“拿着这个，小子。”店主从一堆乱七八糟的图纸和金属零件下面，翻出一张边角已经磨得发亮的简易地图，扔给了夏林，“往北走三条街，过了香料市场，看到一座断了尖顶的钟楼就到了。记住，别惹是生非，那些加尔特来的难民，可不是什么善茬。”
夏林收好地图，向着城市北部走去。
越往北走，街道就越狭窄，建筑也越破败。当他终于看到那座断了一半的钟楼时，周围的景象已经完全变了样。
再光鲜亮丽的城市，也总有阳光照不进的阴暗角落。新斯泰凡自然也不例外。
高顶区，这名字本身就带着一种刻薄的嘲讽。
它并非真的地势高耸，恰恰相反，这里是整座城市地势最低洼、最潮湿的地方，紧挨着城市排污系统的出口。
之所以被称为“高顶”，是因为几十年前，当革命的烈焰席卷了邻国加尔特，无数失去土地和家园的难民涌入布雷沃时，当时的剑爵大人为了安置他们，便在这片无人问津的沼泽地上，修建了一排排屋顶高耸、墙体却薄如纸片的简陋棚屋。
为了在有限空间内容纳更多挣扎求生的人，它们被迫向高处发展，用粗糙的木梁和捡来的帆布搭出摇摇欲坠的二层、三层，甚至四层“阁楼”。
这些高耸却脆弱的附加结构，远看像一片片丑陋的肿瘤附着在坚实的城墙上。
“让他们住得高一点，看得远一点，好时时刻刻记着自己是从哪儿来的。”据说，当时负责此事的官员，是这么轻描淡写地对剑爵解释的。
于是，“高顶区”这个充满了恶意与歧视的名字，便流传了下来。
夏林一踏入这片区域，立刻感受到了截然不同的氛围。
空气中弥漫着香料、汗水和某种发酵食物的混合气味。街道两旁搭满了简陋的棚屋，用各种颜色的布料和木板拼凑而成。
这里的居民，大多穿着褪色的、带着补丁的衣服，款式还保留着加尔特那种略显繁复的旧式风格，那是加尔特人的传统服饰，即使流落他乡也不曾改变，这些服饰与新斯泰凡城里华丽的穿着格格不入。
他们的眼神，充满了对陌生人的警惕与排斥，三五成群地聚在巷口或屋檐下，用一种夏林听不懂的、带着浓重喉音的加尔特方言低声交谈着，目光时不时地在他身上扫过，如同在审视一头闯入他们领地的野兽。
“革命不死！”一个醉汉用浓重的加尔特口音大喊着，手里挥舞着一个空酒瓶，“总有一天，我们要把那些贵族老爷都送上断头台！”
旁边的人赶紧把他拉走，警惕地看了眼夏林这个外来者。
夏林试图打听冰霜蟾蜍的消息，但每次开口都碰了一鼻子灰。
“你找什么？蟾蜍？”一个包着红头巾的妇女用怀疑的眼光打量着他，“外乡人，这里不欢迎你们这些人。走开！”
她说话时故意把你们两个字咬得很重，还特意用了加尔特语中对贵族的蔑称。
夏林又试图向几个坐在破败门槛上修补渔网的男人打听，得到的只是冷漠的审视和几句快速带着明显戒备的加尔特语交谈。
“嘿，你好，”他对那个中年男人说道，“打听个事儿，你见过冰霜蟾蜍吗？就那种……白色的，会冒寒气的蛤蟆？”
那男人只是警惕地看了他一眼，嘴里嘟囔了一句夏林听不懂的加尔特俚语“Voryn's blood!”，便加快脚步，头也不回地走了。
他又尝试着跟一个坐在门口台阶上，用小刀削着木头的半大少年搭话，结果那少年连眼皮都没抬一下，只是冷冷地吐出一个词：“Galtan'or!”
外来者，尤其是夏林这样穿着相对体面、明显不属于这里的人，自然被视为潜在的威胁或麻烦。
夏林注意到，几乎每家每户的门窗都关得严严实实，偶尔有孩子的脸在窗帘后面一闪而过，又迅速消失。
墙上模糊的寻人启事，以及男人们交谈时那不时瞟向阴暗巷道的紧张眼神，都无声地诉说着最近幼童失踪事件带来的压抑。
“啧，真够麻烦的。”夏林揉了揉鼻子，感觉此行比预想的还要棘手。
他像一只误入陌生狼群的狐狸，小心翼翼地穿行在迷宫般的棚户和堆积如山的垃圾之间，屡屡碰壁。
就在他考虑要不要拿出点金币试试看能不能撬开某些人的嘴时，一个瘦小的身影从一个堆满空木桶的角落猛地窜了出来，差点和他撞个满怀。
那是个约莫七八岁的加尔特男孩，小脸脏兮兮的，浅金色的头发乱得像鸟窝，穿着一件明显过大的破皮袄，一双深绿色的眼睛滴溜溜乱转，充满了不安分的活力。
“嘿！看着点路，城里人！”男孩用口音浓重的通用语嚷嚷道，灵活地躲开夏林，显然对地形熟悉得很。
夏林看着这个在紧张气氛中还敢乱跑的小家伙：“小鬼，你家里大人没告诉你最近外面很危险吗？到处在丢小孩，你还敢一个人瞎跑？不怕被拐走？”
男孩冲夏林做了个鬼脸，满不在乎地说：“怕什么！整天被关在又闷又臭的高顶里，无聊死了！我才不怕呢！”他炫耀似的挺起小胸脯，随即又像是想起了什么有趣的事，眼睛一亮，压低声音神秘兮兮地说：“告诉你哦，我新认识的朋友就一点都不怕！她可有意思了，还养了只超级好玩的蟾蜍！冰蓝色的！摸上去凉丝丝的！”