“多谢您的指教。”施耐德坐在实木书桌的另一边，灯光照在他的侧脸，“您知道的，像我这样的人，身边总是环绕着赞同的声音，因此总是会受到蒙蔽。”
艾尔德里奇没有说话。
“生活就像咖啡一样，明明是那么苦的东西，却非要强忍着喝下去，喝多了却咂摸出一点香味，可那还是骗人的，苦就是苦，不能因为你上了瘾，就说它不苦。”施耐德喝了一口自己煮的咖啡，皱了皱鼻子。
“您抛弃符文大师的名头，抛弃翡冷翠的生活，独自跑到伦丁尼隐居四十年，为什么又来斯佩塞了呢？”
施耐德双手合十，看着艾尔德里奇乱糟糟的头发，这个曾经的天才符文师早已生出银发，在那粗犷的头顶上肆意扩张。
“您躲了那么多年，可依然在教会的名单上，您逃不掉，隐居也不过是幻觉，只要教会需要，一纸调令就能让您告别原来的生活，前往寒冷的北方。”
施耐德看着艾尔德里奇低垂的头颅，嘴角隐隐勾了起来，但被双手挡住，除了自己和上帝，无人知道。
“您跟在那个年轻的主教身后，为他做这做那，陪他跋涉雪原，像以前一样听从教会的命令，可如果您想过的就是这样的日子，那当年为什么要躲起来呢？在翡冷翠享受生活不好吗？”
“看啊！他根本没把你当成符文大师，他让你睡在冰冷的教堂大厅里——是，他也一样睡在那里，可他今天去欣赏他的豪宅了，可你呢？他完全忘了你。”
“他恐怕完全不在意你吧，教会一个命令就东奔西跑的狗，他看不起也是很正常的吧。”
艾尔德里奇握紧了拳头，用沙哑的嗓音问道：“你到底想说什么。”
“加入我们吧，先生。”施耐德看着他。
艾尔德里奇冷笑一声：“凭什么？”
施耐德死死地盯着他：“就凭我们不是第四次东征的刽子手。”
符文大师的瞳孔猛然收缩了一下。
施耐德收起了目光，优雅地笑了笑，打开手边的文件，念道：“弥赛亚教会的第四次十字军东征，彻底覆灭了群山王国，矮人世代的财富充实了教会的金库，矮人们世代相传的符文技术也成为了教会的【神圣符文】……”
“……您是那次事件的亲历者吧，群山勋章啊……只有在符文技术上做出了杰出贡献的工匠才能获得。”
艾尔德里奇的喉咙里发出了“赫赫”的声音：“够了，不要再提了。”
但是施耐德并没有停下来：“他们杀光了投降的矮人，将这个种族连同矮人的神直接从世界上抹去了……连人类矮人混血的半身人也受到了歧视和迫害……您在伦丁尼设立过半身人流浪收留所，对吧？您在同情他们。”
“我说够了！”
“不够！先生！您憎恨教会的暴行！杀戮和灭绝！您没有别的办法，所以您四十年不为教会服务，您拒绝合作！”
艾尔德里奇愤怒地起身，转身走入大门，然后重重地摔门而去。
外面的门卫面面相觑，走进来用眼神询问施耐德是否要拦下人，但他只是微笑着摇头。
啊——愤怒，迷人的愤怒，当触及心灵禁区时的下意识反击。
斯佩塞档案库里的资料少得可怜，但好在猜得八九不离十。
总督的任务，很快就能完成了。
施耐德点燃了雪茄——这是跟总督学的，总督很乐意看到他的属下模仿他——吐出了一团烟雾。