“放！”
“轰隆隆——”
崇祯十年正月二十三日，当涪江两岸回荡着炮声时。
曹豹所率的七千汉军步卒，已然将潼川城四面包围，并摆上了二十门佛朗机炮对着北城墙不断炮击。
“狗攮的！没完没了了是吧！”
藏兵洞内，穿着甲胄的李维薪坐在洞内，感受到炮弹砸在城墙上的震动感，忍不住破口大骂。
随着炮声停止，李维薪这才带着将士们走出藏兵洞，而管理信鸽的兵卒也快步走来，呈上了信条。
“将军，抚台的军令。”
李维薪闻言，从兵卒手中接过信条便查看起来，但很快他就啐了口唾沫：“那狗攮的将城池都包围了，想突围就只有走水门了。”
“水门那边有多少小舟？”李维薪询问身后的千总，后者不假思索道：“应该有十几艘，最多坐百来人。”
得知只有百来人能乘舟撤退，李维薪便不假思索地撕碎了手中信条。
“直娘贼，老子带着五千人过来，怎么可能带着百来人逃跑？”
“州衙的库房内还有多少钱粮？”李维薪询问。
“应该还有七千多两银子和五千多石粮食。”千总回禀。
闻言，李维薪不假思索道：“传令给弟兄们，每日发赏银五分，日暮找各总旗领赏！”
“对了，将城内的肉食和牲口都寻来，便说咱们不要他们服徭役、送男丁，但这肉食都交出来。”
“是！”千总闻言连忙应下，四周的明军闻言也纷纷提振了士气。
与此同时，由于城外炮击太过频繁，曹豹也不得不下令停下炮击，用湿棉被开始为炮身降温。
“千人射的玩意，竟然还修了空心敌台来对付咱。”
站在大纛下，曹豹远眺潼川城墙上的那几座空心敌台，心道要是强攻这潼川，定然会死伤惨重。
瞧这架势，只能先用火炮将空心敌台破开，然后才能强攻城墙了。
想到此处，曹豹对身后的刘福吩咐道：“将潼川的情况画出来，稍后带着我的书信，一并发往合州。”
“是！”刘福作揖应下，同时禀报道：“军门，东边的盐亭县已经投降了。”
“晓得了，稍后我写在信里，教弟兄们先吃饭吧。”曹豹点头应下，随后便走回了营内。
不多时，快马便带着曹豹的手书赶往了合州，而潼川城内的李维薪则是打定主意要拼到最后一刻。
两头倔牛就这样撞到了一处，而快马与信鸽也分别从城外城内，向着合州、中江赶去。
中江县的傅宗龙接到军令后，心里便知晓李维薪是撤不走了。
于是他传令给李维薪，令其坚守两个月，同时令谭大孝、惠登相等人加固射洪、遂宁城墙，修筑空心敌台。
空心敌台，这是戚继光驻守北方时发明的敌台，相较于传统的实心墩台或边墙，其核心优点可从被动防御的线性城墙，升级为主动歼敌的立体化火力堡垒。
若是李维薪拥有足够的红夷大炮，便可依托空心敌台，不断对城外汉军发起炮击。
当然，李维薪并没有空心敌台，甚至没有超过千斤的大将军炮，所以潼川的守军仍旧被动挨打。
不过即便是挨打，从建筑设计来说更优秀的空心敌台，仍旧能承受五百斤佛朗机炮的狂轰滥炸。
正因如此，傅宗龙要求李维薪必须坚守两个月，以此为秦良玉整合土兵，西川新军装备甲胄争取时间。
在傅宗龙要求李维薪争取时间的同时，刘峻也通过潼川出现的空心敌台，大致判断出了傅宗龙的想法。
“这老匹夫想要拖时间，以此等待秦良玉带援兵来援。”
合州衙门内，刘峻说出傅宗龙想法的同时，堂内的王唄也道：“不如调红夷大炮去攻打潼川。”
“不着急。”刘峻摇摇头起身走到沙盘面前，指向巴县以西的大茅峡道：“我军的红夷大炮都布置在大茅峡两侧的炮台中。”
“唯有如此，才能防备傅宗龙组建水师，自上而下的对巴县发起突袭。”
“大茅峡的红夷大炮不能撤，广元那边再等半个月，便应该又有红夷大炮铸成了。”
“届时从广元那边调集五门红夷大炮前往潼川，其余的继续送往宁羌便是。”
“他傅宗龙要拖时间，我们也要拖时间。”
“抓住这个机会，好好打造甲胄，扩充兵马。”
