西伦站起身，在屋里翻箱倒柜了一阵，然后找到了一个玻璃罐。
它扁扁胖胖的，用一个大软木塞塞住瓶口，里面是花花绿绿的糖果。
它没有后来常见的包裹糖果的包装纸，各色晶莹的糖果就这样放在玻璃罐里，在灯光下闪烁着琥珀色的光。
平时总有许多人来送礼，有时候并不好拒绝，所以西伦也不知道自己家里到底有哪些东西。
糖果在末日前工业发达的阿尔比恩不是什么稀罕东西，条纹薄荷硬糖连贫困的孩子也买得起，但这罐糖果显然不是便宜货。
各种颜色的太妃糖被压在底部，上面是金灿灿的柠檬滴糖，那是最新潮的热门糖果，最顶上则是曾出现在皇家晚宴上的糖衣杏仁和泰兰缇斯帝国的高级果膏。
是谁送的来着……哦对，那位公爵小姐！
西伦终于想起来了，上个月黑斯廷斯公爵带着他的女儿来见了自己一面，带了一些见面礼，那位塞西莉亚小姐送了自己这罐糖果。
那次见面非常无趣，贵族的矜持让他们只是出于社交礼节地互相认识了一下，然后黑斯廷斯公爵希望另寻时间和他在生活区的餐厅里共进晚餐，但西伦转头就忘了。
那时他在为雪雾节做着准备，忙得找不着北，自然没空去见一位传统贵族，做那种贵族式的社交。
西伦拿起一枚果膏递给艾瑟尔，既然用上了人家的礼物，他思考着什么时候还是见一见公爵。
艾瑟尔看着那金黄色的果膏，信任地接过，一口咬下，无比浓郁的水果甜香刹那间在口中绽放，她因瘦弱而显得大大的眼睛瞪得更大了。
“好……吃！”她一边嚼着一边说道，眼里如同有星光。
西伦也吃了一颗，不得不说，比他这辈子吃过的任何糖都要好吃。
果膏是海峡那边泰兰缇斯帝国的特产，据说要用数公斤新鲜水果才能制作一枚小小的果膏糖，不依赖任何外部的凝固剂，仅使用水果自带的果胶凝固，口感类似牛轧糖。
数公斤水果的浓缩精华和泰兰缇斯北部平原的阳光被凝固在其中，当它被牙齿破开微微发冷的外壳时，一整个夏天暖阳的果味全都在唇齿间炸开。
虽然西伦不知道价格，但他可以肯定这玩意贵得令人发指。
于是他小心地盖上软木塞，将其放在壁炉上，但怕壁炉的热量把糖烤化，又把它放在木柜子上。
艾瑟尔咀嚼着糖果，看起来状态好了许多，偶尔会眼巴巴地看着木柜，但仅仅看了一眼便收回了目光。
西伦摸了摸她干枯的发丝，从卧室里拿了几个枕头过来，放在沙发上。
“早点睡吧。”他说，“壁炉要熄吗？”
但艾瑟尔拉着他的手，摇了摇头：“睡不着，闭上眼就会看到鬼影……看到它吃掉祖拉姐姐，看到它扑向我，有时候巴纳比会挡在我面前，有时候是哥哥，但有时候什么人都没有……”
西伦叹了口气，怜爱地看着她。
“好吧——给你讲个睡前故事吧。”
他从书架上拿起一本圣典，随手翻开。
此时屋外风雪大作，原本还算平静的天气陡然变得糟糕起来，狂风呼啸着吹过窗棂的缝隙，如同厉鬼的尖啸，白色的鹅毛大雪拍在玻璃上，如同白色的鬼脸。
壁炉里的火光变得摇曳不定，黑色的影子在天花板上狂舞。
艾瑟尔紧紧抓着西伦的右手，害怕地蜷缩起来。