新斯泰凡的天空中，剑爵的浮空城堡如同一座倒悬的山峰，在午后的阳光下投下巨大的阴影。
这座象征着权力与威严的空中要塞，由十三块巨大的浮空石支撑，每一块都价值连城。
城堡的底部雕刻着繁复的魔法阵，淡蓝色的奥术能量如流水般在纹路间流淌。
城堡最高层的私人会客厅里，剑爵埃德温·奥多莱正焦躁地在落地窗前踱步。
这间装饰奢华的房间足有三百平方米，天花板上悬挂着从精灵王国进口的永恒水晶吊灯，地面铺着柔软的云豹皮地毯。
墙壁上挂满了历代剑爵的画像，他们用严肃的目光注视着这位现任统治者。
但此刻，这位统治新斯泰凡的最高权力者，看起来更像一个为家庭琐事烦恼的普通中年男人。
“她又跑出去了。”他揉着太阳穴，声音里满是无奈，“昨晚守卫说看到有人从东塔跳下去，用飞行术离开。除了菲莉茜，还能有谁？”
他停在一幅画像前，那是他已故妻子的肖像。
画中的女人有着和菲莉茜一样的黑发蓝眸，温柔的笑容仿佛能穿透时光。
“莉莉安，我们的女儿变成什么样了？”他对着画像喃喃自语，“她不再是那个会扑进我怀里撒娇的小女孩了。现在的她...叛逆、任性、根本不听我的话。”
“年轻人总是充满活力的。”一个温柔的女声从身后传来，如同春风拂过湖面，带着令人心安的韵律。
有意思的是，这个声音出现得毫无征兆，即便是以剑爵的传奇感知，也没有提前察觉到她的接近。
不过他并未在意，只当是自己太过专注于烦恼。
安琳夫人端着一杯冒着热气的薄荷茶，优雅地走到剑爵身边。
她今天穿着一袭淡金色的长裙，裙摆上绣着细密的银线，随着她的步伐泛起涟漪般的光泽。
领口处别着一枚精致的蓝宝石胸针，那是上个月剑爵送给她的礼物。
金色的长发被高高挽起，露出修长白皙的脖颈，在阳光下闪闪发光，美得令人窒息。
“活力？”剑爵接过茶杯，温热的瓷器让他紧绷的神经稍稍放松，但随即又苦笑起来，“她把这种活力都用在跟我作对上了。你知道吗？上个月她竟然在议会大厅里当众指责我独断专行，说我不关心平民的死活！”
“那一定让您很难堪。”安琳夫人轻轻握住剑爵的手，她的手指柔软而温暖，“在那么多贵族面前被自己的女儿指责...”
“难堪？我更多的是担心。”剑爵摇摇头，无意识地释放出一缕剑意，在空中勾勒出菲莉茜小时候的影像，“她现在的实力太弱了，只有一般冒险者的水平。在这个世界上，过于招摇，又没有力量是很危险的。”
剑爵能感觉到她手心的温度似乎比常人要低一些，但他只当是女性体质的原因。
他顿了顿：“我在二十五岁的时候就可以单枪匹马干掉一只巴洛炎魔。我的女儿，奥多莱家族的血脉，不该如此平庸。可她偏偏不肯接受我的指导，说什么不想活在父亲的阴影下。”
“失去母亲对一个女孩来说确实很痛苦。”安琳夫人将茶杯放在一旁的茶几上，双手温柔地握住剑爵的手，声音里带着恰到好处的同情，“莉莉安夫人去世时，菲莉茜才十岁，正是最需要母亲的年纪。她只是...只是用自己的方式在表达痛苦。”
“但她不能一直这样下去！”剑爵激动地说，“她已经十八岁了！应该考虑婚事了！霍华德伯爵的儿子，坎贝尔侯爵的长子，甚至连塔尔斯帝国的三皇子都表达过意向。可她呢？她把所有的求婚者都打跑了！”
安琳夫人轻轻拍着他的手背，像在安抚一个受伤的孩子：“也许她只是还没有遇到对的人。埃德温，给她一些时间。强扭的瓜不甜，强迫她接受一段婚姻，只会让她更加叛逆。”
剑爵看着眼前这个善解人意的女人，心中涌起一阵暖意。
阳光透过落地窗洒在她的身上，为她镀上一层金色的光晕，仿佛女神降临。
“你总是这么体贴，安琳。”他深情地看着她，声音变得柔软，“自从遇见你，我才发现生活还可以有色彩。这几年来，如果没有你的陪伴，我真不知道该怎么面对这一切。”
他牵起她的手，放在唇边轻吻：“你知道吗？有时候我在想，如果能早点遇见你...也许莉莉安就不会那么早离开，也许菲莉茜就不会变成现在这样。”
“别这么说，埃德温。”安琳夫人微微侧过头，脸上浮现出一抹羞赧，长长的睫毛微微颤动，“过去的事情已经过去了。重要的是现在，以及未来。”
她的手指轻轻划过剑爵的手背，动作暧昧而克制，像是蝴蝶轻轻掠过花瓣：“说起未来...埃德温，你有没有想过我们的关系...该如何发展下去？”
剑爵的呼吸急促起来。他能闻到她身上淡淡的茉莉花香，那香味让他有些眩晕。
“安琳，我...我当然想过。”他放开她的手，转身走向书桌，“实际上，我一直在想这件事。每天，每时每刻。”
他打开书桌的一个暗格，那里需要他的魔法印记才能开启。从里面取出一个天鹅绒的首饰盒，盒子上镶嵌着奥多莱家族的纹章，一把直指天空的银剑。
“这是奥多莱家族的传家宝，【星月之链】。”他打开盒子，里面躺着一条美得令人屏息的项链。链子由秘银和星辰钢交织而成，中央镶嵌着一颗拳头大小的月光石，周围环绕着十三颗星辰蓝宝石，每一颗都闪烁着内敛的光芒。
“按照家族传统，只有在迎娶正妻时，才会将它赠予新娘。这条项链见证了奥多莱家族三百年来每一段婚姻。我的祖父将它送给祖母，我的父亲将它送给母亲，而我...”
他顿了顿，眼中闪过一丝追忆：“我曾经将它送给莉莉安。”
安琳夫人的眼睛亮了一下，那种光芒就像看到猎物的捕食者，但这种表情只持续了不到半秒，很快就被矜持和感动所取代。
“埃德温，这太贵重了...”她后退了一步，双手交叠在身前，做出一副受宠若惊的样子。
“不，听我说完。”剑爵深吸一口气，重新看向她，“我知道现在说这些可能太早了。菲莉茜还不接受你，议会那边也有些反对的声音，他们说我不该这么快就考虑再婚。但是安琳，我想让你知道，在我心里，你已经是...”
“嘘。”安琳夫人快步上前，用手指轻轻按在他的唇上，指尖的温度让剑爵的话戛然而止，“不要现在说，埃德温。不要因为一时的冲动说出那些话。”
她的眼中似乎有泪光闪烁：“等到合适的时机，等到菲莉茜也能接受我的时候。我不想成为你们父女之间的隔阂。你知道的，我最不愿意看到的，就是因为我的存在，让你们的关系变得更糟。”
“你真是太善良了。”剑爵感动地看着她，伸手轻抚她的脸颊，“菲莉茜不知道她错过了什么。你对她那么好，送她那些精心挑选的礼物，那把魔法细剑花了你三千金币吧？还有那件防护斗篷，那些稀有的魔法书...你把她当亲生女儿一样关心...”