刘峻交代着王唄，王唄则将刘峻说的这些记下，准备在常议结束后，派快马发往朱轸、蒋兴等部营中。
见王唄记录这些，刘峻也不由得询问道：“王唄，松潘那边，你能否继续招抚西番的骑兵？”
“能！”王唄不假思索地点头，接着说道：“松潘卫境内的各部骑兵虽然都被招抚的差不多了，但边墙外的朵甘诸部还能招抚。”
“不过由于白利东进，所以边墙外的朵甘部落数量不多，招募的骑兵有限，价格也不便宜，起码要给二两月饷才行。”
王唄将问题说出来，但在刚刚攻占了二十余个县的刘峻面前，每月二两的月饷并不算什么。
所以在问题出现后，他立马解决道：“即日起，凡骑兵月饷均二两，另给月粮六斗。”
见刘峻这么说，王唄也连忙道：“若是这种条件，想来很快就能招募到一营骑兵。”
“不过朵甘那些部落的马匹做乘马还好，若是做军马则太过瘦弱，我们还得寻些军马来才行。”
不同于松潘各部可以享受墙内肥美的水草，墙外的朵甘各部就没有那么好命了。
稍微肥美的草场，基本都被白利、青海喀尔喀两部占据，不团结的朵甘都司治下西番各部，基本只能沿着边墙山脉放牧，马匹自然不壮实。
他们自带乘马的问题倒是不大，但军马就得刘峻着手解决了。
好在如今已经开春，想来却图汗那边已经赶着牧群南下，不日便将在松潘与汉军贸易了。
此次贸易过后，汉军能获得数量不少的军马，而白利土司那边再过两个月也将贡献一批军马。
此前宁羌战役，汉军精骑从三千折损到两千，刘峻心痛不已。
如今骑兵数量即将恢复三千，乃至达到五千，他心里自然也松了口气。
想要北征，没有足够数量的骑兵是万万不行的。
不管是明军还是清军，其军中骑兵总数都不算少，尤其是后者。
随着汉军逐渐强大，明军便会逐渐虚弱，而明军若是虚弱，清军便会伺机破关。
清军若要破关，汉军必然会与清军作战，而清军马兵多，机动性强，很容易就能打出局部兵力优势。
如果汉军不想因为多个局部被击败而整体战败，要么就是在局部也形成兵力优势，要么就是提升汉军的机动性。
以汉军如今的情况来看，提升汉军的机动性更符合实际。
如今已然是崇祯十年，即便历史没有改变，大明也只剩七年时间。
更何况由于汉军突起，大明的局势更为糟糕。
现在别说七年，有没有五年都成问题。
短短几年时间，想要整合内部，操训出足够强大的军队并北征，难度着实有些高。
不过难度再怎么高，也总比当初刘峻带着黄崖的弟兄南下时要轻松多了。
想到此处，刘峻侧身看向王唄道：“传令，即日起我以四川巡抚兼总兵官，刘成以左布政使兼按察使，汤必成、邓宪为左右参政。”
“末将领命，恭贺抚台！”王唄闻言，连忙改换称呼为抚台。
刘峻听后，摆手道：“还是称呼总镇吧。”
“是！总镇。”王唄见刘峻还是喜欢总镇的称呼，当即又改回了称呼。
见刘峻没有其它事情吩咐，他当即便起身朝着堂外走去。
不多时，他便安排人将刘峻的军令和政令发往了广元及各部行营内。
刘峻自称四川巡抚兼总兵官的消息，很快如雨后春笋般，在汉军境内的各衙门传开。
对于这份消息，部分骑墙的官员则是选择了偷偷传递消息给了屯兵中江的傅宗龙。
傅宗龙接到消息时，他正在中江县的城头巡视城防，指挥民夫修建他在北方看过的空心敌台。
“二十三岁的巡抚兼总兵官，十六岁的布政使兼按察使。”
“这刘家的两个弟兄，还真是……”
站在马道上，傅宗龙脸色多变，不知道该说什么。
随他而来的刘养鲲见状，不由摇头道：“将布政使与按察使交给十六岁的少年人，要么就是这刘家二郎天赋异禀，要么就是儿戏军政。”
“想来，多半是前者吧。”刘养鲲话音落下，傅宗龙也点了点头。
他下意识摸了摸自己的胡须，反应过来后才道：“仔细想来，老夫也四十有五了。”
傅宗龙有些感慨，自己年长刘峻几乎一倍，结果却被刘峻以少击多，不得不亲率营兵，坚守中江。