穿过那片稀疏的树林，一个地图上从未标注过的小村落，静溪村，如同一幅被岁月遗忘了的恬静画卷，在三人面前缓缓展开。
村庄背靠着连绵的青山，一条清澈见底的小溪从村边蜿蜒流过，发出“潺潺”的悦耳声响。
十几栋由原木和石块搭建的小屋错落有致地分布在溪流两岸，屋顶上铺着厚实的茅草，几缕炊烟正从烟囱里袅袅升起，与山间的薄雾融为一体。
空气中弥漫着松木燃烧的清香和雨后泥土的芬芳，远处甚至还能听到几声公鸡打鸣和伐木的“梆梆”声。
一切看起来，都充满了与世无争的宁静与祥和。
然而，当夏林三人真正踏入村口的那一刻，迎接他们的却是一种异常热烈的欢迎，那种热情如烈火般炽烈，却又让人莫名感到寒意阵阵
“哦！天哪！是冒险者大人！”一个正在溪边浣洗衣物的妇人，在看到他们腰间悬挂的武器和那身明显不属于农夫的行头时，竟如同见到了失散多年的亲人般，丢下手中的棒槌，快步迎了上来，脸上堆满了近乎谄媚的笑容。
“三位大人，一路辛苦了吧？快！快请进！我家里刚烤好的黑麦面包，还热乎着呢！”
还不等夏林开口，村口另一个正在劈柴的壮汉也扔掉了手中的斧头，三步并作两步地冲了过来，热情地就要帮凯德卸下背后那面沉重的盾牌。
“英雄！一看您这身板，就知道是干大事的人！快！快来我家歇歇脚，我老婆刚酿好的果酒，虽然比不上城里那些金贵玩意儿，但绝对够劲儿！”
周围的村民，无论男女老少，在看到他们之后，都纷纷停下了手中的活计，围了上来。
他们的脸上，没有夏林在边境村镇司空见惯的那种警惕或排斥，反而是一种一种近乎狂热的、仿佛看到了救世主降临般的激动与热情。
这热情，太过火了，太过刻意，反而像一层涂抹得过于厚重的油彩，掩盖着画卷之下某种令人不安的底色。
夏林心中那根名为“警惕”的弦，瞬间绷紧。
他不动声色地拉着凯主往后退了半步，避开了那壮汉过于殷勤的手，脸上却挂起了职业性的和善笑容：“各位乡亲太客气了。我们只是路过的旅人，想在这里讨口水喝，顺便休整一晚。”
“没问题！没问题！别说一晚，就是住上一年，我们静溪村也欢迎至极！”
一个须发皆白的长者，拄着一根磨得光滑的木杖，从人群中缓缓走出。他脸上的皱纹在笑容中舒展开来，宛如一朵盛开的菊花，但那双看似浑浊的老眼深处，却闪烁着与年龄不符的精光。
然而，夏林的目光却越过了这些虚假的笑脸，落在了村庄的真实景象上。
村口那圈由削尖原木构成的简陋栅栏上，赫然出现了数个巨大的破口，断裂的木桩上还残留着暗褐色的血迹，在夕阳的照射下显得格外触目惊心。几个村民的胳膊或额头上，缠着明显是新换的绷带，却依然渗着血色。
而在村子一隅的空地上，几具野兽的尸骸被草草地堆积着，上面只是胡乱盖着几张破旧的麻布。浓烈的血腥味和腐臭气息，即便在清新的山风中也难以完全掩盖。
夏林甚至能看到一头巨大黑熊那毛茸茸的爪子，以及一只体型堪比猎犬的巨型猫头鹰的翅膀，从麻布的缝隙中暴露出来。
“看来，各位最近的日子，过得不怎么太平啊。”夏林脸上的笑容未变，说出的话却让周围那热烈的气氛瞬间冷却了几分。
村民们脸上的笑容僵住了，取而代之的是无法掩饰的惊慌与恐惧。
就在这时，一个穿着破旧皮甲，手里提着一柄豁了口的单手斧，看起来像是民兵队长的中年男人，突然“噗通”一声，双膝跪倒在夏林三人面前。
“三位英雄！求求你们！救救我们静溪村吧！”
他那张饱经风霜的脸上写满了绝望，声音因为激动而剧烈颤抖，正是民兵队长“老霍克”。
“我们……我们快要撑不下去了！”老霍克的声音带着哭腔，“约三天前开始，每当夜幕降临，就有成群的野兽从密林深处狂奔而出！恶狼、黑熊，还有那些大如小牛的猫头鹰！它们像疯魔了一般撞开栅栏，冲进村中叼走我们的牲畜，更有甚者……还伤及无辜！”
他指了指自己胳膊上缠着的厚厚绷带：“我们村里唯一的那个战士，老巴克，为了保护大家，前几天……已经被一头黑熊给……给拍碎了脑袋！”
圣武士凯德闻言，立刻走上前，扶起了老霍克。