半个月的光阴，像是指尖流沙，被呼啸的北风吹散在燕云大地上。
河北格物院下辖的几座火器工厂，那些巨大的烟囱里吞吐着浓黑的烟柱，直冲云霄。
炉火日夜不息，将半边天都映成了暗红色。
水力锻锤一下又一下地砸在烧红的铁坯上，轰鸣声震得地皮发麻，像是大地深处传来的心跳。
一箱箱码放整齐的震天雷、攻坚雷，被工匠们小心翼翼地盖上厚厚的油布，捆扎结实，装上大车。
车轮碾过冻硬的官道。
这支由马车组成的钢铁长龙，首尾相接，一眼望不到头，汇入通往燕云的官道。
蓟州城下，寒风卷着枯草，打着旋儿掠过广阔的平原。
河北四军，除去阵亡与伤病在后方医治的，剩余五万八千余人，尽数齐聚于此。
原本，赵野的意思是让赵顼坐镇后方的幽州城，那里城池坚固，且已彻底肃清了辽人残余，最是安全。
在他看来，有河北禁军顶在前面，所谓的危险几乎不存在，但他不想让这位年轻的帝王冒哪怕一丝一毫的风险。
可赵顼却铁了心要御驾亲征，亲临一线。
这位年轻的官家，似乎爱上了战场上那种令人血脉偾张的硝烟味。
赵野劝了几次，见赵顼心意已决，也只能无奈地摇了摇头，同意了这件事。
蓟州城外，平原广阔。
河北镇北军、静戎军、安朔军、怀熙军四支大军，于城池东北方向两里处安营扎寨。
营盘相连，黑色的旗帜如林，每一面旗帜都被烟熏火燎过，透着一股子陈旧而肃杀的气息。
那些士卒，甲胄上多有刀痕箭孔，脸上带着风霜与硝烟留下的痕迹，眼神冷漠而锐利，像是从尸山血海里爬出来的恶鬼。
而赵顼带来的捧日军、天武军、龙卫军、神卫军，则分别驻扎在城池的两翼。
营帐鲜明整洁，盔甲擦得锃亮，在冬日的阳光下反射着刺目的光芒。
红色的战袍鲜艳夺目，与河北军那股子沉闷压抑的悍勇之气，形成了鲜明的对比。
一边是久经沙场的铁血老兵，一边是装备精良的皇家仪仗，泾渭分明。
城内，原辽国刺史府。
这里已经被临时征用为中军帅府。
大堂内的陈设大多已被搬空，只留下一张巨大的舆图和几把椅子。
炭火盆里的银炭烧得正旺，偶尔爆出一两点火星，却驱不散空气中那股若有若无的压抑感。
一阵急促的脚步声打破了沉寂。
凌峰快步走入大堂，身上带着屋外的寒气，眉毛上还结着一层薄霜。
他手里拿着一个密封严实的牛皮信筒，双手呈上。
“官家，大帅。女真急递！”
赵野从凌峰手中接过信筒，入手冰凉。
他转身，递给坐在主位上的赵顼。
赵顼却摆了摆手，示意赵野不必如此。
他端起手边的热茶，热气蒸腾，模糊了他的面容。
“计划是你定的，你看完，与朕说个结果便是。”
赵野也不矫情，拱了拱手，当即拆开信筒上的火漆，抽出里面的羊皮纸。
他走到烛火旁，借着跳动的光亮，仔细看了起来。
堂内一时间只剩下炭火燃烧时发出的哔剥声，还有赵野翻动羊皮纸的沙沙声。
一刻钟后。
赵野脸上的神情松弛下来，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
他将羊皮纸折好，重新塞回信筒，抬头看向赵顼。
“官家，大喜。”
赵野的声音在空旷的大堂内回荡。
“女真如今已集结部众万余，正在强攻黄龙府。完颜乌古乃那老狐狸，确实有些手段，短短时日，便已成势。”
“他们希望我们这边能给辽国一些压力，好让他们那边打得顺手一些。”
赵野顿了顿，语气里带上了一丝玩味。
“信上还说，只要我们能帮他们推翻辽国的统治，让他们独立建国。他们愿意奉我大宋为宗主，永为藩属，为我大宋镇守北疆，年年纳贡，岁岁称臣。”
赵顼闻言，放下茶杯，脸上露出喜色，笑着点了点头。
“这女真人，倒是挺识时务。若是能不费一兵一卒，便得一藩属国，又能牵制辽国，倒是一桩划算的买卖。”
赵野却是摇了摇头，嘴角的笑意变得冰冷。
“狼子野心罢了。”
他走到舆图前，手指在东北那片广袤的雪原上重重地点了点。
“官家，一个从苦寒之地，靠着跟野兽抢食才活下来的民族，您觉得他们会甘愿偏安一隅，给人当看门狗吗？”
赵野转过身，看着赵顼，伸出一根手指。
