“督师！来了！”
日上三竿时，当贺人龙的声音在洪承畴牙帐外响起，在帐内休息的洪承畴也顺势走了出来。
“来了多少援兵？”
洪承畴询问起贺人龙，贺人龙作揖道：“看数量不下六七千，其中还有不少骑兵。”
“刘逆麾下营兵以四千人为营，应该是又来了两营兵马。”
“这般算来，这刘逆调来的援兵已经不下一万六千之数。”
“督师，我们……”
贺人龙还想说些什么，洪承畴却只听到了一万六千的数量。
刘峻起势不过两年有余，而南边还需要留兵防守四川的秦良玉、左光先等人。
如果再算上宁羌城内的贼兵，那宁羌河谷的贼兵数量已经不下两万人。
想到此处，洪承畴眯了眯眼睛，接着说道：“朝廷定下十五日出兵攻城，而今已经十三日。”
“便是继续等下去，这刘逆也断不可能在短时间内增多兵马。”
“传我军令，大军养精蓄锐，十五日卯时渡河，强攻宁羌城！”
“得令！”贺人龙果断作揖应下，而洪承畴也转身走回了牙帐中。
牙帐内摆放着宁羌河谷的沙盘，而他则是将目光投向了宁羌城的方向，接着向西移动到了曹文诏的营垒，继续向西到了七里坝的汉军营垒。
渡河强攻汉军营垒为下乘，反倒是强攻宁羌，逼汉军来救为上乘。
眼下火炮的阵地已经调整，只要汉军越过七里坝，自己就能将他们都留在宁羌城所处的三山坝。
想到此处，洪承畴不由觉得两日后会是场大战，需要好好休息，保持精力才行。
这般想着，他坐回位置上，好好养精蓄锐了起来。
与此同时，时间也在不断推移中，渐渐靠近了十月十五日。
当十月十五日如期到来，天色蒙蒙亮的时候，明军的营盘便热闹了起来。
“呜呜呜——”
宁羌城的守兵发现了不对，当即吹向了号角，以此给城内的将士和远处七里坝的援兵提醒。
“怎么回事？”
号角声响起半刻钟后，王通便从藏兵洞走上了马道，而此时马道上虽然干净，可女墙却垮塌了大半，只能在女墙背后重新垒砌起一堵堵夹墙。
这些夹墙的防御力不行，只能防备箭矢鸟铳，防不了炮弹。
王通来到相较完整的女墙面前，朝外眺望。
只见北岸的明军营盘比往常亮了几分，这在秋冬交际的天色下并不明显，但对于时刻观察的守兵来说，这点变化便值得吹响号角了。
这般想着，王通对赵宠夸赞道：“是哪个守兵观察到的？做的不错！”
“已经褒奖过了，瞧着架势，官军恐怕是要攻城了。”
赵宠回应着，同时也说出了自己的担忧。
对此，王通深吸了口气：“始终躲不过的，但好在总镇已经调集了不少援兵，我们并非没有赢得机会。”
“嗯”赵宠点了点头，肯定了王通这番话，随后便与王通在此地观望了起来。
与此同时，七里坝的汉军营盘也听到了号角声，而此时放哨的塘骑也发现了明军的不对。
夜值的王唄马上将这事禀告了唐炳忠，而唐炳忠则是连忙传令全军穿甲，同时将消息送往了后方。
马蹄声在山谷内作响，待到快马来到帐前，不等他开口，帐帘便被刘峻掀开了。
“官军有动静了？”
他已然穿好了甲胄，而快马见状连忙下马：“官军埋锅造饭，且趁夜将不少攻城器械推到了南岸，看样子是要攻城了。”
“直娘贼。”听到洪承畴也趁夜色干这事，刘峻下意识骂了句，接着便分析了起来。
以洪承畴前番始终没有动兵的情况来看，洪承畴明显是想等自己的援兵尽数抵达再吃下自己。
这段时间来，自己麾下援兵抵达的时间都保持在相同频率，洪承畴不可能看不出来。
他现在选择强攻，恐怕有后方催战的原因，不然这老匹夫应该还能继续等待。
