无常佛猛地站起身，负手而立，高大的身影，在空旷的大殿里，投下一片如山岳般沉重的阴影。
“来人。”
他的声音，恢复了往日的威严与沉稳，在殿中滚滚回荡。
一道黑影，如鬼魅般，悄无声息地出现在了他的身后，单膝跪地，头也不敢抬。
“传我的令。”
“让赵九，即刻来见我。”
……
赵九随着红姨从那条幽深的廊道里走出，重见天日。
外面的天光有些晃眼，让他那双因为长时间处于幽暗环境而有些不适的眼睛微微眯了眯。
红姨没有再多说一个字，一路沉默。
她只是领着他，走回了西宫那座堆满了书卷的正殿，便自顾自地坐回窗边，重新捧起了那本她之前未曾看完的书，仿佛什么都没发生过。
仿佛方才在听风窟里那场惊心动魄的生死较量，不过是一场无足轻重的梦。
可赵九却能感觉到，这个女人不一样了。
她看自己的眼神里，少了些许俯瞰蝼蚁的掌控感，多了几分平视的审视，以及……戒备。
一名西宫女婢脚步轻盈地走了进来，在红姨耳边低语了几句。
红姨那双捧着书卷的手顿了一下。
她抬起头，那双清亮的眸子，看向赵九，眼神变得有些复杂，有释然：“去吧。佛祖要见你。”
赵九没有半分意外，似乎一切都在情理之中。
他冲着红姨，不咸不淡地点了点头，算是辞行，便转身走出了这座让他感觉并不舒服的西宫。
真不知道曹观起是怎么和这个女人相处的。
下次一定要问问。
千佛殿。
赵九再一次，踏入了这座象征着无常寺最高权力的殿堂。
与前两次来时的忐忑不同，这一次，他的心前所未有的平静。
两场试炼已经磨光了赵九对这个充满神秘寺庙的恐惧。
无常佛依旧高坐莲台，那张半哭半笑的面具，在昏暗的光线下显得愈发诡异森然。
赵九走到殿中站定，微微躬身，行了一礼：“师父。”
“你的第三场试炼。”
无常佛的声音，听不出喜怒，从莲台上传下。
他从莲台之上，缓缓飘落，走到赵九面前，那双深邃的眸子，透过面具的孔洞，死死地盯着他像是在审视一件刚刚出炉的绝世神兵。
“我要你去一趟楚国。”
楚国。
赵九的心微微一动。
影阁是不是就在楚国？
“去楚国做什么？”
“取一样东西。”
无常佛伸出一根手指，在虚空中轻轻画了一个符号。
那是无常寺对于兵机布防图的暗号。
“蜀地。”
无常佛的声音，透着一股金戈之气：“我要你，拿到楚国关于蜀地最新，最详尽的兵力布防图。”
赵九沉默了。
这个任务已经超出了寻常江湖仇杀的范畴。
这是真正在与一个庞然大国掰手腕。
其凶险程度，比之前任何一次任务，都要高出百倍千倍。
稍有不慎，便是万劫不复。
“当然，青凤会与你同去。”
无常佛像是看穿了他心中所想，话锋一转：“她对楚国，比你我都要熟悉。有她从旁协助，胜算会大上许多。”
青凤。
那个总是冷若冰霜，惜字如金的女人。
赵九点了点头，没有异议：“何时动身？”
“现在。”
无常佛的声音，不容置喙。
他转过身，重新走回莲台，那高大的背影，透着一股山雨欲来风满楼的压迫感。
“去吧，为师等你的好消息。”
赵九没有再多言，转身退出了大殿。
殿外的风沙，似乎比来时更大了些，吹在脸上有些生疼。
他刚走出千佛殿不远，一道俏丽的身影便迎了上来。
那少女穿着一身便于行动的利落劲装，青色的衣衫，将她那玲珑有致的身段，勾勒得恰到好处。
一张巴掌大的小脸，眉目如画，肌肤胜雪。尤其是那双眼睛，灵动得像是会说话，此刻正带着几分好奇，几分探究，滴溜溜地在他身上打着转。
正是青凤座下的贴身侍女，兰花。
