在这寒冷的冬月，这几个五六岁的孩子却只穿着短衣裤装，将土疙瘩装入木桶，自己去打水将土疙瘩打湿后配合大人坯土。
他伸出手去将其中某个孩子的手牵起来，充满黄泥的手上，依稀可见鼓起的冻疮。
孩童不明所以的看向刘峻，眼睛带着几分崇拜，却又有几分羞涩。
“来年多种棉花，我寻个法子运布来，你等去矿区做活时，可换些布匹织些棉衣。”
“放心，日子总会好起来的……”
刘峻深吸口气，佯装洒脱的与四周乡亲说着，而他们听后，脸上都不约而同浮现了几分憧憬。
他也不知道该对面前的孩子说什么，只是放下他手后，用手掌轻轻拍了拍他的后背，转身便走向了汤必成等人。
“走罢。”
与二人交代过后，他们便继续走下了山坡，同时见到了在山脚下等着他们的庞玉及十余名亲兵。
众人翻身上马，接着便沿着东河一路南下。
在南下路上，他们大概每走十里就能见到正在复耕田地，重修屋舍的百姓。
曾经因为衙门盘剥而荒废的许多村子，随着刘峻的到来而不断复苏。
沿途的村民见到刘峻他们，哪怕不认识刘峻，也都冲着他们手中“汉”字旌旗而对他们热情的打起了招呼，并要留下他们吃饭。
刘峻在马背上高兴挥手回应他们，同时拒绝了吃饭的请求。
这些逃入米仓山内耕种的百姓日子并不好过，刘峻沿途走来就没见到穿着棉衣的百姓，都是穿着打了不知多少补丁的粗布麻衣。
要知道穿着棉衣的刘峻他们都能感受到寒冷，更别提这些穿着粗布麻衣的百姓了。
“早前虽知百姓为避衙门盘剥躲入山中，但只见北边矿区弟兄与燕子里弟兄。”
“今番来到这边，方知燕子里的乡亲已算好过，似这些乡亲才是真真教人看不落眼……”
刘峻远眺着不远处朝自己打招呼的村民，瞧着大冬天还穿着草鞋布衣的他们，心里不是滋味的同时，又想到了那些占据个乡里便能敛财数千两的乡绅。
自他带着汉营弟兄杀富济贫以来，遭遇到最穷的乡绅也有几千两钱粮。
纵使如此，他们给出的租子却还是六成居多，更有甚者设置七成租子。
一亩耕地，夏收麦子、秋收稻，再配合杂地种些豆子与麻，顶多不过一石六七斗的粮食产出。
佃户交上去六成，自己便只有六七斗口粮了。
哪怕一户五口佃户能种二十亩地，轮到他们手上的粮食也不过十二三石罢了。
十二三石粮食听着挺多，可若是分到一家五口的身上，每天每口连一斤口粮都无法保证。
若非四川植被茂密，不缺野菜来补贴口粮，刘峻真不知道这群乡绅要逼死多少百姓。
北边的租子虽说没有四川这么高，但由于北边亩产更低，故此地租虽然低些，却仍旧养不活自己。
“狗攮的……”刘峻忍不住骂出声。
但凡这大明能按照《律法》运转下去，天下哪里还会有这么多被饿死的百姓？
朝廷敢派五百二十万两的辽饷，地方官吏就敢收一千五百万两的辽饷……
这不是大明的特例，而是历朝历代都有的例子。
尽管朝代不同、制度不同，但只要用人来管事，这种盘剥贪墨就免除不了。
思绪此处，刘峻觉得自己让汉营的弟兄们读书很有用，起码汉营的弟兄们读得了书后，他不用那么依赖那群乡绅。
“人终是太少，要取全川，须得有足够人手，尤是识字之人。”
刘峻思绪飞转，接着便想到了效仿朱元璋，招募孤儿读书识字。
区别不同的是，朱元璋招募的这些孤儿大多都被他教导成了将领，而刘峻需要的是能够治理地方的官吏。
此外，他手中的读书人也太少了，即便算上他和刘成，充其量也就六个人。
汤必成他们五个人要负责扫盲，但扫盲的速度并不快，且每个人的天赋不同，因此有的弟兄经过大半年学习，已经能熟练书写二三百字，而有的人却只识得百来字字。
