托雷莫家那座金碧辉煌的马车，连同那些用金线绣着家族纹章的坐垫，如今大概正在某个债主的屁股底下颠簸。
对此，艾米丽·托雷莫小姐本人倒没什么太大的实感。
毕竟，在她老爹表演“高塔飞人”绝技，老妈上演“午夜私奔”戏码的时候，她正远在省府奥兰多的法师塔里挥金如土，开着奢侈的变装舞会。
不过现在，为了凑齐下个月的住宿费，她正焦头烂额地给一位脾气比魔像还臭的老法师当文职助理。
这份工作，用艾米丽的话说，就是“给一具快要风干的木乃伊，用最无聊的咒语给发霉的羊皮纸除尘”。
薪水微薄得像精灵的体毛，唯一的好处是能蹭到法师塔那庞大图书馆里免费的魔法灯火，让她能在深夜里，就着灯光研究一下《每日号角报》上哪个贵族又闹出了新的桃色丑闻。
“人生苦短，及时行乐嘛。”这是她的人生信条，即便现在穷得叮当响，也没能改变分毫。
某天午休，她正坐在法师塔外的石阶上，费力地啃着一个从面包店老板那里赊来的隔夜硬面包，几个熟悉的身影说说笑笑地走了过来。
那是她以前的“好姐妹”，城里几个小有名气的千金。
她们穿着最新款的丝绸长裙，裙摆上点缀着闪亮的魔晶石，看到艾米丽的瞬间，脸上的笑容变得玩味起来。
“哎呀，这不是托雷莫家的大小姐吗？”为首的女孩用羽毛扇半掩着嘴，语气夸张，“怎么坐地上吃东西？这身灰扑扑的袍子……是奥兰多最新的流行款式吗？真是别致。”
另一个女孩咯咯地笑着，故意晃了晃手腕上那串价值不菲的红宝石手链：“艾米丽，我们正要去‘精灵之吻’喝下午茶，听说那里新到了一批琼宁产的月光葡萄酒。哦，我忘了，你现在恐怕连黑麦酒都喝不起了吧？”
她们的眼神，像在打量一个从垃圾堆里爬出来的、脏兮兮的有趣生物。
其中一人甚至从钱包里摸出一枚铜板，用两根手指捏着，作势要丢给艾米丽：“喏，拿去买点新鲜的面包吧，别饿坏了身子。”
艾米丽的脸上依旧挂着笑容，她站起身，拍了拍袍子上的面包屑，将那半块硬面包塞回怀里，仿佛没听出话语里的讥讽。“谢谢关心啦，不过我最近在研究古代魔法帝国的饮食文化，这种风干面包可是当时的主食，能体验一下真是太棒了！”她对着那几个脸色微变的女孩挥了挥手，“你们快去吧，别让葡萄酒等急了，祝你们玩得开心！”
直到她们的身影消失在街角，艾米丽脸上的笑容才缓缓敛去。
她看着自己那身洗得发白的文职袍，又捏了捏怀里那块能把牙硌掉的面包，终于痛定思痛，决定为自己开辟一条全新的、充满了“钱景”的康庄大道，成为一名光荣的冒险者。
“不就是砍砍哥布林，摸摸洞穴，顺便从巨龙的鼻孔里掏几枚金币吗？听起来可比给那老木乃伊除尘有趣多了！”在酒馆里，她就是用这番慷慨激昂的演说，成功说服了另外三位同样处于破产边缘的倒霉蛋，组成了她梦寐以求的“暴富小队”。
队伍的配置看起来还算那么回事。
一个名叫里奥的年轻剑士，脸皮薄得像张羊皮纸，每次跟艾米丽说话都会脸红；一个叫格伦的矮人猎手，沉默寡言；
还有一个胆子很小的半吊子牧师女孩，名叫莉娜。莉娜总是怯生生地跟在里奥身后，但一接触到艾米丽的目光，便会像受惊的兔子般低下头，眼神好似里藏着不易察觉的敌意。
在连续清理了两个下水道的巨鼠窝，帮着码头仓库驱赶了三次偷食谷物的史莱姆，赚到的铜板加起来还不够给里奥的剑上油之后，艾米丽终于说服了她那几个同样穷困潦倒的队友，接下了一个“真正”的任务——清剿城外落叶林里的哥布林前哨。报酬：五枚银币。
“五枚银币！”艾米丽在战前动员会上，挥舞着她那根充当法杖的扫帚柄，唾沫横飞，“弟兄们！想想看！这可是五枚银币！够咱们在‘矮人炖锅’吃上整整一个月的油渣蘑菇烩派了！为了派！为了肉！杀啊！”
战斗的过程，出乎意料地顺利。
那几只绿皮小怪物，在里奥那还算凌厉的剑锋、格伦那些总能夹住些奇怪部位的捕兽夹，以及艾米丽在最关键时刻，用一发【光亮术】精准地晃瞎了哥布林头目狗眼的“神来之笔”下，很快便倒在了血泊之中。
回程的路上，气氛轻松而愉快。
里奥涨红了脸，鼓起勇气将一朵小野花递给艾米丽：“艾米丽……小姐，你……你刚才真是太厉害了！”
“哦？是吗？”艾米丽大大咧咧地接过花，随手插在自己那有些乱糟糟的头发上，还冲着里奥抛了个媚眼，“小伙子，眼光不错嘛。等回了城，本小姐请你喝一杯？”
里奥被这突如其来的“奖赏”砸得晕晕乎乎，连话都说不利索了。
然而，这份属于胜利者的喜悦，却在他们踏出落叶林边缘的瞬间，被一道悄无声息的黑色残影，彻底撕碎。
里奥是第一个反应过来的，也是第一个死去的。
在看到那头魔法兽出现的瞬间，这位年轻剑士本能地将艾米丽护在了身后。
“噗嗤——！”
利爪撕裂血肉的声音，轻得像是在撕开一张湿润的纸。
艾米丽只觉得眼前一花，一股温热粘稠的液体便喷了她满头满脸。
里奥那张还带着几分羞涩与爱慕的年轻脸庞，此刻只剩下无尽的惊愕，他的胸膛已经被那只位移兽的利爪整个洞穿。
“啊……”艾米丽的尖叫卡在了喉咙里，大脑一片空白。
恐惧，如同最冰冷的潮水，将她彻底淹没。