就在护罩成形的那一瞬间，夏林看到了一个他从未见过的塞拉。
如释重负。
她的肩膀猛地一松，像是卸下了千斤重担，整个人向后踉跄了一步，差点跌倒。
那种感觉，就像一个背负着万斤巨石的人，突然卸下了所有重担，又像一个在深海中溺水了数十年的人，终于呼吸到了第一口新鲜空气。
她脸上流露出的，那种如释重负的疲惫与安宁，让夏林感到有些陌生，甚至有些心疼。
在这一刻，她不再是那个永远冷漠、永远警惕的邪术师，而只是一个终于能够喘口气的普通女孩。
“原来……”夏林喃喃道，“原来你一直承受着这样的压力。”
塞拉擦了擦眼角，看了他一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么都没说，只是将屏障的范围继续扩大，将马尔科也笼罩其中。
就在屏障覆盖马尔科的瞬间，夏林突然感觉到了什么。
一种视线。
不，不是视线，因为那个东西没有眼睛。是一种……关注，一种跨越维度的饥渴凝视。它是如此的强烈，如此的贪婪，仿佛要将他的灵魂都吸进那个永恒饥饿的深渊。
夏林下意识地向塞拉靠近了一步。
那感觉消失了。
塞拉看了夏林一眼，眼神有些微妙，轻轻拍了拍他的手臂，但什么都没说。
此时，地上的马尔科终于停止了抽搐。
他的身体不再扭曲，影子也恢复了正常。那些诡异的符文和漩涡都消失了，只留下一个濒死的、普通的人类。
“呼……呼……”他大口地喘着气，胸膛剧烈起伏，像一个刚从水里捞上来的溺水者。他颤抖着抬起一只手，看着自己正常的五根手指，“这感觉……真是……久违了……”
他艰难地撑起上半身，抬头看着站在面前的塞拉。他的嘴角抽动了几下，最终勾起了一丝苦笑，还带着点自嘲：“没想到……会输给你这个……菜鸟……”
“你放松得太早了。”塞拉平静地说道。
“哈……马尔科干笑了一声，笑声引发了剧烈的咳嗽。他捂着胸口，咳出一口黑血，用袖子随意地擦了擦嘴角，“如果你也能偶尔摆脱那个东西的窥探，你也会放松得想在街上裸奔……”
他忽然眯起眼睛，用一种狡黠的眼神看着塞拉，虚弱地笑了笑，还带着点幸灾乐祸：“不过……别高兴得太早……那个项链……是跟我的灵魂绑定的……”
他抬起手，颤巍巍地指着塞拉手中的项链：“你强行使用……撑不了多久的……顶多……顶多半个小时……”
“足够你说完遗言了。”塞拉淡淡地回应。
马尔科愣了一下，瞪大了眼睛看着她。然后，他的肩膀开始颤抖，先是无声的抖动，接着爆发出一阵沙哑的大笑：“哈哈哈……咳咳……你这丫头……”
他笑得眼泪都出来了，一边笑一边咳血：“还挺……还挺幽默的……我喜欢……”
两个被同一个存在奴役的灵魂，在这一刻达成了某种奇妙的共鸣。
“说说你的故事吧，”塞拉在他身边坐下，动作很轻，像是怕惊扰了什么。她抱着膝盖，侧着头看他，就像两个老朋友在闲聊，“你是怎么成为邪术师的？”
马尔科用手撑着地面，调整了一个稍微舒服点的姿势。他的眼神变得恍惚，嘴角带着自嘲的弧度：“很简单……蠢得不能再蠢的理由……”
他伸出一根手指，在空中画着圈：“好奇心害死猫……我当年是个法师学徒……天赋平平……努力了五年……还是个学徒……”
“然后有一天……在图书馆的禁书区……发现了一本……不该看的书……”
他眼中闪过一丝当年的狂热：“书里描述的力量……太诱人了……不需要天赋……不需要苦修……只要签个名字……”
“就能获得超越想象的力量……”
“然后呢？”塞拉轻声问道，她的手无意识地抚摸着项链。
“然后？”马尔科的表情突然变得狰狞，他用力锤了一下地面，“然后我就成了宗主的狗！”
他的声音里充满了愤恨和无奈：“祂会在梦里给我指引……不，不是指引……是命令……是不能违背的命令……，就像有一条看不见的链子……永远套在脖子上……“”
“祂让我去找其他的同源者……然后……”
他做了个吞咽的动作，舌头舔了舔干裂的嘴唇：“吞噬他们……”
“你知道最讽刺的是什么吗？”他突然激动起来，抓住塞拉的手臂，“祂让我们互相残杀……吞噬彼此……可我们这点力量……”
他无力地摊开双臂：“对祂来说根本不值一提……还不如祂打个哈欠流失的能量多……”
“就像看斗蛐蛐？”塞拉轻声说道，她的眼中闪过一丝悲哀。
“对！就是这样！”马尔科激动地拍着大腿，又引发了一阵剧烈的咳嗽。
他捂着嘴，血从指缝间渗出，“祂说我们是祂撒在凡间的种子，彼此吞噬，才能开出更艳的花。养料……呵，多么轻巧的词。”
他用带血的手指着塞拉：“你也杀过同源者吧？我能从你身上闻到……那种味道……”
塞拉的身体微微一僵，她低下头，手指紧紧攥着衣角，想起了那个在奥兰多遇到的，最终以自爆方式反抗宗主的邪术师拉斯·维恩。
“为了摆脱宗主，你投靠了安琳，”塞拉抬起头，眼神复杂地看着他，“从一个监狱换到另一个监狱。”
“但这是我自己选的路。”马尔科的声音变得坚定，“我独自一人，已经走到了极限。我没有任何怨言。胜者为王，败者食尘，命运的骰子一旦掷出，就没有反悔的机会。倒是你……你又能走出怎样的路呢？”
“我会想办法接近那个宗主，”塞拉的声音很轻，但很坚定，“追寻它的真相。而且……”她回头看了一眼夏林和凯德，“有人陪我走下去。”
马尔科顺着她的目光看去。
夏林正不耐烦地踢着地上的石子，时不时看看怀表；凯德则安静地站在一旁，双手交叉在胸前，认真倾听着他们的对话。
马尔科听后，先是一愣，随即爆发出一阵剧烈的咳嗽，夹杂着疯狂的大笑：“哈……哈哈……我们都巴不得……离它越远越好……恨不得逃到世界尽头……”
他做了个反向的手势：“而你却要主动接近……哈哈……”，笑声里带着钦佩：“说不定……还真有希望呢……”
他的目光越过塞拉，看到了她身后那个一脸不耐烦的夏林和一直安静倾听的凯德。
真羡慕啊……他在心里默默想着。
“所以，”塞拉深吸了一口气，她的手在微微颤抖，声音也有些发颤。她似乎下了很大的决心，甚至闭上了眼睛，“请你……成为我的养料吧。”
“好的……”马尔科的眼神中流露出一丝解脱，“死在你的手上……我……”
“哎哎哎，等一下！”夏林突然跳出来，“你们能不能先别急着交代遗言？我还有情报要问呢！安琳夫人的计划是什么？她要复活的到底是哪条龙？还有其他同伙吗？空间袋里有什么值钱的东西吗？”
马尔科：“……”
塞拉：“……”
凯德轻咳了一声：“夏林，最后一个问题似乎不太合适。”
“哦，那前面几个呢？”