“轰隆隆——”
午后未时，炮声仍在宁羌河谷不断作响。
从炮声的沉闷程度，哪怕是不懂火炮的普通兵卒，也能听出哪阵是自家的，哪阵是别家的。
对于普通兵卒来说，他们更宁愿结大阵厮杀，也不愿意结阵相互炮击。
数万人的大阵厮杀，看上去十分热闹，但兵卒能看到阵殁的人，也不过区区几人罢了。
相比较之下，炮声若是作响，那每一枚炮弹都有可能带走好几条性命，且死状极为凄惨。
这是所有将士都能看见的惨况，无形之中增添了几分心理负担。
正因如此，随着战争进入热兵器的时代，军队的承伤耐性开始逐步走低。
二战结束后，曾有军官根据情报书写军事书籍，其中提到三十年战争时期，军队每日能承受三成的死伤才会彻底崩溃，但到了拿破仑战争时期，每日死伤只要达到两成就会崩溃。
再到后面墨西哥战争及第一、二次世界大战中，军队能承受的死伤逐步降低，每日只能承受百分之三到七的阵亡率。
其中的理论就是，武器杀伤效率的飞跃，并未推高战场上的绝对伤亡数字，而是压垮了士兵的心理承受底线。
当一发炮弹可能抹去整个班组的时候，那种笼罩在个体的、无差别的毁灭预感，使得军队对伤亡的容忍能力急剧萎缩。
这套“数字递减史观”在后世被不少历史爱好者奉为圭臬，甚至被人断章取义到……世界上没有哪支军队能承受百分之十或三十的死伤。
一句断章取义的话，便直接将书中结论和各种数据抹除。
实际上，决定军队能否承受伤亡的关键，从来不止于武器代差，更在于信念、训练、凝聚力、后勤保障，乃至指挥官的决心与战场情境的绝境程度。
对于汉军将士们来说，身为总镇的刘峻亲临战场指挥，以及汉军在他们家乡执行的各种政策，还有过去时间的操训都使得他们有决心和信心打赢这一仗。
相比较之下，明军本就在宁羌攻城、小团山作战中吃亏，死伤达到两成，士气接连不稳。
这种情况下，能坚持继续作战，已经说明了他们的信念和凝聚力都不算差。
可是随着汉军搬出红夷大炮后，红夷大炮的威力直接击垮了不少明军的心理防线。
哪怕明军的总死伤不如强攻小团山时来得绝对，但在普通兵卒眼中，平日作战只在自己眼前死伤四五人的战争，现在便突然变成数十上百人了。
这种火炮带来的压力，使得西线的明军将士都不由得握紧了手中兵器，仿佛有任何风吹草动便会挥刀劈砍。
“崩！”
忽地，在所有人神经紧绷的时候，曹变蛟驻守的营垒墙壁开始垮塌，仿佛压死骆驼的最后一根稻草，致使无数炮手开始崩溃。
呼喊爹娘的声音越来越多，更有人试图逃跑回家。
他们的下场如此前那些疯了的炮手那般，被带到了后方营内关押了起来。
与此同时，汉军方向的炮手却没有因为他们的发疯而停下，而是仍在以湿棉被降温，一盏茶炮击一轮。
明军阵地上的炮手越来越少，最后连操作三十门红夷大炮的炮手都凑不足了。
感受到明军炮击的威力减弱，后方观战的刘峻当即便传令给了唐炳忠，令他开始调转炮口，炮击沔水营寨。
唐炳忠接到消息，当即开始下令调转炮口，同时给了火炮两盏茶的降温时间。
炮手们不断往湿棉被上泼水，将滚烫的炮身温度降下来。
“滋滋”冒气的声音与水声不断交织，很快便将温度给控制了下来。
湿棉被被撤走，炮手开始将炮膛清理干燥。
未时四刻（14点），汉军的炮击再度出现，但目标却换成了沔水营寨。
“嘭！嘭！嘭！”
“将火炮撤回营内，不要与他们交战，撤！”
相比较距离达到二里的曹变蛟所处营寨，沔水营寨距离汉军火炮更近，只有不过一里多百来步的距离。
正因如此，汉军火炮所打出的炮弹威力骤增，精度也大大提高。
十六斤沉重的炮弹轮番砸向沔水营寨，瞬息间便破坏了孙守法前番带人修筑的壕墙。
