曹化淳跟着走了进来，不等他缓口气，朱由检便回头招呼道：“传承运库太监周礼言。”
“奴婢领谕……”曹化淳躬身应下，接着便派太监去传唤周礼言。
约莫过了半个时辰，身穿赐服的青壮太监走入云台门内，并朝着崇祯跪下叩首：“奴婢承运库太监周礼言，参见皇爷。”
周礼言以皇爷称呼朱由检，这份亲近让朱由检缓了口气，但接着他还是质问道：“如今内帑还有多少金银？”
周礼言闻言，不假思索的对朱由检禀报道：“回禀皇爷，承运库中仅有六十六万七千余两金花银。”
“怎么只有这点了？”朱由检愕然，毕竟如今刚开年不久，且每年地方上贡的金花银都在一百七八十万两。
这些年来虽然偶有下降，也不至于在自己都没怎么花的情况下，就剩这点了吧？
对于朱由检的不解，周礼言解释道：“此前延安府饥荒，皇爷发内帑十万，后流寇屠戮凤阳，皇爷又发二十万，加后来兵部再要求增响三十万，先后度支六十万。”
“此外，六年、七年省直金花银共负八十九万六千六百余两，故此便只剩六十六万七千余两了。”
周礼言的话讲完，朱由检听后只觉得气血冲上大脑，这才后知后觉的知道地方上拖欠了这么多金花银。
要知道金花银便是内帑主要收入来源，两年拖欠近九十万，那内帑能富裕才奇怪。
“金花银拖欠之事，侯恂是否知晓？”
朱由检咬着牙询问，而周礼言闻言则眼睛闪烁，接着道：“奴婢寻过侯尚书，侯尚书曾说会督促。”
“好好好……”听到侯恂明知道地方衙门积欠金花银，却还是在庙堂上逼自己发内帑，朱由检气得站起来身，来回渡步。
半响后，他停下脚步，将目光投向了曹化淳：“勇卫营的甲胄军械打造如何？”
“回禀陛下，已经打造近半，约莫岁末便能打造俱全。”曹化淳如实禀告。
朱由检听后，心里便有了打算，于是对曹化淳吩咐道：“可令各处监军太监选拔勇士，自内帑拨道里费，于南苑操练。”
曹化淳闻言身体微震，他知道皇帝是真的要操训支属于天子的军队了，心里不免担忧，但面上依旧不动声色。
“奴婢领旨……”
曹化淳躬身应下，朱由检则侧目看向了自己的御案，脑海中闪过了庙堂上无动于衷的群臣们，以及明智地方积欠金花银却仍旧逼自己拨内帑的侯恂。
“等朕有了天子亲军，朕倒要看看尔等到底是不是真的如此清正廉明……”
随着朱由检的思绪飘远，今日朝会上的各类批复也以调令和旨意的形式发往了各地。
上天似乎准备给大明朝个机会，因此随着四月到来，几场甘霖将北直隶与山东大旱的影响降低了几分，但河南、山西、陕西等地的旱情却仍在继续，并且大旱有向南扩张的情况。
在这种情况下，河南等地的贫苦百姓只能举家南逃，沿途乞讨或将树皮磨碎成粉来熬煮吃下。
百姓没有粮食，流寇自然就没有粮食劫掠，故此刚刚闯入关东没几个月的流寇，显然有了返回关中的意图。
“军爷行行好，给些吃的吧……”
“军爷……”
月中，随着洪承畴得到了朝廷调给他的兵马钱粮，各路官军也开始按照他的计划那般，环环相扣，不断缩小包围圈。
在大旱缺粮与官军围剿的局势下，流寇们开始心照不宣的试图撤回陕西，而洪承畴也在汝州与左良玉、陈永福等人会师。
经过会师，洪承畴麾下的兵马数量增至万人，而其余各部兵马则依旧在按照他的军令缩小包围圈。
在短暂的会师后，洪承畴便开始回师关中，而此时涌入关中的流寇也越来越多。
