“希娜女士。”男仆恭恭敬敬地低头。
“嗯，总督醒了吗？”
“一小时前醒了，奥斯瓦尔德勋爵刚刚离开，现在施耐德在里面。”
希娜皱了皱眉头：“施耐德怎么天天来总督这里？”
男仆明智地没有回答。
“勋爵为什么来？”
“听说是来探望的。”
“我说他从哪得来的消息？”
“不知道，女士。”
“施耐德呢？”
“总督找他来的。”
“还找了别人吗？”
“待会儿黑斯廷斯公爵要来。”
“黑斯廷斯公爵？他不是在伦丁尼吗？他什么时候来的？那边有消息了？”希娜急促了起来。
“不知道，只是听说从雪地里跋涉来的。”
“从哪个城市来？带来多少人？”
“不清楚，女士。”
“开门。”她说。
男仆敲了几下门，然后恭恭敬敬地为她打开。
这里并不是守护者高塔——那地方还没修好，因此总督在地下六层的避难所屋内养伤。
近卫队的一半都守在门口，这是极罕见的总督需要他们的武力的时刻，因此没人想离开，一个个都睁大眼睛看着来来往往的人，仿佛每个人都暗怀凶器，试图刺杀柔弱的总督。
他们所要的仅仅是之后提起时，可以看似微不足道地说一句“那几天总督昏迷时，我一直忠心耿耿地守在门口”。
当希娜推门进去后，就看到雷恩躺在床上，面色还是有些苍白，正在和一旁的施耐德聊着天。
“哦！我们的冰山小姐来了。”施耐德笑着说道，那轻浮的样子让希娜皱起眉头。
雷恩转过头看着她，面色严肃：“是事故统计出来了吗？”
“是的。”她提着一份公文包，抽出文件递给雷恩。
“畜牧区动乱是因为牲畜魔化，当时有63只牲畜身上长出冰晶，肆意攻击周遭的东西。”
“锅炉爆炸成因难以确定，但帕拉大师认为最大的可能是蒸汽轮机内部长出了某种奇怪的阻碍物，导致扇叶崩解，高压高温蒸汽瞬间爆发，四十八个叶轮飞出去撞坏了隔壁的锅炉。”
雷恩看着那十几页的报告，面色凝重。
“和冰人有关吗？”他问。
希娜点了点头：“萨曼莎大师说，极寒和风雪是另一种魔法框架正在入侵这个世界，试图将我们世界的规则变成那个世界的，而当冰人来到时，那个框架的威力会大幅上升，仿佛冰人就是魔力的聚焦点。”
“动物的魔化可能不仅仅是我们曾经理解的那种魔化——如此迅速的魔化不像是用魔力改变生物的形态，而是直接把我们的生物同化为他们的。”
“至于诡异的障碍物……因为没有证据证明，我们没法提出猜想。”
雷恩的右手无意识地敲着床沿：“我要的是办法，不是解释。”
希娜低下了头。
“没有预防的办法吗？”
“……很抱歉。”
屋内沉默了一会儿后，雷恩又问道：“维修工作呢？”
“……其余都没问题，但是蒸汽轮机……”她犹豫了一下，“没有多的了。”
蒸汽轮机是人类文明迄今为止在蒸汽上最伟大的发明，早期的蒸汽机热效率只有5%，但蒸汽轮机可以超过40%。
而代价则是它的精度和材料要求堪称地狱，必须使用大量耐热耐压的魔法合金制作，而且加工精度往往是微米级，是由阿尔比恩帝国工厂内大量法师联合制作的，寻常工匠根本没法制造。
斯佩塞共有六个蒸汽轮机，分别是生命保障轮机、计算轮机、工业轮机、防御轮机、运输轮机和备用轮机，分别对应六个燃煤锅炉和六个红水银锅炉。
一般只需要燃煤和红水银二选一，但如果都启动的话，就会进入超限状态。
“所以说，我们不能再犯一次错了，对吗？”雷恩问道。
“……是的，备用轮机已经顶替了彻底损坏的工业轮机，但如果再来一次，斯佩塞必将有一块功能彻底瘫痪。”希娜低头说道。
雷恩没有说话，唯有火焰燃烧的声音，和三个人的呼吸声。
“教会那边什么情况？”他忽然问道。
沉默了好久的施耐德立马插嘴：“德尔兰特主教昨天一早就带着绝大多数的人离开了，开了五辆拖拉机，应该是要去北方圣座号的残骸。”
雷恩一阵冷笑：“也算反应不慢了，毕竟我昏迷的机会可不多。”
他想起了女王陛下的亲笔信——当教会确定了来的是西伦后，帝国第一时间就让奥法信鸽给他送来了消息，甚至带着列车的到站信息和基本配置。
表面上说让他“迎接教会代表”，实际上意思是什么谁都清楚。
毕竟二十年前和教会打的【荣光战争】，正是女王陛下的夺国之战。
当查理十七世和教会勾结、试图在阿尔比恩帝国复辟教会的各项权利时，是当时年仅二十一岁的维多利亚公主举起旗帜，带领他们走向胜利，将伪王赶下王座。
虽然后来迫于教会和主大陆联军的压力，签署了停战协议，但女王的确守住了阿尔比恩帝国的独立性。
没有人比女王陛下更警惕弥赛亚教会。
“要拦截他们吗？”施耐德兴致盎然地说，“他们唯一的御前骑士还在养伤，我们的探子已经在门外等候了，随时可以暗中干掉他，并且确保哪怕变成英灵了也不会知道是我们干的。”
“一旦截获他们的红水银，教会将彻底失去力量，我们空置的六个红水银锅炉也可以……”
“施耐德。”雷恩淡淡地说，“——我们的探子？”
