“窸窸窣窣……”
崇祯九年七月二十三日卯时，当东方天际才露出一抹鱼肚白，成都北边的官道上却热闹了起来。
明军的旌旗延绵里许，急行南下的刘汉儒，此刻正疲惫的骑在马背上，阴沉着脸望着前方渐渐清晰的城墙轮廓。
“让开！都让开！”
不知何时，前方的官道已然拥堵了起来。
推着独轮车的农夫、挑着担子的小贩、携家带口往城里避祸的乡绅都挤在刚开的城门外，挡住了大军进城的道路。
刘汉儒沉着脸没开口，左右的将领却已经明了，连忙带兵上前将所有人都推嚷到两旁，清出了条入城的通道。
许多百姓在明军的推嚷间倒在地上，遭人践踏而惨叫不断，妇孺恐惧地抱头痛哭。
对此，刘汉儒并未看一眼。
他并非铁石心肠之人，但此刻容不得他优柔寡断。
昨夜传来消息，汉军已破郫县，距成都不过三十里。
若成都失守，整个四川距离倾覆也就不远了。
正因如此，刘汉儒连夜从汉州赶来，只为抢在汉军逼近成都前，率先进入城内。
这般想着，前方城门已然清晰。
城门下，四川左布政使蒋德璟，参议何应魁等官员已候在门前。
见刘汉儒到来，蒋德璟上前作揖，寒暄道：“抚台一路辛苦。”
刘汉儒翻身下马，摆手示意的同时询问道：“城中情况如何？”
众官员面面相觑，脸色都不好看，这令刘汉儒已经有了准备。
他看向蒋德璟，蒋德璟感受到他目光后，只能硬着头皮回答道：“正要禀报抚台……贼兵攻势极猛，郫县、新繁两县县令已然殉国，探哨的塘兵说……彭县恐怕也守不住了。”
刘汉儒表情凝滞，他没想到郫县丢失也就罢了，现在连新繁和彭县都保不住了。
想到此处，他沉着脸色道：“去巡抚衙门。”
众官员闻言松了口气，接着便跟随刘汉儒前往了巡抚衙门。
一刻钟后，随着刘汉儒与众官员来到巡抚衙门，刘汉儒未更衣便坐在了主位，同时示意众人入座。
众人小心翼翼的坐下，随后堂内气氛便不由得凝重起来。
瞧着他们这般模样，刘汉儒也不由得在脑中思索起了办法。
眼下成都门户大开，能作为依仗的，只有自己麾下的抚标营和云南派来的五千边兵。
除了这八千兵卒外，余下万人的卫所兵都是滥竽充数之流。
八千人听着很多，但成都城周长二十二里三分，墙高三丈，厚一丈八尺，另有瓮城。
八千人摆在二十二里的城墙上，连城墙都站不满，若是汉军采取声东击西的打法，那城内守军甚至来不及反应。
除此之外，成都城内还有着二十万常住百姓和数万避祸的乡绅富户及其奴仆。
二十几万人居住其中，每日所需的柴火便以百万计数，更别提吃喝拉撒等问题。
倘若汉军将成都包围，那他们甚至什么都不用做，只需要包围成都，用不了多久，成都就会自己崩溃。
正因如此，守是守不住的，只有击退汉军，成都城内百姓军民才有活路。
想到此处，刘汉儒忽然站起身来，走到堂中对众人说道：“前日本抚已派快马前往仪陇，请秦太保率白杆兵来援。”
“秦太保忠勇，必不推辞，而以两地距离，最迟七月三十日前便可抵成都。”
“此外，参将王之纶率七千兵马驻扎什邡，可牵制贼兵，使其不敢全力攻城。”
“我等只需坚守七日，待秦太保兵到，内外夹击，必能破贼！”
刘汉儒这番振奋人心的话，终于让官员们的脸色稍稍缓和了些。
不过即便如此，仍有人忧虑道：“抚台，即便只有十日，军饷粮草也是大问题。”
