界门即将开启的消息，在王都的贵族圈子里引起了极大的轰动。
而这件事，也很快波及到了圣罗兰学院。
食堂二楼的贵宾区里，几个穿着骑士科制服的学生正围坐在靠窗的长桌旁，一边用餐一边热烈地讨论着什么。
“听说了吗？南方的界门马上就要开启了。我父亲说，这一次王国要和帝国北部的几个大领主合作，一起开拓新位面。”
“这件事我知道！我家也收到了观礼的邀请，父亲正犹豫要不要去呢。毕竟从王都到南方边境，路途可不近。”
“去啊！为什么不去了？这可是王国有史以来第一次开启界门！一旦成功，我们诺瑟兰也拥有自己的位面领地了，能亲眼见证界门开启，这种机会一辈子估计就只有这一次！”
“说得倒也是……不过我听说，第一批进入位面探索的队伍很危险。那边的魔力环境未知，法则也不稳定，谁也不知道会碰上什么。”
“所以才要提前派人去探路嘛。第一批进去的肯定都是各大家族的精锐，普通的元素使根本没资格报名。”
“你们说，那位面里面会有什么？会不会像帝国的星陨之海一样，遍地都是珍稀的魔法资源？”
“谁知道呢。不过听说帝国那边就是从星陨之海中获得了海量的资源，才一路崛起成为大陆霸主的。我们诺瑟兰要是也能这样，肯定能超越塞莱斯蒂姆王国和卢米纳瑞亚福音国！”
“可惜只有王国的三大家族才有开拓权限，我们这种子爵家族，恐怕最多也就是派出一些探索队探索了……”
“……”
议论声渐渐低了下去，那几个学生的脸上浮现出既向往又无奈的神色。
包间里，艾琳娜收回元素感知，将注意力重新放回面前的餐盘上。
诺拉坐在她对面，手中握着叉子却半天没有动一下，她一直盯着少女，目光里带着好奇。
“艾琳娜，我听说……艾温斯戴尔家族放弃了位面开拓的名额，换取了北方山脉附近的大片领地和一座位于影林湾的港口，这是真的吗？”
她问到。
艾琳娜点了点头，没有隐瞒：
“是真的，不过最早换的是另一片领地，我又和海德尔家族交换了领土。”
诺拉的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝不解，甚至还有一丝惋惜：
“那可是位面开拓啊，你竟然就这么放弃了？”
艾琳娜放下水杯，靠在椅背上，将她当初对弗雷德里克三世说过的说辞又说了一遍。
什么艾温斯戴尔家族现在连北地的开拓都很困难，北方的冰霜遗迹中魔物层出不穷，雪原森林以北的土地几乎无法立足，连现有领地都还没有完全消化，就算是拿到位面开拓权恐怕也无暇顾及之类的。
与其让这份权利在手中闲置，不如用它换取一些更实际的东西。
听她解释完，诺拉叹了口气，点点头道：
“你说的也有道理，不过还是太可惜了。”
她放下叉子，歪着脑袋看向墙壁上悬挂着的诺瑟兰王国开拓的油画，陷入了回忆：
“我听我父亲说，虽然位面开拓的收益一开始或许很低，甚至可能入不敷出，但长远来看，那是足以让一个家族迅速崛起的。”
“当年帝国就有很多大家族，崛起于星陨之海的开拓。”
“那些家族在帝国开疆拓土的时候还只是名不见经传的小贵族，有的甚至只是平民出身。但就是靠着位面开拓中获得的资源，他们一代人之间就积累了比周围其他家族几代人都多的财富，然后靠着这些财富招揽人才、培养元素使、扩张领地……几代人下来，就成了帝国数一数二的大家族。”
诺拉说着，连声音都不自觉地兴奋了起来，仿佛她自己身临其境，正在见证那些家族的崛起。
但很快，她又叹了口气，声音低了下去：
“可惜啊……艾温斯戴尔家族的天赋这么好，你的天赋在整个王国都是数一数二的，若是能拿到位面开拓权，恐怕下一个传奇家族，就是你们了。”
艾琳娜摇了摇头，打断了她的感慨：
“这也没什么。路要一步步走，饭要一口口吃，位面开拓虽好，但对现在的艾温斯戴尔家族来说还太遥远。”
“与其盯着看不见摸不着的未来，不如先把眼前的路走好。”
少女的声音平静而坚定，显然早已有了决断。
诺拉看着她那双清澈明净的冰蓝色眼眸，忽然笑了：
“你倒是想得开。”
“不想开又能怎样？其他几个家族都是传奇家族，哪怕是没有传奇元素使，背后也有着主精灵，我就是一个刻印使而已，还是不去凑那个热闹了，至于位面开拓……以后有机会再说吧。”
艾琳娜摇了摇头。
诺拉点了点头，没有再说什么。
她沉默了片刻，忽然又开口了，声音里带上了一丝雀跃，那双眼睛也重新亮了起来：
“对了，这次界门开启，听说好多贵族都打算去南方边境观礼，亲眼见证界门的开启。我父亲也会去，他是第一批进入位面探索的队伍成员。”
说着，诺拉看向了艾琳娜，目光里满是期待：
“艾琳娜，你想不想去？以你的身份肯定能拿到观礼的名额。”
“我们可以一起去，亲眼看看那座界门是怎么开的，这可是诺瑟兰从未有过的事，错过了也许就再也没有了。”
艾琳娜有所意动。
她确实对界门很好奇，对位面开拓也很好奇，任何一个元素使面对这样的盛事都不可能无动于衷。
但很快，那丝意动就被她压了下去。
她摇了摇头，语气平静而坚定：
“我就不去了。接下来还有不少毕业生的面试，都已经约好了，那些学生都是主动来投靠霜语的，我不能爽约。”
诺拉有些惊讶，她想了想，随后笑了笑，说道：
“那我也不去了。”
艾琳娜的眉梢微微扬起：