施耐德如遭雷殛。
“我不记得我授权给宣传部门调动探子的权力。”他看着施耐德。
“……总督大人。”他感到那股传奇的压迫力缓缓将自己扼住，他的脸涨红，“非常抱歉！……是汉斯部长跟我提到的！我想邀功所以这么说的！非常……抱歉……”
压迫力松了下来，施耐德疯狂地咳嗽、干呕，然后挂着难看的笑脸。
“没有下次，施耐德。”
“非常……感谢您。”他说。
雷恩沉默着，没有再说话。
在那封信里，他知道教会的阵容有多豪华，简直和格拉斯要塞那边差不多，但来的只有那大猫小猫三两只。
那个年轻的主教几乎是纯靠个人能力把那些各怀鬼胎的下属牢牢凝聚在一起，吸引了信徒，甚至拐走了自己的士兵。
而当他遇难时，他的个人魅力甚至可以让所有手下为他赴死。
至少作为一个将军而言，他尊重这样的对手。
“如果你不是教会的……来给我当参谋多好啊……”他暗自感叹着，可惜，已经身为主教的西伦必然不会委身为自己工作。
忽然，门被敲响了，雷恩高喊一声“进来”。
镀金橡木大门被无声地推开，一个穿着深灰色晨礼服的中年男子走了进来，他看起来年近五十，身材却依旧挺拔如一棵耐寒的橡树，纽扣孔里一丝不苟地别着一朵新鲜的白色康乃馨，他的脸上带着特有的冷峻——高挺的鼻梁，薄而紧抿的嘴唇，以及一双锐利的灰眸，身后跟着一个娇小的姑娘。
阿尔杰农·德弗雷尔，黑斯廷斯公爵，真正血统悠久的贵族。
雷恩的脸上难得露出了一丝微笑：“很高兴看到你没死，阿尔杰农。”
“那我很遗憾看到你还活着，雷恩。”他说道，只是扫了一眼施耐德，后者就连忙干笑着站起来给他让出座位。
他坐在雷恩的床边，不过希娜则更关注他背后拘谨站着的金发女孩，她抓着珍珠手包，如同一只受惊的云雀。
“新港没了。”他说。
屋内的气氛一下子凝重和低落了起来，但公爵并没有因此而感到抱歉，只是用较为急促的、不同于贵族常用的慢条斯理的语调快速说着。
“第二皇家海军全军覆没。”公爵说道，“三位传奇骑士、两位大法师和主教全部战死。”
雷恩的手握紧又放下：“有多少敌人？”
“上千冰人，其中有四十二个体型巨大的霜巨人。”
“火炮、枪械、冷兵器……所有的武器都没有用，魔法略微能起效一些，但无法杀死他们，后来我们发现神念可以彻底击杀霜巨人，但已经晚了……一个前所未有的巨大魔法场覆盖了那里，受伤的霜巨人会被瞬间转移到后方，法师的力量也被压制。”
雷恩想到了他和冰人的两次对决。
“只有神念可以彻底杀死霜巨人？”他问。
“是的。”公爵点头，“我们的传奇骑士和法师将其轰碎了无数次，可每次都能重新复活，只有一次主教介入的战斗，中断了它的再生。”
雷恩想到了自己那最后的一矛，如同天罚般的力量——他的确可以自己击杀霜巨人。
但他没有说，而是点了点头，示意公爵继续。
“四天前，我们纠集最后的残兵，把红水银注入炮弹，强行轰开一个缺口，然后逃了出来。”
“卡尔主教和两位大法师断后，拖住了霜巨人——他们似乎只能感应神念和魔力，对走过去的我们熟视无睹。”
“离新港最近的避难所就是斯佩塞——如你所见，幸好没有在风雪里迷路。”
“只有你们和卫兵吗？”雷恩问道。
“还有几千难民，不过死伤太多了，行动速度非常慢，所以我先过来。”公爵说道，“他们大概在东南方向，可以派队伍去找他们。”
雷恩点了点头：“所以说，目前已知的消息就是——那些家伙分为常人大小的冰人，以及体型巨大的霜巨人，只能感应到神念和魔力，除了神念都不可能杀死他们，另外还有所谓的‘魔法场’，可以干扰法师，以及帮助受伤的霜巨人快速转移？”
“不仅如此。”公爵说道，“我曾听卡尔主教提到，霜巨人里有称为【拥名者】的个体，似乎更加强大——你知道的，不管是预言还是避难所项目都是由弥赛亚教会牵头的，他们可能从很早之前就在研究这些东西了。”
雷恩若有所思地点了点头。
“而且……我有一个……有些大胆的猜测。”黑斯廷斯公爵缓缓地说道，“雷恩，你现在依然反感教会吗？”
“当然。”他毫不犹豫地点头，“你知道的，奇利亚森林战役。”
“那么——你听说过约顿海姆吗？”
雷恩挑了挑眉：“没有。”
公爵缓缓地说道：“我家的书房里曾放有各地神话的书籍，其中就有一本记载了北方蛮子的神话，他们说世界分为【九界】，在很早之前，有一个叫霜巨人的种族住在约顿海姆，和住在阿斯加德的阿萨神族打得不可开交。”
“后来在一场末日的战争中，他们同归于尽，最后残存的几个神明创造了新的世界。”
雷恩不置可否：“如果只是因为‘冰霜巨人’这种东西就认定你那本神话的真实性的话，我觉得还不够。”
“不仅如此——”他继续说道，“在那本神话里，世界是由霜巨人始祖尤弥尔的鲜血塑造的，阿萨神族杀死了那位巨人，创造了世界。”