席间气氛融洽，伊戈尔将两个使者用北地烈酒灌醉之后，也从他们嘴里知道了更多消息。
正如伊戈尔所猜测的，莱斯利男爵晋升共鸣使之后，也同样即将获得新的封赏。
奥里利亚子爵领将被海德尔家族收回，子爵头衔销毁，原属领地拆分。
其中，相当一部分肥沃土地与人口将并入灰港，组建成灰港子爵领。
而莱斯利男爵，将被封为灰港子爵，统辖更大的领地。
晚宴宾主尽欢。
第二日清晨，头痛欲裂的尤利西斯与霍桑便告辞离去。
临行前，尤利西斯男爵特意再次来到艾薇尔面前，躬身行礼，态度比昨日更加郑重：
“艾尔阁下，昨日提及的提议，还望您再考虑一下。”
“海德尔家族诚挚欢迎您的加入，必将奉为贵宾，给予您应有的尊重与资源。”
艾薇尔却只是淡淡摇头：
“我目前没有离开霜语领的想法，多谢海德尔家族的好意。”
尤利西斯面露遗憾，但也不再多言，行礼后登上了马车。
目送使者的车队消失在道路尽头，伊戈尔忍不住看向身旁的艾薇尔：
“艾尔老师，昨天……他们向您提议了什么吗？”
“那个男爵想邀请我去当他们的家族医师，供奉起来。”
艾薇尔语气平淡：
“不过，我拒绝了。”
伊戈尔怔了怔，看向少女的目光有些复杂，他深呼吸了一口气，郑重地朝艾薇尔行了一礼，恭敬又诚恳地道：
“能得到您的垂青与眷顾，是我此生最大的幸运。”
“我必牢记誓约，助您找回力量，重归巅峰！”
艾薇尔瞥了他一眼，无奈地叹了口气：
“那就赶紧尽好你领主的职责。”
“这些天你在外面清理魔兽倒是轻松，领地里堆积的公务文书都快把我埋了，那些家伙……什么事都要来问我，鲁本都快把我当成第二个领主了。”
伊戈尔嘿然一笑，连忙放低了姿态：
“那不是因为您威望高，见识广，大家才更愿意听您拿主意嘛？有您坐镇，我才能放心在外面处理那些麻烦。”
艾薇尔无语地看了他片刻：
“霜语领……到底是你伊戈尔的领地，还是我艾尔的领地？”
伊戈尔立刻正色道：
“我是您的追随者，是您的弟子；您是我的老师，指引我前行。”
“我的力量来自您，是您的下位契约者，而您则是我的庇护者和领导者。”
“霜语是我的领地，自然……也是您的领地。”
艾薇尔啧了一声：
“你这家伙，当上贵族之后，这……奉承话倒是越来越会说了，马屁月拍的越来越响。”
伊戈尔愣了一下，有些疑惑：
“什么是……拍马屁？”
艾薇尔也怔住了。
她这才意识到，这个世界似乎并没有“拍马屁”这个特定的俗语。
她忽然有些沉默。
伊戈尔察觉到了她瞬间的心不在焉和伤感。
虽然不明白原因，但他立刻转移了话题，声音轻快起来：
“对了，艾尔老师，巡逻队今天运气不错，在林子里猎到了一只肥美的旅鸭。”
“这种家伙肉质紧实，脂肪丰厚，是北地春天最好的野味之一。”
艾薇尔果然被吸引了注意力，冰蓝色的眼眸微微一亮：
“旅鸭？唔，按照书上说的，这个时节确实该飞回来了……看来春天是真的到了。”
她下意识地舔了舔嘴角：
“我要吃红烧的！”
伊戈尔脸上露出了笑容，点头应道：
“好，就做红烧的，我亲自去吩咐厨房。”
说罢，就要转身离去。
“等等。”
艾薇尔叫住了他：
“你马上是男爵了，也要建立家族了，关于家族的名字，你是怎么想的？我……很好奇。”
伊戈尔愣了一下，随即陷入了沉思。
片刻后，他向前迈了几步，神色渐渐郑重了起来：
“这个啊，其实……我早已经想好了。”
“嗯？想好了，打算叫什么？”
艾薇尔问道。
伊戈尔转过身，目光看向少女。
晨光恰好漫过她的肩头，照亮了那天使一般的面容。
这位曾在绝境中数次照亮他前路的精灵老师。
这位彻底改写了他命运的神秘存在。
他看了很久，像是要确认这不是又一个濒死时的幻梦。
而后，他又抬起头，看向那片正在晨光的照耀下，逐渐苏醒的北境村落。
霜语村的石屋顶正升起淡蓝的炊烟，与永覆山巅的薄雪遥相呼应。
早起打水的村民在井边相遇，呵出的白雾混着简短的问候在空中飘开。
东边的那片空地上，铁锤敲击木桩的声音已经“咚咚”地响了起来……
那是新来的难民，正在年轻木匠的指挥下搭建他们的新家。
他的目光在这一人一村之间流转，最终沉淀成融雪般的柔和：
“艾温斯戴尔（Avensdale）。”
“我想叫她……艾温斯戴尔。”
青年轻声道，坚定又虔诚的神情如在宣读誓言。
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