赵九感觉到自己的手已经不成样子了。
尖锐的石壁和不知什么植物，将他用来探路的右手划得血肉模糊。
刺痛钻在心里，但他还是强忍着，一阵阵笑着：“你看，幸好咱俩瘦，那些胖子一时半会儿可追不上。”
“九哥……我怕……”
还能说出来的怕，就不算怕。
杏娃儿抱着小丫头，紧紧地跟在赵九身后。
洞口那边，火光冲天，将夜色撕裂。
爹娘用来堵门的那块巨石早已被挪开，火把的光亮如白昼般倾泻进洞内，人声嘈杂。
他们已经追上了来。
就在此时，赵九脚下一空。
他几乎是滚出来的，浑身沾满了湿冷的泥土，脊背上蹭着岩壁上那股子经年不化的青苔味儿。
站稳脚的第一时间，赵九就回过身来，结结实实地包住了杏娃儿。
小丫头吓得像只受惊的兔子，牙齿直打颤。
诡异地安静。
只有水滴滴落在石壁上发出的颤声。
赵九抱着杏娃儿，斜斜的月光铺在地上，一个男人，孤零零地站在出口不远处的阴影里，仿佛等了很久。
正是马车里那个穿着华贵的中年人。
他没有看洞口那边的乱局，那些嘶吼的兵士，那些即将染血的刀锋，仿佛都与他无关。
他的目光平静如水，却带着一股子直透人心的锋芒，准确地落在赵九身上，更准确地说，是落在他怀里那个被泥土和青苔玷污的黑木箱子上。
赵九的心，猛地沉到了谷底。这片刻的安静，比刚才的喧嚣更让人窒息。
他将杏娃儿和怀里的婴儿死死护在身后，身体绷得像一张拉满的弓。
爹说亮刀子的地方多。
他现在没刀，只有一条命，和两个比他命还金贵的拖累。
“别怕。”
中年男人开口了，声音温和得不可思议，与这片杀戮之地格格不入。
“我是你爹赵淮山的朋友。”
赵九不信。
一个字都不信。
爹从没提过他有朋友，娘也只说，出了南山村，人人都是要吃人的饿狼。
眼前这个人，身上那股子由内而外的富贵气，就不是他们这种泥腿子能沾染的。
“你爹常说，他三儿子赵九，最聪明，也最像他，骨头硬，不信命，是个天生吃江湖饭的料。”
中年男人缓步走来，他身上没有带刀，双手空着，掌心向外摊开，示意自己没有敌意。
杏娃儿吓得浑身发抖，死死拽着赵九的衣角，怀里的婴儿似乎也感受到了这诡异的气氛，又开始微弱地啼哭。
“你爹娘引开了大部分人，但这里很快就会被搜查。跟我走，这里不安全。”
男人的话，每一个字都像是在印证着什么。
爹娘……真的走了。
他们真的不要自己了。
赵九眼眶发酸，他死死咬着后槽牙，将那股气憋了回去。
他看着男人，沙哑地问：
“去哪儿？”
“去一个能让孩子吃饱饭，能让你们睡个安稳觉的地方。”
男人笑了笑，那笑容里带着一种洞悉一切的从容。
赵九没有别的选择。
留下就是死。
跟着这个自称是爹朋友的男人走，或许……能活。
他看了一眼瑟瑟发抖的杏娃儿，又低头看了一眼襁褓里那个连眼睛都没睁开过的妹妹。
他得让她们活下去。
“好。”
赵九从牙缝里挤出一个字，像一块硬生生从石头里凿出的碎屑。
男人似乎很满意他的干脆，转身便走，没有再多说一句话。
赵九扛着箱子，另一只手牵着杏娃儿，踉踉跄跄地跟了上去。