“如今城内拥挤如此多人，粮价几乎每个时辰都在变化，若是不能平抑粮……”
“本抚知道。”刘汉儒打断他，接着环顾众人：“所以今夜本抚要在衙门设宴，请城中士绅富商前来一叙。”
此言一出，堂内顿时安静下来。
官员们面面相觑，谁都明白这宴席目的，但谁都不敢戳破。
“凡城中稍有家资者，不论士绅商贾，皆要请到。”
“请帖之事由汝等操办，务必要快！”
刘汉儒不假思索的说着，但他吩咐过后，便见蒋德璟犹豫道：“抚台，如今人心惶惶，如此大张旗鼓，恐生变故……”
“正因人心惶惶，才要让他们明白，覆巢之下无完卵。”
刘汉儒眼中闪过一丝狠厉，明示道：“贼兵在保宁、龙安等地，对士绅富户可是抄家灭门，田产尽数分给乱兵。”
“只要将这些话暗示明白，城内的士绅商户们也应该知晓，成都城破后是何景象！”
众官员闻言哑然，都知道刘汉儒这是在夸大，毕竟保宁的消息他们并非无法探明。
刘峻在保宁确实杀了不少士绅富户，但留下重用的也不少。
不过这些事情不能公之于众，不然士绅商户中，必然会有人心思动者。
想到此处，官员们不敢再劝，只得纷纷领命而去。
在他们离去后，刘汉儒又召来军器局大使，命其集结所有工匠，昼夜赶制箭矢、修补甲胄。
一切安排妥当后，刘汉儒这才返回后院，准备稍作休息。
待到他来到后院关上屋门，坐在床上的他，这才有了自己的时间。
近些日子的变故，令他两鬓不由得生出白发，而这一切都拜刘峻所赐。
“刘峻……”
想到刘峻，刘汉儒不由得低声念着这个名字。
去年年初时，此人还只是个山寇，如今却割据了二府数州之地，连破数县，兵逼成都。
倘若真的被他兵逼成都，以金台上那位的性格，自己恐怕讨不了好……
刘汉儒脸色阴沉，心道自己需得在晚上用心才行。
唯有筹措得到足够的钱粮，他才能大赏三军，激励将士勇气，将死局走成活路。
这般想着，他的精神也不由得疲惫了起来，不知不觉便躺下陷入了酣睡之中。
在他酣睡的同时，巡抚衙门要设宴的消息，如一块巨石投入平静的湖面，在成都城内激起千层浪。
请帖由衙门书吏们誊抄，由差役们四散送出，但凡城内稍有名号的士绅商贾，无一遗漏。
士绅商贾们心知这是场鸿门宴，但却不得不去。
毕竟他们也清楚，汉军若是攻破成都，那以他们过往的各种行径，能活下来的恐怕不多。
正因如此，他们尽皆准备了起来，而刘汉儒则是勉强休息了两个时辰，接着便强撑着起床，唤人为自己洗漱了起来。
待刘汉儒刚沐浴更衣完毕，门外候着的杨文达也轻手轻脚地走进来，低声道：“抚台，请帖已全部送出，只是……”
“只是什么？”刘汉儒皱了皱眉，眼白中密密麻麻的血丝，让他此刻看上去有些吓人。
杨文达低下头，声音更低：“在下派人送了帖子去王府，门房收下了，但既无回帖，也无口信。”
刘汉儒正在系革带的手顿了顿，眼中闪过一丝怒意，随即又压了下去：“知道了。”
“抚台，还有一事。”杨文达又道，刘汉儒则是眼神示意他一口气说完。
见刘汉儒来了脾气，杨文达连忙说道：“收到请帖的士绅商贾，有的亲自来了，有的只派了家丞，还有些则是称病不来。”
“好在不管来不来，他们大多都送了礼。”
“在下前番在牌坊下清点，所收礼物折银不下万两。”
杨文达的语气透露着几分窃喜，可刘汉儒却冷笑道：“他们以为这点银子就能解决如今的局面？幼稚！”