落叶镇中心的广场，与其说是个广场，不如说是一片被踩实了的黄土地。
这片平日里只有几只瘦骨嶙峋的野狗在上面打滚的空地，今天却罕见地挤满了人。
镇上所有还喘着气，能走得动道的人，几乎都聚集在了这里。
他们围着广场中央那个用潮湿木柴和干草胡乱堆砌起来的高台，像一群被无形之手驱赶到此的羊群。
一张张被生活与贫困磨得失去棱角的脸上，看不到太多激昂的愤怒，也看不到多少嗜血的狂热。
有的，只是一种近乎麻木的、被动的旁观。
他们看着那高高的火刑架，看着上面被粗麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布，浑身是伤的提夫林少年凯尔，眼神复杂。
有同情，有虔诚，有对“魔鬼”之子的厌恶，但更多的是一种事不关己的冷漠。
“时间到！”
圣武士赛轮·铁拳，他那身绣着银色火焰纹章的黑色锁子甲，在正午刺眼的阳光下闪烁着冰冷的光。
他高举起手中的火把，那双如同鹰隼般的眼睛扫过下方麻木的人群，声音洪亮如钟。
“我，以钢铁之神古拉姆的名义，在此宣告——”
“等等！”
一声带着几分不合时宜从容的呼喊，毫不客气地打断了圣武士那即将出口的审判。
人群下意识地分开一条道路，夏林、塞拉、希尔以及跟在他们身后，低着头的鲁斯，缓步走到了火刑架前。
“又是你们？”杜克·瓦伦，那位年轻的男爵之子，看到他们，脸上立刻露出了毫不掩饰的厌恶与不耐烦，“我以为昨天已经说得很清楚了，冒险者。而且我已经不打算追究你们放走那孽种父母的事情了，赶紧离开我的镇子！”
“哦？是吗？”夏林不紧不慢回答，“你的镇子？可我怎么记得，怎么昨天全程都是那位圣武士在发号施令呢？”
“我！我那是……”杜克脸色一沉，明显是说到了痛处。
“净化必须执行！”圣武士赛轮赶紧打断了男爵之子的反驳，他手中的火把向前一指，火焰几乎要燎到夏林的眉毛，“这个魔鬼的孽种，用他那肮脏的血脉与恶毒的诅咒，谋害了尊敬的瓦伦男爵！现在，我就要用我主古拉姆赐予的圣焰，将这污秽彻底净化！”
“是吗？”夏林反而向前逼近一步，目光直视着赛轮那双燃烧着狂热火焰的眼睛，“可如果我告诉你，这一切，跟凯尔无关，而是另一场更肮脏、更卑劣的骗局呢？圣武士大人，您这顶‘诅咒’的帽子，是不是扣得太快了点？”
他从怀里，将那张从林中找到的，烧掉了大半的魔鬼契约残片，当着所有人的面，猛地展开。
“这是我们在镇外的林地里找到的。”夏林的目光扫过在场的每一个镇民，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“一份与魔鬼签订的契约！契约的内容，正是‘治疗疾病’！但这份契约并没有完成，也就是说，它根本没有被完全触发！你们现在烧死凯尔，除了能满足某些人那点可怜的、嗜血的欲望之外，对瓦伦男爵的病情，不会有任何帮助！”
杜克看着那张散发着不祥气息的羊皮纸，又看了看夏林那笃定的眼神，脸上第一次露出了动摇的神色。
他肩膀上那只毛茸茸的大尾巴松鼠，不知何时又回到了那里，正用一双黑豆般的小眼睛，好奇地打量着那张契约残片。
“一派胡言！”圣武士不为所动，他厉声喝道，“魔鬼的契约？这恰恰证明了这些孽种与下层位面的东西有染！至于契约完没完成，谁知道是不是你们为了脱罪而编造的谎言！今天，这个孽种，必须死！”
“死？”夏林笑了起来，那笑容里充满了嘲讽，“圣武士大人，您还真是急啊。我很好奇，您如此迫不及待地想要‘净化’一个无辜的少年，到底是为了维护古拉姆的‘荣耀’，还是为了掩盖某些目的？”
他不再理会那气得脸色铁青的圣武士，而是转向周围那些窃窃私语的镇民，声音猛地提高了几分。
“各位落叶镇的乡亲们！你们真的以为，烧死一个孩子，就能解决所有问题吗？！”
他的声音在寂静的广场上回荡。
“你们看清楚了！这位赛轮大人，他信奉的可不是什么慈悲为怀的良善神祇！他信奉的是战斗之神古拉姆！一个以杀戮为乐，视弱者为草芥的暴虐神明！我听说啊，在某些地方，古拉姆的信徒，甚至会用活人来祭祀他们的神！他们所到之处，只会带来无休止的战争与毁灭！”
夏林刻意夸大了传闻，他看到不少镇民的脸上，已经露出了惊恐的神色。
“今天，他能以‘净化’的名义，在这里烧死一个提夫林。那么明天呢？他是不是就能以‘维护神明荣耀’的名义，征收你们的粮食？霸占你们的土地？甚至，将你们这些在他眼中‘不够强壮’的‘弱者’，也一并送上火刑架？”
“你们落叶镇，虽然偏僻，但好歹也是瓦伦男爵的领地！你们的税，是交给公爵大人的！可现在，一个外来的、信奉着残暴神祇的所谓‘圣武士’，就能在这里越过你们的领主，随意宣判一个人的生死！你们想过没有，这以后，这落叶镇，到底是谁说了算？是你们的瓦伦男爵，还是这位满嘴‘力量’与‘荣耀’的铁拳大人？！”