关于诺瑟兰未来的谈判，在一种极具戏剧性的收尾中结束了。
当然，更为细节的条约还需要进一步的商议——帝国与王国边境线的重新划定、贡金的具体数额、圣殿传教区的划分……诸如此类的琐碎条款，每一项都需要逐字逐句地推敲。
毕竟，虽然王国的核心主权保住了，但南方的自由联盟也在事实上被帝国吞并了一大半，而在此之前，自由联盟也在帝国内战结束之前事实上被弗雷德克三世收为了王国的领土。
但在主基调已经定下的当下，这些细节已经没那么重要了，至少王国不会被瓜分了。
而帝国与圣殿一方对【星之贤者】梅林的态度，哪怕是最迟钝的诺瑟兰贵族，也渐渐地回过味儿来了。
那已经不仅仅是尊重了，是敬畏。
下位者对上位者的敬畏。
不管是帝国皇帝腓特烈二世也好，还是圣殿枢机阿方索主教也罢，他们言语间对贤者梅林的恭敬态度，无不都在告诉他们，这位身为诺瑟兰最强传奇的星之贤者，已经不再是一个传奇了。
自然而然地，贵族们看向梅林的目光，也渐渐带上了敬畏和讨好。
不少人松了一口气。
王国有了一位圣者级别的庇护者，这在北风之神失联的当下，终于可以在帝国与圣殿的夹缝中喘一口气了。
但也有人感到忧虑，特别是那些原本以为诺瑟兰这次必然要完了，所以便早早倒向了帝国的那些贵族们。
而更多的贵族已经开始在盘算，回去之后该如何向这位新晋的圣者表达善意乃至忠诚了。
这也是显而易见的事情，圣者与圣灵终究还是不太一样的，圣灵是元素精灵，大多都对世俗毫无兴趣，但圣者……归根结底还是人类，对世俗的掌控也要比圣灵强很多。
换句话说，成为圣者的梅林，必然会对诺瑟兰王国带来前所未有的重大影响。
倒是一些敏锐的大贵族，从谈判之中贤者梅林的种种态度，察觉到了些许端倪——这位大贤者，似乎对诺瑟兰的王权也并没有多少想法，虽然成为了圣者，但似乎依旧对诺瑟兰王室相当尊重。
那么，艾薇尔对诺瑟兰有想法吗？
真要说没有，也是自欺欺人，毕竟一个伯爵领在背后支持她恢复力量，和一个王国在背后支持她恢复力量，也是完全不一样的。
但对于现在的诺瑟兰，她还真就没有掌控的打算。
诺瑟兰终究是北风之神的支持下建立起来的国度，虽然索菲亚女王接纳了圣殿，但别忘了，诺瑟兰王室的主要力量终究是风，而王国上下的很多元素精灵，特别是风之大精灵，其实都是北风之神的下位精灵。
换句话说……哪怕是王国接纳了圣殿的信仰，接下来圣殿与北风神殿之间也有的一番明争暗斗。
而对此，艾薇尔没打算进一步掺和，或者说，她只打算维持一个三方的平衡，扮演好一个不喜欢过多插手世俗事务的圣者身份。
真要是插手了，反而一不小心会成为众矢之的，别忘了，圣殿还手持放归北风之神的“核武器”呢。
这也是艾薇尔以梅林的身份和帝国、塞莱斯蒂姆以及圣殿背后的圣者和圣人谈判的结果。
归根结底，诺瑟兰终究是战败者，艾薇尔能以梅林的身份掌握冰霜遗迹的主导权已经是另外几方的让步了，而比起整个诺瑟兰，对于艾薇尔来说最重要的还是北地以及冰霜遗迹，在没有强大的实力时，当然要优先最重要的事项。
其实，这也是没办法的事，这次为了扮演好梅林，她消耗了太多元素之心的力量，恐怕接下来的几年里，直到元素之心恢复之前都没办法像之前那样再次伪装圣者的身份了。
而元素之心终究是水属性的，且其位格也是圣灵级别的，超出了当下意识通道的传送限制，也没办法送到本体那里加速恢复。
当然，就算是送到了本体那边，考虑到她的本体是冰属性，想要恢复一个水属性的元素之心，也是很麻烦的，一不小心可能就将其转变成冰属性的了。
总之，这场乱局，终究算是有了个收尾。
