伊戈尔话锋一转，面露纠结：
“尤利西斯大人，您也看到了，这次的魔潮太过可怕，整个北地可以说是一片糜烂，很多领地甚至变成了无人区。”
“我们霜语村目前虽然在收拢难民之后超过了3000人口，但也已经是极限了，而其他区域……人口实在是稀少，重建工作真的非常艰难。”
“如果仅靠霜语领自己的力量，想要肩负起如此广阔的防务与开拓任务，恐怕很难做到。”
“不说像灰港那样需要八九万的人口了，整个北境边界，至少也需要有个两三万的人口，再加上三四个超凡骑士才行。”
“不知道……在人口与领地的超凡力量补充上，陛下与伯爵大人是否有相应的考量？能够给予我们一定的帮助？”
尤利西斯男爵似乎早已预料到这个问题，脸上笑容不变：
“波洛阁下的关于人口与骑士的担忧，陛下与伯爵大人也早有安排。”
“此次开拓领的设立，是陛下亲自推动的，也是诺瑟兰的古老传统，按照封臣契约，未来霜语男爵领将会直属于影林湾伯爵领，但也会在一定程度上得到王室的支持。”
“在正式册封之后，陛下将亲自向邻近的各个直属封臣下达命令，未来五年之内，他们必须按比例向霜语男爵领迁徙一定数量的人口，协助您恢复领地元气，充实边境。”
“此外，正式的册封仪式上，伯爵大人将会赐予您元素石，作为您未来提拔领地内忠诚骑士的储备。”
“伯爵大人也已许诺，影林湾未来会在普通物资、魔法材料乃至有限的军事支援上，持续向霜语领倾斜，助您尽快站稳脚跟。”
听了尤利西斯的话，伊戈尔心中稍定。
有王命要求迁徙人口，有伯爵承诺的后续扶持，至少有了一个不错的起点。
尤利西斯男爵接着说道：
“至于边境防务，影林骑士团将会在霜语村设立常驻分部，派遣精锐骑士协助防御，确保王国西北门户的安全。”
来了！
果然……如阿什琳透露的那样！
伊戈尔心中微凛。
他略一思索，开口道：
“尤利西斯阁下，我听说，伯爵大人的直属封臣，通常也会加入影林骑士团，成为影林骑士。”
“如果必须在霜语领设立分部并驻守……不知是否可由我本人来主要负责分部的日常防务与指挥？”
“毕竟，长期驻守的骑士若完全来自外部，与本地领民和防务体系的融合，或许需要更多时间。”
尤利西斯闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为理解的笑意：
“是阿什琳小姐向您透露的吧？嗯，这倒也是个办法。”
“确实，有不少领主更倾向于由自己信任的班底来负责核心防务，原则上，这也并非不可行，您成为了伯爵大人的直属封臣后，也是必然要加入骑士团的。”
“以您的实力，也足以胜任分队长了。”
他沉吟了一下，补充道：
“但是，按照骑士团的规矩，若由您担任分队长，负责此地防务，那么分部内必须至少有一名来自影林堡本部、经验丰富的正式影林骑士担任副队长兼常驻教官，以确保训练水准与骑士团标准的衔接，并作为与骑士团本部沟通的桥梁。”
伊戈尔的脑海中，几乎瞬间就浮现出阿什琳·布莱兹那张带着爽朗笑容、碧绿眼眸灼灼发亮的脸庞。
说实话，若论实力、经验以及对北地的适应性，她确实是个极佳的人选。
并肩作战的日子里，他也认可她的能力，很喜欢她那直率的性格。
不过，坏就坏在他也觉得对方人很不错。
他不是傻子。
阿什琳做事直来直往，平日里并不怎么隐藏自己的想法和心情，天天在他身边转悠。
一开始来霜语村之前，她甚至对艾尔老师都有些警惕，总是在他这儿打听艾尔老师的事，直到看到了他这位精灵老师的模样之后才放松下来。
就这，还在相当一段时间里旁敲侧击他的性取向，就差没问出来他是不是和某些贵族一样有独特的喜好了……
他也能隐约意识到对方对他的意思……
但……也正是因为感知到对方那份未曾明言却日益明显的好感，他才更加犹豫。
阿什琳是好女孩。
也正因为是个好女孩。
他才不想，也不能给予任何回应。
亡妻的身影依旧刻在青年的心底，而未来的道路注定布满荆棘与秘密。
他不想将无关之人牵扯过深，更不愿利用他人的感情。
尤利西斯男爵似乎看出了他的纠结，善解人意地笑了笑：
“此事倒也不急。”
“伯爵大人给了时限，骑士团的霜语分部在一年之内正式成立并运转即可，不会耽误下一个冬季可能出现的防务需求。”
“您有充足的时间物色合适的人选，或……等待自愿前来的骑士。”
“不过，除了骑士团分部之外，还有一件事也需要您在正式册封之前决定好。”
伊戈尔愣了下，道：
“您请说。”
“家名。”
尤利西斯男爵正色道：
“成为了男爵之后，您也是登记在王国贵族名册中的在册贵族了，必须要有家族的名字。”
“伯爵大人知道您是私生子，根据王国律法规定，在您成为男爵之后，便需独立出来，建立属于自己的贵族家族。”
“在正式册封之前，您需要将您家族的名字和族徽，报送海德尔城堡。”
听了尤利西斯的话，伊戈尔陷入了沉思。
片刻后，他神色肃穆地点点头：
“我明白了。”
尤利西斯男爵则收起了地图和文书，笑道：
“波洛阁下，我要说的都说完了，对于册封之事，您还有其他疑问吗？”
伊戈尔摇了摇头：
“暂时没有了，感谢您的详尽说明。”
“很好。”
尤利西斯男爵点点头，随后从怀中取出一块半个巴掌大小、内部隐约有淡青色气流旋转的深蓝色晶石，递给伊戈尔：
“这是魔法传讯石，伯爵大人直属封臣的信物。册封仪式的具体日期定下后，伯爵府会通过它向您传讯。”
“当然，您若有紧急事务，也可主动通过它联络伯爵府。”
说到这里，他顿了顿，特意提醒道：
“这种传讯石是【穹语】大人制作的，存量稀少，每颗仅能稳定使用三次，且只能在影林湾伯爵领的疆域范围内与伯爵府通讯。”
“伯爵府每年会向各位直属封臣分发一颗新的传讯石，若非紧急情况，请勿轻易使用。”
伊戈尔小心地接过这块蕴含着隐晦风魔力波动的晶石，点了点头：
“我明白了，多谢阁下。”
……
当晚，伊戈尔在雪誓庄设宴款待了尤利西斯男爵与霍桑执事。