入夜，初春的寒风依旧带着刺骨的凉意，呼啸着卷过洺州原野。
永年县城头，几支火把被风吹得忽明忽暗，将守城士卒的影子拉得老长。
城外一片死寂，只有远处一里开外的树林边，隐约闪烁着点点火光，那是叛军扎营的地方。
虽然没有战鼓擂动，也没有喊杀震天，但这压抑的寂静，反而更让人心头像是压了一块大石，喘不过气来。
城内，知州衙门的二堂里，却是灯火通明，亮如白昼。
几盆炭火烧得正旺，偶尔爆出“噼啪”的脆响。
洺州通判、永年县兵马都监周启、永年县令以及县尉，几位洺州地界上的头面人物，此刻正围坐在一张红木圆桌旁。
桌上没有茶点，只有一张摊开的城防图，和几张写满了字的公文。
邓景昭坐在主位上，身上的绿袍官服有些褶皱，发髻也略显凌乱。
他手里捏着一块惊堂木，无意识地在桌面上轻轻摩挲着。
“诸位。”
邓景昭开了口，打破了堂内的沉闷。
“应该都知道此次民变的严重性。”
邓景昭目光扫过众人，语气沉重：
“临洺县的事，咱们都有失察之责。特别是那青苗法和保甲法，下面的人为了捞钱，把经念歪了，咱们虽然没直接参与，但一个‘监管不力’的罪名是跑不掉的。”
“如今赵经略必定已收到消息，正在赶来的路上。”
邓景昭深吸一口气，手指在桌面上重重一点。
“若是等他到了，咱们这永年县还被叛军围着，甚至……若是城破了。”
“那咱们可就真的一点赎罪的机会都没了。”
永年县令是个五十多岁的老头，闻言擦了一把额头上的冷汗，颤声道：
“知州，那……那该如何是好？”
“咱们手里就这五百厢军，平日里维持治安尚可，真要出城野战……下官怕是肉包子打狗啊。”
邓景昭没有说话，只是将目光投向了坐在左手边的一名武官。
此人正是永年县兵马都监，周启。
周启三十出头，生得孔武有力，一身铁甲在灯光下泛着冷光。
他一直没说话，只是盯着地图，眉头紧锁。
见邓景昭看过来，周启抬起头，眼中闪过一丝狠厉。
“知州，其实也不是没办法。”
众人的目光瞬间汇聚在他身上，像是抓住了救命稻草。
“周都监，有何良策？快快讲来！”邓景昭急切地问道。
周启伸出粗糙的手指，在地图上城外那片树林的位置点了点。
“这群叛军，说到底就是一群泥腿子。”
“虽然人数比我们多，有一千多号人，但他们没经过正经操练，也没像样的兵器甲胄。”
“如今他们驻扎在城外树林里，毫无章法。”
周启嘴角勾起一抹冷笑。
“我刚才上城头看过了，他们的营地松散，连个像样的拒马都没有，更别提巡逻的岗哨了。”
“而且，今夜风大。”
周启抬起头，看着窗外摇晃的树影。
“月黑风高杀人夜。”
“咱们手里虽然只有五百厢兵，但装备精良，还有猛火油。”
“若是趁夜袭营，放一把火……”
说到这，周启做了个劈砍的手势。
“定能将他们冲散，甚至一举击溃！”
“只要解了永年之围，平了这场叛乱，等到赵经略到了，咱们这就是戴罪立功！”
“到时候，哪怕朝廷要问责，看在这份功劳的份上，也不会太过为难咱们。”
这话一出，堂内众人的眼睛瞬间亮了起来。
邓景昭更是猛地一拍桌子，那块惊堂木发出“啪”的一声脆响。
“好！”
“此计甚妙！”
邓景昭站起身，在堂内来回踱了两步，越想越觉得可行。
“周都监，你有几成把握？”邓景昭停下脚步，死死盯着周启。
周启沉吟片刻，伸出八根手指。
“最少八成。”