对此刘峻并不觉得奇怪，毕竟这种边训练边学习的情况，注定了将士们的学习速度快不起来。
扫盲班虽说有效果，但始终是指标不治本。
如果想要真正的扫盲，那只有通过建立大量的学校，培育大量的老师，形成基础教育才能治疗根本。
如果刘峻没有记错，欧洲义务教育的开端是一六一九年德意志魏玛公国颁布学校法令，规定牧师和学校教师应该将六至十二岁男女儿童的名单造册报送学校，并必须前往学校读书。
对于不愿送儿童入学的父母，魏玛公国则是对其处以罚款。
这些手段，其实与明初朱元璋设立官学、社学，以及后来明朝部分富裕州县规定的“民间子弟八岁不就学者，罚其父兄”有异曲同工之妙。
东西方相隔万里，却在相同的时间做出了相同的选择，这说明时代生产力已经达到了义务教育的开端。
如果继续发展下去，随着生产力的提高，义务教育是可以慢慢实现的。
不过想要达到推广义务教育的生产力，最起码得走完第一次工业革命才行。
好在现在的刘峻不需要担心在天下推行义务教育的问题，他要做的就是在米仓山内成立一个小范围的义务教育圈，以此来达成他的目的。
想到此处，刘峻看向身后的汤必成：“你旧时故交里，可有穷困潦倒的，最好有些学识，起码是个童生。”
刘峻继承了前身的记忆，自然知道童生是个什么水平，也知道只有拉出童生这种水平的人来教学，才有可能教导出他需要的那些人。
“倒有几人，只怕他们不肯来……”
汤必成迟疑着回应，但刘峻听后却摇头道：“但肯来，每月最少给二两银子！”
“二两？！”汤必成倒吸了口凉气，但很快又担忧起来。
他担心刘峻不满意他，准备通过他寻些有学识的，然后一步步将自己排挤出去。
“我欲在营东丘陵再辟块地，设个社学，免费教各村寨适龄孩童。”
“你只管去寻你那些故交，只说教他们教农家子弟读书识字、算术文章，其余不与他们相干。”
刘峻平静说出自己的想法，汤必成听后松了口气，接着又悬起了心，试探道：“这适龄子弟，不知怎生算法？”
“十五以上，十八以下。”刘峻略微思索便给出了答案。
他不可能选七八岁、十一二岁的孩童少年，因为他没有那么多时间来等待。
十五岁以上的少年人，不管未来能学两年还是三年，总之刘峻要用到他们的时候，他们起码能有自保之力。
“若是这般，岂不与募兵冲突了？”
王通有些担心，但汤必成却反应了过来，摇头道：“不妨事。”
“将军虽开社学，但十五以上少年已是劳力，贫苦人家断不舍将劳力送社学读书，还倒贴口粮。”
“倒是那些弟兄多的人家，或有兄长参军补贴家用，供幼弟读社学也未可知。”
汤必成的推测很正确，在这个长兄如父的时代，若是能有学习的机会，贫苦人家的长兄便是顶梁柱。
这些人是加入汉营充当战兵的中流砥柱，而他们赚取的军饷便用于补贴家里。
如果现在汉营再开社学，那这些战兵绝对不会吝啬那每月几十斤的口粮，至少会送一个弟兄去社学学习。
话音落下，汤必成便知道了刘峻的心思，抬手作揖道：
“将军放心，稍后回营，我便与邓书办去寻战兵弟兄说道此事，并往故交处送信，约在南江相见。”
“嗯。”刘峻应了声，接着吩咐道：“这事交与你办，连招募老师、学子一应事务。”
“是！”汤必成心思灵活，他既然猜到了刘峻此举的目的，便知道招收师生并开办社学，将会在日后形成多大的影响。
这个机会，他必须要把握住，只有这样他才能牢牢站在汉营的权力圈内……