“这就好比一户农家，全家上下勒紧了裤腰带，好不容易供出来一个读书人。这读书人学问做成了，却扭头说，我不考科举了，我就想回家种地。您信吗？”
赵顼闻言一愣，随即失笑。
“这比喻倒是有趣。确实，人性本贪，若是有了本事，谁还愿久居人下。”
他脸上的笑意敛去，看向赵野，目光变得深邃。
“这事，不值一信。那你打算如何回复？”
赵野笑道：“自然是答应咯。”
他脸上的笑容不带丝毫温度，反而透着一股子算计。
“跟咱们的战略计划一样，辽国，必须再狠狠揍一顿，打断他们的脊梁骨。既然女真人想拿咱们当刀使，咱们何尝不能拿他们当刀使？”
赵顼的眉头皱了起来，他将茶杯放在案几上，发出一声轻响。
“伯虎，国之大事，岂可儿戏？国家若言而无信，何以立于天下？”
“今日答应了他们，事后反悔，不打了，或是灭了辽国后不认账，这都不是大国处事之道。传出去，恐失信于诸邦。”
赵野点了点头，神色不变。
“官家说的是，这是自然。损害朝廷声誉的事，臣断然不敢做。”
他话锋一转，语气却变得轻松起来，甚至带着几分无赖。
“但答应他们的是我赵野，不是大宋朝廷。”
“打完了，如何议和，那是朝廷的决定，是官家您的圣裁。那我能有什么办法？”
赵野两手一摊，脸上甚至露出一丝无辜。
“到时候，只能算我赵野对不住他们了。”
他看着赵顼那有些错愕的表情，继续说道。
“官家，事后您下一道旨意，就说臣赵野僭越，目无君上，私自与外邦勾连，许下空头承诺，朝廷对此毫不知情。”
“把臣的官给贬了，把臣的爵给削了，给女真人一个交代，不就行了么？”
赵顼听完这番话，一时竟不知该说什么。
他指着赵野，半天没说出话来，只觉得荒唐透顶。
这样无耻的法子，他是怎么想出来的？
但随即，一股复杂的情绪涌上心头。
他看着赵野那张满不在乎的脸，沉声问道：“伯虎，为何你每次都要将自己置于这般境地？”
“身后名，于你而言，当真轻如鸿毛？”
“若是史书工笔，记你一个‘奸佞’、‘反复小人’，你也不在乎？”
赵野无所谓地耸了耸肩，走到火盆边，烤了烤手。
“身后名，是千百年后，史书上的一行字，是茶楼里的一段书。”
“臣看不到，也摸不着。那些个虚名，换不来一石粮食，也换不来百姓的一顿饱饭。”
赵野的目光变得认真起来，他转过身，直视赵顼的眼睛。
“臣只做眼前事，只做对大宋最有益的事。”
“只要能收复燕云，平定辽东，哪怕背负万世骂名，臣也认了。”
赵顼闻言，心中一震。
他站起身，走到赵野面前，伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。
千言万语，都化作了这一个动作。
手掌落在肩膀上的分量，沉甸甸的。
良久。
赵顼收回手，转身走向门口，掀开厚重的门帘看了一眼外面飘落的雪花。
“这地界，入夜风大。”
“回去吧。”
赵野躬身拱手，对着那个背影深深一拜。
“臣，遵旨。”
......
很快，几匹快马冒着风雪冲出蓟州城。
骑士们伏在马背上，皮帽上积满了雪。
马蹄踏碎了地上的积雪，溅起泥泞的冰渣，向着东北方向的无尽雪原疾驰而去。
与此同时，景州。
萧兀纳的大帐内，火盆烧得正旺，炭火发出噼啪的声响，却驱不散帐内凝重的寒意。
他已经接到了来自中京的命令，命他严守景州，不得主动出击。
同时，多派游骑，袭扰宋人的粮道，务必拖慢宋军的攻势。
朝廷派遣的三万大军也已抵达，加上他原本的兵力，此时小小的景州城内，足足挤了近八万大军。
连城外的空地上，都扎满了密密麻麻的帐篷。
而沿着景州一线铺开的其他几座州城，也各自驻扎了万余兵马。
整个防线，看似固若金汤，连只鸟都飞不过去。
辽国朝廷的目的很明确，就是要用这十几万大军，死死拖住宋朝北伐的脚步，然后调集国内其他力量，以雷霆之势，先将背后捅刀子的女真给摁死。
计划听起来很完美。
但这样的军事部署，却对本就因连年灾害而国库空虚的辽国，产生了巨大的负担。
十几万大军每日人吃马嚼，消耗的军资是个天文数字。
粮草如同流水般哗哗地流出去，却不见丝毫回响。
朝廷不得已，只能下令，强行向国内各个联盟部族征缴军资，支援前线。