夸赞了几句艾尔德里奇的设计之后，他们来到了休息室小坐。
“都休息会儿吧！”艾尔德里奇大手一挥，顿时所有学徒都兴奋地喊了起来，纷纷走出门去，脱掉身上的防护服，跑到大厅边上的活动室里。
他们已经有大半天没吃饭了，饿得头晕眼花，艾尔德里奇工作起来废寝忘食，但不代表学徒们也是这样。
“你还是得照顾一下他们的情绪。”西伦微笑着说。
艾尔德里奇有些尴尬：“哎，主要我也没当过导师，我们那会儿纯靠自己研究，遇到问题就和同僚们一起讨论……他们比这帮蠢货厉害多了。”
西伦难得吐槽了一句：“你们那会儿可都是教会从全世界征集来的天才，不一样的。”
艾尔德里奇挠了挠头，在饮水器里接了杯热水，做到一旁的沙发上。
西伦心里想着应该找个有教育经验的来符文院帮忙了，艾尔德里奇虽然是符文大师，但却并没有带徒弟的经验……这也很正常，大多数天才并不能理解普通人为什么跟不上他的思路。
“说说现在在进行的项目吧。”西伦说，“这一个月来我都没有收到任何进度汇报。”
“哦好……”艾尔德里奇想了想道，“符文院主要就是管道清洁球、新武器和步行机甲的项目，只有清洁球这个进度比较快，大概圣诞节前就可以完成，想量产的话还得再过一会儿，工厂区还没完全修复完毕。”
“机械院目前在尝试修复蒸汽轮机，虽然几乎不可能，但目前没有比这个更重要的事情了。”
“工程院还在给工业区做规划，之前管理者们建工厂完全是为了竞争，流水线和区划弄得一团乱麻，现在全靠工程院给他们擦屁股。”
“生物与医学研究所分成两部分，一部分按照您的要求在研究微生物，目前已经完成了三台显微镜的制作。另一部分则在研究格拉斯要塞带来的飞马。”
“极寒与环境研究所在设计新的户外装备，主要是给外事部配备的，包括大衣、呼吸面罩等。”
“魔法与神秘学研究所……呃他们每天都神神秘秘的，或许问萨曼莎女士会更好一些。”
“材料与冶炼研究所和霜骸研究所联合研究白水晶，虽然我们还搞不清楚那东西的原理，但可以应用起来。”
“白水晶的硬度超过了已知的所有材料，而且也不像钻石那么脆，更重要的是加工很方便——只需要注入精神的那个孩子拿着小刀就能切割。”
“材料与冶炼研究所那边非常高兴，但这种材料还有一个致命的弱点没法解决。”
“什么弱点？”西伦问道。
“它弱红水银。”艾尔德里奇有些无奈地说，对这种完美的材料居然有这些问题而遗憾，“明明白水银可以隔绝一切神念，但它却……唉……”
西伦对此倒没什么惊讶，白水晶本就是霜巨人死后的产物，会被红水银伤害也是常事。
他问道：“神念呢？”
“之前约瑟夫神甫来试了一下，神念没有效果。”
“带我去看看吧。”西伦说道。
霜骸研究所，位于研究中心的二层正中央，此前得来的白水晶、雪原小屋资料、冰晶、魔化野兽尸体等全都被储存在这里。
透明的玻璃容器里储存着大量标本，铁灰色的地板和实验桌上还放着一些流淌着鲜血的尸体，不知道的还以为是什么疯狂科学家的实验室。
西伦瞥了一眼，发现桌上是半头魔化的鹿，早已被开膛破肚。
“这些野兽的研究怎么样了？”西伦问道。
艾尔德里奇对这里的项目不太了解，不过他很快带来了一位中年妇女。
她一身黑色的高领工作裙，外罩羊毛黑色外套，略带白色的长发被绕在脑后缠成发髻，棕色的马靴在金属地板上发出踢踏的声音，面容严肃，皱纹凹陷在夹鼻眼镜的金属旁。
“你是……”西伦觉得她有些眼熟。
她露出了一个笑容，不过由于她天生的僵硬面容，这个笑容看起来有些古怪：“主教阁下，您曾访问过我家，还在守护者高塔的演讲里提到过呢。”
“埃丝特女士！”西伦伸手和她握了握，“我居然不知道您是学者。”
在他刚到斯佩塞的时候，福音会做调查时就提到了埃丝特，说有一位比较富裕的农民，带着三头牛和十只鸡，想在这里购买土地，然后被管理者们联合坑了不少钱。
当时管理者们和教会的关系还没有那么僵，还有人来告诉他，那个埃丝特手里还有两只鸡，他可以再收一笔什一税榨点油水——这消息也算部分管理者对他的示好。
不过西伦当然没有收那笔钱，还把这个例子当成雷恩纵容管理者肆意收费的案例，在广播里说了出来。
“我只是不想接受他们的赞助而已。”埃丝特微笑着说，“在这里搞研究必须和管理者搭上关系，还要研发他们认可的东西，所以那时我觉得不如去种地。”
西伦点了点头，曾经斯佩塞的学术和金钱是牢牢绑定在一起的，研究室和物资全都被管理者们掌控，任何学者，不管你有多大名气，都必须接受他们的赞助，才能在斯佩塞进行研究。
而拿了他们的地和钱，就意味着要为他们办事。
科学或许是没有阶级的，但谁给你的钱、你为谁服务、项目赚不赚钱、能不能养活自己、能不能养活实验室、资金从哪来都是一个问题。
艾尔德里奇在一旁微笑着说：“埃丝特教授曾获得过伦丁尼大学数学荣誉学位考试的首席辩论士。”
西伦肃然起敬！
“首席辩论士”源于古老的传统，意思就是“第一名”。
而伦丁尼大学的数学荣誉学位，则是阿尔比恩帝国的明珠。
不同于后来“荣誉学位”是一个给钱就能拿到的礼仪性质的东西，这时的荣誉学位是非常困难、非常严肃的。
学位只要毕业就能有，但荣誉学位却要去参加一个漫长而艰难的考试，在无数学生中争夺排名。
一个普通学位通常是进入中产阶级的门票，但一个数学一等荣誉学位则意味着进入顶尖行业的黄金门票，从此整个帝国的所有大门都将向你敞开。
而如果在数学荣誉考试中获得第一名，那意味着将被载入史册，无数知名学者的名字为这项荣誉铸造了他的桂冠。
这项考试会经历一整周，其中涵盖几何、代数、三角学、微积分、理论力学、流体力学、光学、天文***汐与行星运动等大量内容，哪怕是后来的大物理学家和数学家们提起这一场考试，也不得不承认它是“地狱般的”“精疲力竭”。
西伦在伦丁尼布道时经常听人们谈起这场考试，它常常在冬季开始，无数身穿黑衣的男人在考场上艰难地奋斗一周，人们乐此不疲地谈论着。
而当排名公布时，帝都的人们会骄傲地说——“今天，我们知道了全世界最聪明的人是谁”。
当然，他还有最后一个问题。