“大灾变前可没有这样的好东西。”皮尔斯先生趾高气昂地说。
“正如您所说的，的确如此。”男人把一条毛巾丢给了他，然后向后仰躺着倒进水池里。
“下午要去公共商店吗？”
“哪一家，七号？”
“当然。”
“什么时候你来洗澡能为了享受，而不是去见你的梦中情人？”男人叹了口气，隔着热水蒸腾起来的薄雾，看着面前把胡子剃得整整齐齐的皮尔斯先生。
他此时正努力地搓着胸口处的污垢，一层层黑色的东西荡漾在水里，和蜷曲飘荡的胸毛一起在水里游动，像无数细小的蝌蚪。
“你根本不知道她有多好！”皮尔斯先生挥舞着手臂说道。
“省省吧。”男人斜眼看着他，“每个人都知道曼内特小姐是最美丽的店员，只怕知道的人太多了，而不是太少。”
皮尔斯像斗败了的公鸡一样低下头，嘴里还嘟囔着“长生不老药”“点金石”之类的话。
“我说——”男人把扩散到自己面前的污水拨弄开来，“与其折腾那些东西，不如去上几节课，学点文法，不管是去教会、去军队、去报社，或者去研究中心打打下手也好，至少不会像这样——”
他站起来，远离了皮尔斯几步。
在矿井里干活就是这样，好几天不洗澡，身上布满了煤灰和污渍，每次都把洗浴中心的水池弄得很脏。
“主教说了，干什么工作都是平等的，而且见她之前洗洗不就行了……你之前不也和我一样当矿工，还嫌弃我。”皮尔斯嘟嘟囔囔地说，继续搓腋下的污垢。
男人眼看着他一点劝也不听，哼了一声，躲开扩散开来的污水，起身离开了浴池。
他擦干了身体，从柜子里拿出崭新的衬衫和外套，理了理浆洗得锋利又洁白的领子，扣上袖口的纽扣。
左胸口的黄铜铭牌显示了他的身份——斯佩塞报社记者，罗南。
“真是的，什么人都能在浴池里洗澡了……必须要写一篇报道好好抨击这种行为！”他如此想着，踩着光洁的皮鞋，急促地走回了位于地下七层控制区的报社。
光可鉴人影的大理石地板反射着绅士和淑女们的倒影，在打字机清脆而密集的响声里，人们各自忙碌着。
这里是《斯佩塞周报》的编辑部，自从这家报社被教会收编后，很多知识分子悲戚地认为教会封锁知识的时代再度到来了。
但事实上，教会管得并不严，只是西伦偶尔会要求他们刊登几篇文章，以及把一些公告发表在上面。
另外，《白幕信报》《生活日报》等民间报社也陆续开设，广受好评。
其中《白幕信报》主要刊登气候预测、魔力观测、历史记载等专业信息，主要阅读者是学者和知识分子。而《生活日报》主要刊登各种琐事、物价变化、幽默短文、通俗小说等内容，主要阅读者是普通民众。