“那群乌合之众，一旦炸营，只会自相践踏，根本不足为虑。”
邓景昭眼中精光一闪，当即拍板。
“好！”
“那就这么定了！”
他转头看向一旁的县尉。
“你带着手底下的一百多乡兵和几十名衙役，接管城防，务必守好城门，随时准备接应。”
“是！”县尉抱拳领命。
邓景昭又看向周启，神色郑重，甚至带了几分恳求。
“周都监，本官的身家性命，乃至这一城百姓的安危，今夜就全托付给你了。”
“这一仗，只许胜，不许败！”
周启站起身，甲叶哗啦作响，他抱拳行了个军礼，声音洪亮：
“末将领命！”
“定提杨宏光那贼首的人头来见知州！”
……
夜色渐深，乌云遮住了月亮，天地间一片漆黑。
永年县北门，随着一阵令人牙酸的摩擦声，厚重的城门被悄悄推开了一条缝隙。
周启一身黑甲，手提长刀，率先从门缝中钻了出来。
身后，五百名厢兵，蹑手蹑脚地鱼贯而出。
他们手里提着装满猛火油的瓦罐，背着弓箭，腰间别着钢刀，在周启的带领下，借着夜色的掩护，向着一里外的树林摸去。
周启走在最前面，心中颇为自得。
他虽然只是个小小的兵马都监，但也读过几本兵书，知道“攻其不备”的道理。
对方不过是群刚放下锄头的农夫，懂什么兵法？
这一仗，稳了。
然而，他不知道的是，就在距离城门不远的一处枯草丛中。
一双黑白分明的眼睛，正死死地盯着他们。
那是一个衣衫褴褛的少年，约莫十五六岁，手里紧紧攥着一把生锈的柴刀。
他是杨宏光特意安排的暗哨。
杨宏光虽然没读过兵书，但他打过猎。
猎人都知道，哪怕是睡觉，也要睁一只眼睛，防备着野兽偷袭。
少年看着那条蜿蜒而出的“黑蛇”，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
但他没有叫喊，而是死死捂住嘴巴，身体伏在草丛里，像一条壁虎一样慢慢向后退去。
直到退出了百十步，确信对方听不到动静了。
少年这才猛地转身，撒开脚丫子，向着树林狂奔而去。
……
一刻钟后。
树林深处，叛军的“营地”里。
说是营地，其实就是几十堆篝火，周围围着一群衣衫单薄的汉子，正抱团取暖。
“呼哧……呼哧……”
少年气喘吁吁地冲进人群，一头栽倒在地上。
“官……官军……”
少年指着城池的方向，上气不接下气地喊道：
“官军……出来了！”
“好多人……拿着刀……往这边来了！”
这一嗓子，就像是在滚油锅里泼了一瓢冷水。
原本安静的树林瞬间炸了锅。
“什么？官军来了？”
“他们要袭营？”
“快跑啊！官军杀过来了！”
恐慌这种情绪，是会传染的。
这群流民本就是因为活不下去才造反，心里对官府有着天然的畏惧。
一听说正规军杀过来了，不少人第一反应就是跑。
“都别乱！”
一声暴喝，如平地惊雷。
杨宏光提着一把还在滴血的刀，大步从黑暗中走了出来。
他赤裸着上身，露出精壮的肌肉和几道狰狞的伤疤，火光映照下，宛如一尊凶神。
就在刚才，一名想要带头逃跑的汉子，已经被他一刀砍翻在地，鲜血溅了他一脸。
那具还在抽搐的尸体，就在他脚边。
原本骚动的人群，瞬间安静了下来。
所有人都惊恐地看着杨宏光，看着那把滴血的刀。
杨宏光目光如狼，在众人脸上扫过。
“跑？”
“你们能跑到哪里去？”
他一脚踢开脚边的尸体，声音阴冷：
“咱们杀了临洺县的狗官，抢了武库，占了县城。”