翡冷翠，弥赛亚教会圣城，宗座所在地。
千城之城、朝圣之城、艺术之城、救赎之城、幸福之城、终极之城。
如今，巨大的金色护盾摇摇欲坠，无数的炮声震耳欲聋，数以千计的霜巨人围困了这里。
枢机主教阿戈斯蒂诺·德拉·帕斯走上炮塔，裹着厚厚的红色羊毛披肩，眼窝深深地凹陷，原本半白的头发已经变成了毫无生机的惨白色，面容无比苍老。
他提着一篮子食物，坐在德拉·帕斯夫人的身旁，默默地拿出自己的那份，吃了起来。
她瞥了一眼，神色中闪过一丝不忍：“怎么来我这儿了。”
“轮班结束了。”他说。
红色的长袍在地上擦拭火药的黑灰，脏兮兮的手拿着面包往嘴里塞，但咬了很久也咬不动。
天气实在太冷了。
“你会累死的。”她说，“多休息会儿吧，枢机团不是也挺体谅你的？”
阿戈斯蒂诺的手指僵硬了一阵，才从满是痰液的喉咙里挤出几个单词：“年轻人的敬老……不是我可以休息的理由。”
德拉·帕斯夫人发出一声轻微的叹息，看着准镜里的霜巨人，再度开炮。
震耳欲聋的炮声撼动炮塔，面包从老人的手里滑落，但他又捡了起来，拍了拍上面的黑火药。
“洁净了吧。”他说。
于是那面包再度干净，而后他细细咀嚼，一点点咬下去，艰难地吞咽。
金色的水晶亮起，传来嘈杂的打孔器和齿轮摩擦声：“第四控制台消息，57号炮塔过热，修整25分钟。”
简单的命令之后，通讯被迅速关闭，仿佛急急忙忙的。
而事实也确实如此，翡冷翠只有三个差分机，却要控制上千个炮台、128个锅炉、一百多个钢铁天使基地，以及大量城内设施。
人们现在开始缅怀先代教宗的坚持了——是他非要引入差分机的，当时枢机团死活不通过，他偷偷摸摸地买了三台，如今却在精准地控制着翡冷翠的防御体系。
德拉·帕斯夫人终于喘了口气，揉了揉因为搬运重型炮弹而酸痛的肩背，坐下吃饭。
篮子里有烤好的香肠和土豆泥，以及几片白面包，玻璃瓶里有一点红酒。
她看了看阿戈斯蒂诺——他的手里只有面包。
“城里不缺吃的吧？”她问。
“……缺肉，肉类都要供给你们这些前线的作战人员。”阿戈斯蒂诺缓缓说道。
德拉·帕斯夫人没有客气，拿着香肠就啃，狼吞虎咽地解决完了一餐。
“枢机团那边怎么样？”她问。
“能怎么样？还是老样……”年老的枢机平静地说道，“轮流值守大护盾，每个人都耗尽了精力，昨天夜里莱昂纳多死了，弗朗西斯差点没醒过来，连用了一百多次圣疗才好一些……”
“没别的办法了吗？”德拉·帕斯夫人有些难过，“我们前线也只是强撑着，魔力场一直笼罩在这里，霜巨人只要受伤就会立即消失……除了第三天杀死了一位【拥名者】以外，根本没有战果。”
阿戈斯蒂诺冻裂的嘴唇嚅嗫了一下。
“听说……宗座准备安息主怀了。”他说。
德拉·帕斯夫人瞪大了眼睛：“怎么回事！庇护二世不是刚刚当选吗？英诺增爵七世刚刚蒙主恩召三个月……”