削骨队全体集合在训练区，焰仓喷口一排朝天开到低档，蓝白火光把天空映的像白天。
热浪拍在脸上，鼻腔和喉咙全是焦糊味。
这不是演练，是让每个人的肌肉记住喷口的反推、火舌的长度、热浪的力道——明天到了井下，没人有工夫试温。
陆然在另一侧监督帝皇机甲的武装更换。
肩炮全部换成近距震荡炮，装填速度快一倍，弹药是专门对付灰丝和灰液的燃烧榴。
护频盔也做了加压升级，内衬更厚，能硬扛更高的波段。
几个老兵蹲在机甲脚下，把最后一批抑制雾罐一只只塞进挂架。
挂到最后一只的时候，有人手腕一抖，罐口“咔”的扣上去，发出很实在的声音。
没人说话，都懂那声音像什么——像锁门。
凌晨两点，风停了。
平时刮个不停的沙在地面铺成一层薄薄的静灰，踩上去没声。
巡逻的机甲在南环走了一圈，回到指挥中心时，驾驶员摘下护频盔，低声一句：“风停了，不正常。”
不等天亮，波段探测器的数值开始往上蹿，像有人在下面用锤子敲鼓，每一下都比上一次重。
地图上的空白区出现了细微的光点，那是巢核的脉冲，从地心一点点透出来。
苏晨盯了三十秒，把作战表调到最大：“全员准备，天亮就下井。”
没人喊口号，没人多说废话。
地骨型、帝皇机甲、怒视者编队一台台在平台边就位，焰仓喷口的预热声压在一起，像成百上千头猛兽在低吼。
炮阵的炮口微微抬起，对准地下。
陆然走过来，把一枚密封袋递给苏晨。
袋子里是一小块灰白色的硬痂，表面带着烧焦的纹路——那是最后一口井封死时，从总汇点抠下的。
“带上。”
陆然说，“等见到它，就让它看看这个。”
苏晨接过去，把袋子塞进护频盔内侧的储物槽。
天边露出一线灰白色的亮，光不大，但足够照清井口下那片深不见底的黑。
天亮的时候，灰色的天幕像一张压下来的布。
赤线营全体出动，削骨队、帝皇机甲、怒视者编队一台台排在升降井口，焰仓喷口预热到极限，喷出的热气让空气抖成波纹。
苏晨第一个戴好护频盔，合舱。
HUD点亮，心跳数值和发动机的震动重合。
钢索一收紧，平台缓缓下降。
风从井底往上顶，带着一股铁锈混血腥的味，像有人在地下摊开一大块生肉。
二十米，井壁全是灰丝，粗的像绳索，缠成密密麻麻的网。
C组抬抑制喷枪，白雾扑出去，灰丝瞬间僵硬、变脆，掉落时发出碎裂的“咔咔”声。
履带碾过，黑渣子被压成粉。
四十米，HUD的波段条跳到黄色。
噪音压制推到极限，耳膜里还是有低沉的嗡声，像鼓点一下一下敲。
有驾驶员牙龈渗血，死咬着操控杆。没人喊停。
六十米，井道忽然开阔成一个巨大的斜坡，坡底漆黑，像张大嘴的深渊。
坡两侧的石壁嵌着一块块灰白的“眼状组织”，鼓胀、收缩，每次都伴随一阵震动。
陆然在上方嘶哑提醒：“别看它，直接过。”
A组打头，履带全力压下去。喷口低档开火，像割草一样把石壁上的“眼”一片片烧焦。焦味瞬间布满舱内过滤器，鼻腔发酸。
八十米，坡道尽头出现一条横向的管廊，管壁厚的像钢筋浇筑。
正中有一道裂口，里面流出的不是灰液，而是一种暗红色的浆体，热气蒸的HUD画面都轻微扭曲。
“这是外层循环。”
苏晨沉声，“切断它，才进的去。”
A组喷口对准裂口，两台帝皇机甲同时喷火。
火焰贴上去，浆体沸腾，气泡一颗颗炸裂，发出低沉的轰鸣。
裂口扩大，管壁开始熔化，红浆流速忽然加快，像是要反扑。
C组抬起抑制喷枪，把红浆一股股冻在原地，最后整个裂口塌陷，空腔响起一声闷雷般的响动。
再往下，是一条笔直的井道，足有二十米宽，深不见底。
井壁上排列着一圈圈环纹，每一圈都在轻轻鼓动。
每次鼓动，护频盔里就响起一声低沉的心跳声，和驾驶员自己的心跳混在一起，分不清谁是谁。
陆然急声：“巢核外围到了！小心，它会干扰！”
果然，下一瞬，HUD画面猛的闪白，仿佛有人从侧面扯了一下视觉。
驾驶员差点以为机甲要翻，手忙脚乱时，苏晨的声音压了下来：
“稳住！它只是让你以为掉下去！看HUD，不要看井壁！”
所有机甲队伍死死盯着HUD，一格一格往下爬。
履带碾过铁轨，声音被放大成轰鸣，像千军万马在井里行进。
一百二十米，井道尽头终于出现一片巨大的空洞。
空洞中央，一团庞然大物盘踞在那里。
它没有固定的形状，像无数灰丝、红浆、黑色硬壳混成的一团巨心脏，每一次跳动，都震的整个空洞轰鸣。
“巢核。”
陆然声音发颤。
那团东西仿佛察觉到了入侵，灰丝如浪潮般涌起，铺满半个空洞，直扑机甲队。
炮阵全开，焰仓喷口轰鸣，火光把整个空洞点亮。
火焰轰的一声吐出去，空洞瞬间亮的像白昼。
巢核猛的收缩，鼓动的节奏加快，灰丝成千上万条同时甩开，像海潮扑岸，一股脑砸向机甲阵列。
A组顶上去，折叠臂撑死，喷口连喷。
火焰卷过去，最前面的灰丝瞬间焦化、断裂，但后面更多的灰丝紧跟着扑上来，像是无穷无尽。
几条灰丝硬是缠住一台地骨型的履带，力道大的钢板吱吱作响。
驾驶员猛踩反推，履带拉的冒火星。
就在快要被拖翻的时候，旁边B组一台怒视者冲上来，肩炮顶着灰丝就是一发震荡榴，轰的灰丝爆成飞灰，机甲才挣脱。
“别恋战！”
苏晨压着声，“往前推，把焰仓怼到它身上！”
A、B两组结成楔形，强行压进灰丝堆。喷口火焰对着巢核外围烧，黑渣子和灰浆四处飞溅，HUD屏幕一度被糊的一片漆黑，只能靠标线瞄准。
巢核被火舌灼到的地方起了一层黑斑，可很快又鼓动，把烧焦的表皮挤掉，再露出新的浆体。
C组在后面死守通道。