“赵判官。”
兰花冲着赵九，盈盈一礼，声音清脆如黄莺出谷：“第一次见你连句人话都不会说，第二次就成了夜龙，我还没反应过来你是无常使，你这就已经当了判官？”
她噗嗤一笑：“判官大人记不记仇？是不是要惩罚我啦？”
少女有一种天然的喜色，无论是谁看到她笑，都会忍不住跟着笑。
赵九也笑了笑：“你不说，我都忘了。”
“判官大人海量。”
兰花做了个福礼：“我家主人已经在寺外等候，命奴婢来为您引路。”
她顿了顿那双灵动的眸子里，闪过一丝狡黠的笑意：“主人还说，这一路山高水远，您有什么需要准备的，尽管吩咐奴婢去办就是。”
赵九看了她一眼，这少女的殷勤背后，藏着试探。可他虽然警惕，却也没有失了礼数：“不必了。”
他现在唯一想做的，就是去见一个人。
苦窑，书院。
朱珂的屋子，还是那般整洁素净。
只是空气里，除了那股子淡淡的书卷气，似乎还多了一丝离别的味道。
赵九推开门时，朱珂正坐在窗边。
鸢儿和琴儿像是知道他要来，钻到了书柜最后一排，把脸蒙在书里，只露出眼睛偷偷看着。
朱珂没有看书，只是安安静静地坐着，看着窗外那片永远灰蒙蒙的天，不知在想些什么，侧脸的轮廓清冷而柔和。
听到门响，她缓缓转过头。
那张总是带着几分纯真又难掩绝色的脸上，没有半分意外，像是一早就知道他会来。
“要走啦？”
她声音很轻，也很平静，像窗外没有起风的沙。
赵九点了点头，走到她面前。
他想说些什么，想说让她等他回来，想说让她照顾好自己。
可千言万语，到了嘴边，却又觉得是那般的苍白无力。
他只能沉默。
朱珂看着这个在短短数月之内，便已脱胎换骨的少年。
他的脸上，多了几分风霜，眼神里，也多了几分她看不懂的深沉。
可他看着她的目光，却依旧是那般纯粹的干净。
像第一次见面时那样不掺任何杂质。
她忽然笑了。
笑容像是寒冬里悄然绽放的一枝腊梅，清冷中带着惊心动魄的美，让这间素净的屋子都亮堂了几分。
“九哥，看我写的。”
她从身旁的矮几上拿起一本用细密丝线，亲手装订成册的书。
书的封皮是寻常的麻纸，上面没有书名，只有一个清秀却又笔力十足的“赵”字。
“这是我将那本《归元经》里，所有关于毒理与医道的部分摘录抄写下来的。”
她将那本书，放进了赵九的手里。
那微凉的指尖，无意中触碰到了他的掌心，一触即分，像是一点火星落在了他心上。
“外面的世界比这无常寺要凶险得多。”
“我帮不了你什么。”
“只希望它……能在关键时候护你周全。”
赵九低头，看着手里这本还带着少女体温的书册。
书页不厚，可他却觉得它重逾千斤。
那上面每一个字，都是她一笔一划，亲手写下。
那里面，藏着她所有说不出口的，也无须说出口的牵挂。
赵九抬起头：“我……”
他想说谢谢，却又觉得这两个字，太过轻飘，配不上这份心意。
朱珂却只是摇了摇头，那双清亮的眸子，静静地看着他，仿佛要将他的样子刻进心里。
“我等你回来。”
她说。
没有海誓山盟，没有依依不舍。
只有这简简单单的五个字。
却比任何一句情话，都更能砸进人的心坎里，砸得人心里又酸又涨。
赵九再也说不出一个字。
他只是将书紧紧地攥在手里，像是攥住了这世间最珍贵的宝物。
他重重地点了点头。
转身，大步离去。
他没有回头。
因为他知道，那道清冷的目光，会一直在身后，看着他，直到他的身影，彻底消失在这片无尽的风沙之中。
而那道目光，便是他此行，在这片冰冷的黑暗里唯一的光。