“张献忠、老回回、过天星等部于上月中旬走勋阳故道进入四川。”
“三日前，我已经令谭大孝率白杆兵驻跸勋阳故道，断绝了中原流寇从此逃回关中的希望。”
“派人告诉曹总兵，令其率部走商洛道，定然能有所收获。”
马车上，洪承畴面对谢四新侃侃而谈，谢四新则是做好幕僚的工作，将洪承畴吩咐的事情尽数记下。
趁着谢四新在写飞报，洪承畴目光瞥向车外，只见车外由穿着战袄的骑兵保护着自己，而官道外则是满眼昏黄。
灰蒙蒙的尘土试图将所见之处都遮蔽，大地干裂，宛若老人脸上的褶皱。
大军西进百里不见树木枯草，只见无数试图求生的饥民。
这些饥民衣衫破烂，四肢瘦得可见骨头，腹部却肿大如孕妇，看上去十分诡异。
他们跪在官道两旁，寄希望于这支西进的官军能施舍些粮食，人堆里还能见到不少倒下不动的尸体。
“陕西、河南，如今有多少饥民？”
“各府禀报，恐不下百万……”
窥一斑可见全豹，仅是沿途走来洪承畴所见的饥民就不止三五万，可见陕西和河南的饥民到底有多少。
不过面对他们，洪承畴却根本没有半点仁慈之心，而是想到了这群饥民南下后所造成的影响。
“传令各部兵马，令陕西、河南饥民返回原籍，言朝廷于原籍赈灾，返回原籍者可领粮。”
洪承畴冷冰冰说着军令，谢四新听后笔锋顿了顿，疑惑道：“督师，朝廷并未有如此旨意。”
“不这么说，他们怎么会回去？”洪承畴闭目养神，谢四新闻言愕然：
“可若是如此，他们返回原籍后发现被欺骗，必然会怒而作乱，届时陕西、河南的局势恐怕会更乱。”
洪承畴没有回应他，只是闭目片刻才开口道：“若有作乱者，以流贼杀之。”
“这……”谢四新被他这番话震得不轻，尽管他知道自家督师对流寇乱兵都是宁杀错、不放过，但屠杀流寇乱兵和逼反百姓后屠杀是两回事。
面对谢四新的沉默，洪承畴没有因此而受到影响，只是与他对视：
“这些饥民若是进入湖广、南直隶，若无法谋得生计，最后便会举众作乱。”
“朝廷好不容易才将流寇从南直隶赶回陕西，如果再后院起火，你我都承担不起。”
“可他们毕竟是大明百姓……”谢四新强压着脾气，试图保持恭敬的姿态。
“正因他们是大明百姓，本督才会让他们返回原籍。”
洪承畴平静与谢四新对视，接着瞥向马车内挂着的宝剑：“相比较受兵灾而死，饿死反倒始终解脱。”
“自古鱼与熊掌不可兼得，想要天下太平，便不得不如此。”
谢四新被洪承畴这番话震住了，整个人不由得沉默下来。
相较于他，洪承畴则是依旧如常，并不觉得自己说的有什么不对。
大明局势如此，如果他不把方方面面都考虑到，那他便无法剿灭流寇，而流寇每存在一日，便有数千上万的百姓要因此死去。
用几十上百万饥民的性命，将流寇彻底限制在陕西内，继而剿灭所有流寇，这才是大功德。
也只有这样，他才能保住自己来之不易的地位，让朝廷越来越倚重自己。
为达成这个目的，别说这几十上百万饥民的性命，便是陕西百姓死光了也值得。
“在下……受教。”
谢四新的语气里带着几分颓废，但洪承畴却并不在意。
他不止谢四新这一个幕僚，哪怕欣赏对方，却也得得到对方效力才行。
若是谢四新接受不了，那他便只有离开了。
“骨碌…骨碌……”
马车的轱辘声不断作响，谢四新却没有提出质疑了。
与此同时，在所有饥民失望的眼神中，这支打着“大明”旗号的官军最终还是彻底无视了他们，朝着西安开拔而去。