壕墙的垮塌，让孙守法意识到了双方的差距，他立马收拢火炮与炮手撤回营内，试图通过营墙来阻挡炮击。
多排木栅栏夯土夯的丈许厚营墙，确实给明军提供了不少安全感。
不过随着汉军炮弹的再度来袭，这看似厚重的夯土营墙，很快便暴露了它的真实情况。
木栅栏断裂的声音不断传来，夯土墙的内侧也开始出现裂纹。
不仅如此，偶尔呼啸砸入营内的炮弹，更是会在落地后弹跳起来，搅乱军队阵型的同时打死四五人。
“快！放炮解围！”
曹变蛟见明军调转炮口攻打孙守法，当即催促还在阵上的炮手反击。
只是阵地上的炮手已经不足二百人，仅仅能操作十门三千斤红夷大炮和四门千斤红夷大炮。
明军的红夷大炮数量骤减，曹变蛟一边指挥还能活动的炮手反击，一边对身旁家丁招呼道：
“派民夫来将多余的火炮撤回营内，若情况不对则立马撤往洪督师本营，或直接撤往北岸。”
“是！”家丁从中听出了别的意思，脸色不由得沉了下来。
曹变蛟没有多说什么，只是伸出手拍了拍他，语气放软：“去吧。”
家丁接令返回营内，不多时便带着数百民夫和数十匹挽马，将壕沟内那些没有炮手操作的火炮尽数拽回了营内。
与此同时，明军剩余的红夷大炮也接二连三的发作，呼啸而去的炮弹再度击中汉军的阵地，爆裂的泥沙与竹篾代表着外部工事被轻易击穿，炮弹狠狠砸在了栅栏与夯土墙上。
好在夯土墙只是出现裂纹，并未垮塌。
民夫们见状，立马继续开始夯实墙壁，将裂纹夯好，而炮手们则仍旧专心炮击。
沔水营寨的情况越来越糟，本就是仓促修建的它，并没有预料到汉军能搬出红夷大炮。
若是以原本的修筑方式，挡住汉军的佛朗机炮不成问题，但面对红夷大炮，所有的修筑方式都显得单薄了起来。
“传令给蒋兴，若是见我步骑攻占沔水营寨并出营列阵，留守数百人看守小团山即可，余下将士快速下山结阵。”
“除此之外，再传令给王唄和唐炳忠，占领沔水营寨后寻出出营，骑兵分兵突袭拥有红夷大炮的营寨，余下大军攻打小团山下的那座营寨。”
“是！”庞玉颔首应下，招来亲兵便派出快马赶赴了前线。
两刻钟后，消息传递前线，小团山上的蒋兴也忍不住的怪笑道：“直娘贼的，总归轮到咱们了！”
“保宁营丙部丙司的兵马留下驻守，余下弟兄闻号角下山，速度要快，但要注意脚下，别他娘的绊倒了自己还绊倒了自家弟兄。”
“哈哈哈哈……”
四周将领闻言大笑，笑声蒋兴向四周传开。
虽然不知道在笑什么，但那笑声还是传到了山脚下。
“狗攮的贼兵……”
山脚下的营盘内，曹鼎蛟看着远处两座营寨都被打得破烂不堪，不由得眼皮狂跳。
山上汉军的笑声，宛若阴云压在他心头，而他身后的那些明军将士也始终保持着高度紧张。
“看样子撑不了多久了。”
远处，贺人龙坐在马背上与身旁的曹文诏说着，似乎希望曹文诏能说出什么服软的话。
对此，曹文诏则是一言不发的拔出旁边插着的长枪，头也不回的沉声道：“区区贼兵，若敢冲过河口，必教他喋血此处！”
见他这么说，贺人龙没说什么，只是对身旁家丁道：“传令孙参将，若营盘丢失即撤往曹变蛟参将营盘处，精骑会为其阻击敌军。”
“是！”家丁颔首应下，随后派人传去了军令。
期间曹文诏没有回头，但他的存在却令贺人龙感到棘手。
孙守法和高杰凭借阻击高迎祥的功劳，不久便可成为总兵，届时自己再想拿捏他们便不容易了。
若非曹文诏在此，他刚才完全可以下令让孙守法死守营盘，如此解决两人的恩怨。
只是曹文诏在这里，他自然不能这么做，所以只能公事公办。
这般想着，汉军的炮声再度作响，随后沔水营寨便传来了沉闷的响声。
“营墙塌了……”
对于已经听过一次营墙坍塌声音的明军来说，这道声音使得他们提起了十二分警惕。