一周前，落叶镇外，那棵扭曲的古橡树下。
幽暗的林地深处，一个瘦小的身影跪在冰冷而盘结错杂的树根前，泪水混合着泥土，划过他布满尘土的脸颊。
他身上那件洗得发白的旧亚麻布衫早已被浓重的露水打湿，紧紧贴在他那因恐惧和悲伤而微微颤抖的脊背上。
“求求你，森林仙子……”他哽咽着，声音细若蚊蚋，却带着一种不顾一切的决绝，“您是这片森林的守护者，您能听到每一个善良灵魂的祈求。妈妈……凯尔的妈妈快要死了……求求您，救救她！我愿意……我愿意付出任何代价！”
他面前，一只毛茸茸的大尾巴松鼠，正用一双黑豆般纯真的小眼睛，静静地看着他。
……
鲁斯走后，那只“松鼠”从树枝上轻巧地一跃而下，它的身体在半空中扭曲、拉长，最终化为那个身高不足三尺，浑身散发着硫磺气息的小劣魔。
它发出“咯咯”声，伸出分叉的舌头，回味着空气中残留的那股子绝望与祈求的味道。
“代价？嘻嘻嘻……真是个好孩子，连代价都替我想好了。”
利爪的眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒。
“哦，墨菲斯托斯，我伟大的君主啊！您看，我为您找到了多么完美的祭品！一个充满了嫉妒与悔恨，渴望着爱却又憎恨着被爱，在自我厌恶与向外渴求之间反复挣扎的矛盾灵魂！这可比那些单纯的、愚蠢的善良灵魂，或者那些纯粹的、乏味的邪恶灵魂，要美味一万倍！”
它激动地搓着那双长着锋利指甲的小手：“只要这份‘代价’足够沉重，只要他心中的嫉妒之火将他彻底吞噬……这份功劳，足以让我在第八狱的阶位，再往上爬好几个台阶了！哈哈哈哈！”
此刻，鲁斯那片荒芜的精神世界。
塞拉的灵体，如同一道融入黑暗的薄纱，静静地悬浮在这片扭曲的空间。
这里是落叶镇，却又不是落叶镇。
天空是诡异的、令人作呕的黄昏色，太阳像一只流着脓的巨大眼球，悬在天边。
镇中心的广场上，所有的镇民都带着一种僵硬而狂热的笑容，他们簇拥着一个用荆棘和白骨搭建而成的王座。
王座之上，坐着一个容光焕发的凯尔。
他享受着父母的爱抚，接受着杜克少爷的奉承，甚至连圣武士赛轮·铁拳，都谦卑地跪在他脚下，为他擦拭着靴子上的灰尘。
所有人都爱他，所有人都赞美他。
而在这片虚假繁华的最边缘，最阴暗、最潮湿的角落里，一个瘦小的、几乎要将自己缩进墙壁缝隙里的鲁斯，正抱着膝盖，瑟瑟发抖。
嫉妒，如同最恶毒的藤蔓，将他小小的身躯死死缠绕。
自卑，如同最狡猾的毒虫，啃噬着他那颗脆弱的心。
一道模糊的虚影，正是利爪在精神位面的投影，正附在他耳边，用充满诱惑的声音，不断地低语着：
“看看他，鲁斯……看看你这位‘最好’的朋友。”
“他为什么能拥有父母的关爱？为什么能有一个温暖的家？而你呢？你只有无情的抛弃和别人吃剩的面包屑。”
“你嫉妒他，不是吗？你恨不得拥有他的一切。他的父母，他的家，甚至……甚至只是一个愿意陪他玩的，小小的松鼠。”
“那都是你的，鲁斯……原本都应该是你的……是你应得的……”
“不……不是的……我没有……”精神世界中的鲁斯痛苦地摇着头，泪水无声地滑落。
塞拉的灵体，无声地出现在了鲁斯身后。
“它在说谎，孩子。”塞拉的声音，如同穿透了层层迷雾的钟声，在鲁斯的灵魂深处响起。
“谁？！滚开！别打扰我享用我的‘甜点’！”利爪的虚影猛地转向塞拉，发出尖锐的嘶鸣。
塞拉没有理会它，她只是静静地看着那个蜷缩在角落里，几乎要被黑暗吞噬的男孩。
那蜷缩在阴影中的瘦小身影猛地一颤，他缓缓地，带着几分僵硬地转过头。
他看着塞拉，那张稚嫩的脸上，露出几乎要将他彻底压垮的痛苦与愧疚。