想到此处，刘峻便对不远处的亲兵吩咐道：“告诉庞闯子等待军令，我亲自去前营看看这老匹夫卖得什么关子。”
“是！”亲兵连忙应下，而刘峻翻身上马，朝着前营赶去。
在他赶到前营后，唐炳忠、蒋兴、王唄三人正在牙帐内研究沙盘。
见到刘峻赶来，三人纷纷行礼，而刘峻则是询问道：“竹筐、竹篓和栅栏都准备好了吗？”
“准备好了！”唐炳忠三人不假思索的回答，刘峻听后便颔首道：
“既然准备好了，那就派民夫走东辕门开始沿着山坡掘壕，一路挖往宁羌城。”
“是！”
尽管汉军也有骑兵，但刘峻可不打算直接走平原去和洪承畴交战。
走山坡掘壕前进的速度虽然慢，但却可以占据有利地形，逼洪承畴来攻打自己。
刘峻不知道洪承畴这老匹夫要用什么手段来对付自己，反正自己只需要和他拖时间就行。
他就不相信，洪承畴在见到己方沿山腰掘壕而进会无动于衷。
最差的结果，洪承畴也得分兵山上掘壕，构筑起阻止汉军掘壕的防线。
只要他这么做，那汉军就可以避免与明军骑兵交战，专心在山坡上以明军进行壕沟战。
明军只要分出足够的步兵来守壕，汉军的目的就达到了。
至于洪承畴会不会令精骑下马守壕，刘峻则并不认为，因为他会派骑兵在七里坝游走，逼洪承畴把家丁为首的骑兵留在三山坝防备。
这般想着，刘峻将自己所想的事情交代了唐炳忠等人，而唐炳忠等人也很快安排了起来。
半个时辰后，随着天色渐渐变亮，汉军已经可以看清明军的举动，而明军也看清了汉军的举动。
只见上万明军聚集在沔水南岸的三山坝上，面前摆放着数十座攻城器械，还有密密麻麻的民夫守在攻城器械两旁。
与此同时，曹文诏的营垒外也出现了三千多游走的精骑，而北岸则还有数千精骑和数万明军出营列阵，按部就班的渡河。
明军摆出的阵仗是攻城的阵仗，反倒是汉军派出了两万多民夫正在沿着山腰伐树掘壕的行为，令北岸的明军将领都愣住了。
“他们这是准备走山腰去驰援宁羌城？”
“既是如此，为何是掘壕，而不是修路？”
“修路不易防守，但掘壕却十分容易。”
“督师，我们得派兵抢占宁羌城西的山腰，挡住汉军才行。”
如汉军这种严重依靠土木工事的作战方式，在这个时代确实很少见。
毕竟壕沟战和土木作业的作战方式，本质是应对火炮和火枪威力提升而出现的产物。
面对威力越来越大的火炮，传统的城墙和密集方阵在远程火力面前变得脆弱，士兵和工事需要更有效的防护形式，才能保护自身安全。
古人虽然古，但并不愚钝，因此洪承畴身后的孙显祖、王承恩等人只是稍微讨论了会儿，便得出了刘峻掘壕的目的，也想出了破解的手段。
既然刘峻要掘壕前进，那明军提前在他们的必经之路上修筑阵地不就好了？
“王军门，可敢率部截断贼兵掘壕之举？”
洪承畴看向了身后的王洪，王洪闻言连忙作揖：“末将这便率部前往！”
见他应下，洪承畴也提醒道：“可效仿贼兵，掘壕垒土，以此防备其小炮。”
汉军的轻型火炮较多，洪承畴自然没有忘记。
红夷大炮上山或许有些难度，但五百斤的佛朗机炮，或者更小的小炮还是可以搬上山的。
在洪承畴这般想着的时候，王洪已经点齐五千步卒开始渡河。
半个时辰后，随着五千步卒渡河成功，沔水上空也因气温变化而升起了雾气。
明军没有受到影响，而是继续渡河。
与此同时，王洪所率领的五千步卒则是率领近万民夫来到曹文诏的营垒外。
近万民夫开始从山脚砍伐树木，挖掘壕沟，一路向着山腰延伸，准备构筑防线挡住汉军的行动。
由于江雾升起，双方都丧失了视野，只能通过塘骑来不断判断对方意图。