伊戈尔和阿什琳的婚礼最终定在了三个月后于霜语领举办。
考虑到北地百废待兴，心怀心事的两人几乎是不约而同地婉拒了海德尔伯爵将婚礼放在影林堡大办，邀请西部诸多贵族参加的提议。
这场联姻毕竟不涉及王室，无需像开拓骑士册封那般恪守严格的规格。
而最终，同样被领地重建、防务调整以及自身健康问题缠身的海德尔伯爵也不就再继续坚持，且随两人的心意了。
只是，他为阿什琳额外准备了一份异常丰厚的嫁妆——
其中包括两枚珍贵的低级元素石，一座位于影林湾湖畔风景秀丽处的大型庄园，以及一座原属于奥里利亚家族，储量虽然不大但价值连城的小型魔晶石矿山的开采权。
处理完册封后续的诸多琐事，并敲定了初步的婚礼筹备事宜后，伊戈尔便带着海德尔家族支援的第一批物资，踏上了返回领地的路程。
阿什琳则暂时留在影林堡，处理一下个人事务以及与骑士团的交接工作。
两人约定，等伊戈尔回到霜语领，将那边的基础安顿好、做好迎接婚礼的准备后，再亲自返回影林湾接她。
……
次日，装载着五十辆马车物资的车队，在海德尔伯爵特意调拨的二百名精锐士兵的护送下，浩浩荡荡地驶离了海德尔城堡。
然而，队伍刚出宏伟的城门不远，就在通往北境的主干道上停了下来。
坐在马车中冥想修行的伊戈尔感觉到行进中断，眉头微微一蹙。
直到片刻后，车队还没有继续移动，他才终于忍不住掀开厚重的帘布，问道：
“怎么回事？为什么停车了？”
负责在前方开道的士兵很快策马回来，脸上带着一丝为难：
“男爵大人，前面有些骚动，道路堵住了。”
“似乎……是有人在闹事。看家徽……像是湖湾领下辖某个男爵家族的贵族少爷。”
闹事？
伊戈尔微微皱眉。
他看了看后面被堵得越来越多的马车，想了想后直接下了车厢，在几名霜语领随从的簇拥下朝着前方走去。
车队的前方，正被看热闹的人群围成了一个松散的大圈，里面传来断断续续的哭泣声和咒骂声。
见到被侍从簇拥、衣着华美的伊戈尔，最前面的人群连忙面带敬畏地让开。
伊戈尔朝着怒骂声的来源望去。
只见一个满脸怒容的年轻贵族，正挥舞着一根装饰性的短柄马鞭，狠狠抽打着一个蜷缩在地上的男人。
那挨打的男人衣衫褴褛，血迹斑斑，从他身上那又脏又破的皮甲来看，应该是个佣兵。
他气息萎靡，身上裸露的皮肤呈现出不正常的青紫色，隐隐有暗色的魔力侵蚀痕迹，此刻整个人正被鞭子抽得微微颤抖，几乎奄奄一息。
而在不远处，一个穿着打满补丁的平民粗布衣，满脸惊恐的妇女紧紧抱着一个大约三四岁，正在哇哇大哭的小女孩，瑟缩在路边，想上前又不敢。
那挥鞭的贵族一边打，还一边尖声咒骂：
“呸……！瞎了眼的贱民！竟敢挡本少爷的路！撞死了也是活该！”
“还有你！你这肮脏的被污染的狗东西！谁给你的胆子碰本少爷的车？！”
“海德尔的卫兵都是干什么吃的？竟然能让这种带着污染的垃圾出现在影林堡外面？！就不怕魔力瘟疫在影林湾蔓延开吗？！”
伊戈尔的目光落在那挨打佣兵的脸上，总觉得这张沾满污垢和血痕的脸，隐隐有些熟悉。
他皱着眉仔细辨认了一会儿，目光最终落在了对方那被抽出道道血痕的光头上，脑海中终于浮现出了一道身影……
“【裂岩】……巴顿？”
伊戈尔面露诧异。
【裂岩】巴顿！
这个奄奄一息的佣兵，不是别人，竟然是当初影林湾骑士竞技大赛上，那个连胜七场，最终败在伊戈尔手中的超凡佣兵！
伊戈尔对他印象很深。
他还记得这个被称为【裂岩】的佣兵那独具个人风格的战斗方式。
一把双手重剑大开大合，地属性天赋魔法使用的相当不错。
如果不是自己掌握了魔力的感知能力，当初说不定还真不容易那么轻松地战胜他。
但最让伊戈尔印象深刻的，还是当时其他元素使和观众对他的评价。
【裂岩】巴顿是个独来独往的超凡佣兵，一直以来都是独狼一样的存在，靠着接一些清剿魔兽的任务讨生活，在佣兵之中算是很少见的那种了。
因为名号响亮，实力也在劣等元素使中比较强大，很多贵族都对他很感兴趣。
伊戈尔也记得大赛之后似乎有不少贵族都向他伸出了橄榄枝。
他依稀记得，后来巴顿好像接受了某个大家族的招揽，也成为了一名骑士，离开影林堡之前还找到了他，对他的指点再次表示了感谢。
可他怎么会出现在这里？
而且还变得如此落魄？
“这里发生了什么事？”
伊戈尔沉声问道。
他的声音不大，却自带一种自然而然的威严，让周围嘈杂的议论声都为之一静。
围观的人群中，一个在城门外摆摊贩卖毛皮和草药的商贩，大概是认出了伊戈尔身上服饰非同一般，大着胆子凑近了些，压低声音快速说道：
“这位大人，是那位贵族少爷的马车跑得太快，差点撞到那对逃难来的母女。”