上她那件估计要用掉半个国库预算的婚纱之前，我们必须集结起足够的力量。”
“为了新斯泰凡，为了伊奥梅黛。”凯德握紧拳头。
“为了复仇。”塞拉冷笑。
“为了那些被践踏的人。”马库斯沉声道。
“为了巧克力月饼！”莱拉欢呼。
“为了……”夏林顿了顿，露出一个真诚的笑容，“为了让那些混蛋知道，诬陷我杀人可以，但是十万金币的悬赏金额明显低估了我的身价。我觉得至少得五十万才配得上我的实力。”