艾琳娜倒是心事重重，她迟疑了许久，最终还是忍不住在心中问道：
“艾尔老师……院长大人……是您假扮的吗？”
而艾薇尔则叹了口气，在少女心中回答道：
“等处理完这次谈判，我再告诉你是怎么回事。”
这个回答算是承认了。
该来的终究要来，事到如今，艾薇尔也没打算继续瞒住艾琳娜了。
梅林这个马甲虽然是她的核心秘密，但现在既然已经让这个马甲进一步走到台前，并实际上成为艾温斯戴尔家族的庇护者，那么也就有必要与艾琳娜先通通气，防止闹出乌龙来。
艾琳娜的心中微微震动，好不容易才控制住了自己的表情。
她低下头，心中则掀起了滔天巨浪：
艾尔老师真的假扮了梅林院长？
从什么时候开始的？
是刚刚？
还是更早？
不……
结合之前的种种迹象，恐怕很早很早以前，“梅林”就是艾尔老师了！
一时间，少女也隐约意识到为什么贤者梅林一直以来对她和艾温斯戴尔家族这么好了。
哪怕是艾薇尔没有点明，少女几乎也是在一瞬间便想明白了很多一直以来自己都没想明白的疑惑——
难怪……
难怪自从南方界门那场危机以来，院长大人就带给她越来越强烈的熟悉感和亲近感。
难怪院长大人会如此不遗余力地帮助艾温斯戴尔家族，会如此慷慨地将圣罗兰学院的入学名额批给霜语领的追随者，会在自己迷茫时给予指引和安慰……
那不是因为梅林院长突然变得和蔼可亲了，而是因为……那根本不是梅林！
艾琳娜的呼吸微微急促。
她有很多问题想问，有很多疑惑需要解答，但她知道，现在不是时候。
她只是默默地点了点头，在心中应了一声“是”。
三天之后，帝国与诺瑟兰的和平条约在圣殿的见证下正式签订。
诺瑟兰王国向阿斯特拉尔帝国称臣纳贡，每年贡金为王国年收入的五分之一，以魔晶石和魔法材料折价支付。
帝国皇室未来的任何战争，诺瑟兰王国均需作为支持者无条件加入。
诺瑟兰王国承认圣殿在王国中部及南部的传教权，接纳圣殿信仰为王国官方认可的信仰之一，而北风神殿仍然保留，同样是王国官方认可的宗教。
诺瑟兰王国的原有领土保持完整，自由联盟由王国和帝国瓜分，其中帝国占领南方的三分之二领土，王国占领北方的三分之一领土，但需要接纳帝国在这片领土上维持驻军。
诺瑟兰王室的王位保持独立，王位继承由诺瑟兰人自己决定，帝国和圣殿均无权干涉……等等。
一条条，一款款，在公证人的见证下，被写入羊皮纸条约，盖上各自的印章，并向光之女神起誓。
总体来说，对于战败的诺瑟兰已经很不错了。
条约终于签订，诺瑟兰的大贵族们也长长地松了一口气。
虽然多了一份贡金的开支，且这份开支最终必然也会有相当一部分落在他们头上，但总比真的被帝国征服了要好。
王国的贵族们看得很清楚：若是诺瑟兰真的被征服，必然会成为帝国皇室重点掌控的区域，届时恐怕很难像帝国的其他贵族那样有多少自主权。
而就算是有，没有了诺瑟兰王室的庇护，他们也很难抵挡其他帝国大领主的觊觎。
倒是那些南方派的贵族们，在松了一口气的同时，眼底深处闪过一丝遗憾。
他们之中的不少家族，是真的在帝国的一些家族中有关系的。
若是诺瑟兰真的被帝国吞并，他们或许非但不会受损，反而能借着这层关系在帝国的体系中更进一步。
但现在……一切都落空了。
不过，也有一些野心家目光闪烁。
弗雷德里克三世已经死了。
虽然索菲亚女王缔约了主精灵，但王室派的海德尔公爵却叛变并陨落了。
再加上女王引进了圣殿……恐怕接下来，诺瑟兰王国又将迎来一番剧变了。
即使梅林成为了圣者，但诺瑟兰王室的权威，却反而一落千丈。
不说别的，之前的王室集权，算是彻底破产了。
这也让很多贵族看到了机会，继而忍不住心中振奋，蠢蠢欲动起来。
条约正式签订。